臘月二十九那天，鄔縣衙門了封印，徽就算正式歇年了。按慣例，他這個七品芝麻過年是不得離任的，得守在縣里，萬一上頭有什麼差遣，或者地方上出了什麼子，他都得在。所以每年過年，徽都是在任上過的，今年也不例外。
楊玉鈿卻要回娘家。這是嫁過來之後的第一個年，按說應該在夫家過，但提出來的時候，徽沒有多說什麼。
楊玉鈿的理由也站得住腳，弟弟楊玉一個人在家，家里沒有長輩，連個持年節的人都沒有，得回去張羅張羅。徽點了頭，又讓賬上支了二十兩銀子給帶回去。
汝昀和悅也要走。他們要去舅舅王令行家。
這事是汝昀提的。他回家這些天，一直沒跟爹說這個話，到了臘月二十六才開口。徽聽了，猶豫了一下，看了看楊玉鈿。
楊玉鈿倒沒有阻攔，語氣溫和，大方得地說道:“應該的，過年了，孩子也該去看看親娘家的親戚。”
徽便點了頭，讓管家老劉準備了四禮，點心，酒，布，糖一應俱全，又給了汝昀二錢銀子，讓他在舅舅家別空著手。
出發那天是臘月二十九的早上，天還沒怎麼亮，汝昀就起來了。他把那三套新裳帶了一套，又穿了一套在上，還把自己和悅的換洗裳收拾了一個小包袱。
徽將兩人送到門口，叮囑了幾句“路上小心”、“別給舅舅家添麻煩”之類的話，就回屋了。楊玉鈿沒出來，的車馬比汝昀的晚一個時辰出發，走的也不是同一個方向。
馬車出了城，走在鄉間的道上。悅在哥哥懷里，把臉埋在他的襟里，甕聲甕氣地說：“哥，你冷不冷？”
“不冷。”汝昀說。他上穿著綠宓做的那件厚棉袍，從頭到腳都是暖和的。看著悅著的樣子，他便把妹妹往懷里攏了攏，又把自己的脖套解下來圍在脖子上，悅總算是不瑟著了。
悅把脖套往上拽了拽，遮住了半張臉，只出一雙眼睛在外面，忽閃忽閃的。
“哥，舅舅家有好吃的嗎？”
“有。”汝昀笑了一下，“舅母做的糯米花糕最好吃，你上次不是說想吃嗎？”悅一聽，咽了口唾沫，眼睛亮了起來。
兩天後，馬車才到了王令行家的村子。
汝昀牽著悅下了車，拎著包袱和禮，走到門口。
“舅舅。”汝昀喊了一聲。
堂屋的門開了，王令行走了出來。他四十來歲，個子不高但人瘦，顴骨很高，眼睛很亮，穿著一件灰布棉襖。他看見汝昀和悅，愣了一下，臉上立刻綻開一個大大的笑容，快步走過來，一把將兩個孩子摟在懷里。
汝昀被舅舅摟著，鼻子突然就酸了。他悶著鼻音了一聲“舅舅”。
這時候舅母劉氏也從屋里出來了，圍著圍，手上還沾著面，看樣子正在和面。一看見兩個孩子，眼淚就下來了，一邊用圍手一邊走過來，拉著汝昀的手上下打量，里念叨著：“瘦了，瘦了，可憐的孩子，沒有娘的孩子就是可憐。”
汝昀被舅母拉著手，看著舅母哭，心里頭那些著的東西又開始往上翻涌。他咬了咬，把涌到眼眶邊的眼淚了回去，扯出一個笑來：“舅母，我好的，您別擔心。”
“好什麼好！”劉氏抹著眼淚，把兩個孩子往屋里領，“外頭冷，先進屋，舅母給你們煮碗熱湯面，暖暖子。”
說著話劉氏就去廚房煮面了，王令行坐在椅子上，倒了碗熱水遞給汝昀，又把悅抱到上坐著，著的小辮子，問讀了什麼書，做了些什麼事。
悅一一答了，又把從家里帶來的畫翻出來給舅舅看，王令行看了，連連說好，夸得悅咯咯直笑。
不一會兒，劉氏端了兩碗熱湯面進來，面上頭還臥了兩個荷包蛋，撒了蔥花和香菜，熱氣騰騰的，香味直往鼻子里鉆。
“快吃，趁熱吃。”劉氏把碗擺在兩個孩子面前，又拿了筷子，在襟上了遞過去。
汝昀是真了，早上吃了一個包子，肚子里早就空了。他端起碗，呼嚕呼嚕地吃了起來。悅也了，吃得滿頭大汗，劉氏一邊給汗一邊說“慢點吃，別噎著”。
吃完面，天已經黑了。舅母安排悅睡在小房間，汝昀在里屋的炕上睡，那炕燒得熱熱的，被子是新絮的，厚實得很，還帶著一太曬過的味道。
“汝昀你先睡，你表哥去鎮上和他同窗聚會去了，晚一會才會回來。”
汝昀躺在炕上，外屋傳來舅舅和舅母低低的說話聲，隔著一道門板，聽不太清楚，但能聽出舅母的聲音有些激，斷斷續續地傳“姓楊的”、“才半年”、“可憐的孩子”，汝昀知道他們在說什麼，翻了個，把被子蒙住了頭。
第二天是年初一，劉氏一大早就起來忙活了。殺，燉，蒸饅頭，炸丸子，整個院子里都是煙火氣。
汝昀睜開眼睛的時候，表哥王勛就躺在他旁邊睡著。他一翻，表哥才迷蒙的睜開眼睛:“昀兒，再睡會，一年四季就這幾天你舅母不喊人早早起床呢。”
汝昀看著表哥的樣子，覺得踏實極了，真就這樣睡了過去。
不知道過了多久，外面是悅吵吵嚷嚷的聲音，汝昀和表哥這才起來，原來是舅母教悅包包子，都快把悅夸花了。
中午吃年飯時，桌子不大，菜擺得滿滿當當的。一只鈍母，一碗紅燒，一盤炸丸子，一碟臘炒蒜苗，還有一盆熱乎乎的餃子。
這在王令行家，算是頂盛的了。劉氏一個勁兒地給兩個孩子夾菜，碗里的菜堆得像小山一樣高。
“多吃點，多吃點，你們在家里肯定吃不好。”劉氏說著說著，眼圈又紅了，“那個姓楊的人，一看就知道不是個善茬，你們在手底下過日子，舅母想想就心疼。”
汝昀低著頭飯沒接話。王令行咳嗽了一聲，看了劉氏一眼，示意別說這些。
“我說說怎麼了？”劉氏抹了一把眼淚，聲音大了些，“我說得不對嗎？令矩才走了多久？半年！半年他就續了弦，娶的還是那個妖！聽說還是他從老家那邊要娶的，族里長輩都不同意，他非要娶！這是什麼人？這是什麼良心？”
王令行的臉有些難看，看了汝昀一眼，低聲對劉氏說：“孩子還在呢，你小聲點。”
“孩子怎麼了？孩子就不該知道嗎？”劉氏沒有低聲音，反而更來勁了，“可憐令矩，跟著他過了那麼多年，給他生了兩個孩子，持家務，孝敬長輩，到頭來呢？尸骨未寒，他就娶了新歡！別說多年的夫妻，就是養條狗，死了也得念幾句好吧？”
汝昀放下筷子，端起碗來喝了口餃子湯。餃子是蘿卜餡的，舅母剁得很細，拌了豬油，湯也香得很。
但他喝湯的時候，嚨像是被什麼東西堵住了，怎麼都咽不下去，覺得有人用鋸子慢慢地拉他的嚨。
他不敢抬頭。他知道舅母說的是對的。徽這個人，確實沒有多人。
但他不能說。他是徽的兒子，是家的長子。他娘臨終前要他好好讀書，照顧妹妹，沒有讓他罵他爹。他再怎麼覺得爹做得不對，也不能說出口。說了就是不孝，不孝的人在這個世道里什麼都不是。
所以他不說話。他就坐在那里，低著頭，像一塊石頭，聽著舅母一邊罵一邊哭，哭令矩命苦，哭兩個孩子可憐。
悅還小，不太聽得懂舅母在罵什麼，但看見舅母哭了，也跟著哭，小聲地噎著，眼淚啪嗒啪嗒地掉在碗里。
劉氏罵夠了哭夠了，了把臉，又去盛了碗湯，端到汝昀面前，語氣了下來：“昀兒，舅母不是故意要說這些話讓你難。舅母就是心疼你們，心疼你們沒有娘，又攤上這麼一個爹。”
汝昀接過湯碗，說了一聲“我知道”，就沒再開口了。
王令行一直坐在旁邊沒怎麼說話，這時候嘆了口氣，手了汝昀的頭，說：“你舅母心直口快，說的都是氣話，你別往心里去。你爹……你爹也有他的難。當的人，不由己的事多。”
汝昀點了點頭，沒有反駁。他知道舅舅是在替他爹打圓場，但他也知道舅舅心里跟舅母想的是一樣的。舅舅是個厚道人，不習慣在背後說人壞話，可他看汝昀的眼神里，分明也藏著心疼和不滿。
這個年，就在這種復雜的滋味里過著。
大年初一吃了餃子，初二表姐回娘家，又是對兩人一陣心疼。到了初三，汝昀就開始纏著王令行問學問了。
“舅舅，《孟子》里‘富貴不能，貧賤不能移，威武不能屈’這三句話，我總覺得跟書里其他地方的說法有些矛盾。孟子說‘窮則獨善其，達則兼濟天下’，這‘兼濟天下’跟前面那三句話，到底哪個在先哪個在後？”
王令行是個秀才，學問不算頂好，但教汝昀是綽綽有余的。他聽了外甥的問題，愣了一下，然後認認真真地想了半天，才開口作答。要說他答的多深那是沒有的，但不繞彎子，該是什麼就是什麼，沒有趙先生那些虛頭腦的東西。
汝昀聽得很認真，聽完又問了好幾個問題，一個接一個的，從《孟子》問到《論語》，從《論語》問到《大學》，問得王令行都有些招架不住了，額頭上冒了汗。
“這孩子，回來過年就好好歇歇，怎麼跟搬家似的一個勁兒地問學問？”劉氏在旁邊納鞋底，笑著打趣。
汝昀笑了笑，沒有說話，但第二天又去找舅舅問。初三問了，初四問了，初五也問了，連著問了三天。王令行把能答的都答了，答不上來的就跟外甥一起翻書找，找著了再細細地講給他聽。
到了初六，王令行有些納悶了，猶豫了一下，開口問：“昀兒，你在橫山書院讀書，先生不教這些嗎？怎麼回來一個勁兒地逮著舅舅問？”
汝昀翻書的手停了一下，沒抬頭，說：“先生講的跟書上寫的不太一樣。”
“怎麼個不一樣法？”
汝昀沉默了好一會兒，在想要不要說實話。王令行也不催他，隨意地吃著手中的炒豆子，等著汝昀說話。
汝昀最終還是把橫山書院的事一樁一樁地說了出來：趙先生講課講得敷衍，翻來覆去就是那幾句話；學生們上課睡覺傳紙條，下了課賭錢喝酒；先生們不管束，山長一個月只來講一次空泛的大道理；學生在外頭開鋪子做生意，跟商人勾結，打通關節；真正的讀書人不多了，滿書院里都是些鉆營攀附的人。
他說話的語氣平靜地像是在說別人上發生的事，讓人不到他緒的起伏。
王令行聽著，臉上的卻一點點地變了。一會紅一會白，直到最後臉鐵青，手里的豆子掉了一地。
劉氏停下了手里的針線，瞪大了眼睛，完全不敢相信。
“這就是橫山書院？”王令行的聲音有些發抖，“就是你爹說好的那個橫山書院？就是你那個繼母推薦你去的那個橫山書院？”
汝昀點了點頭。
王令行騰地站了起來，椅子被他帶倒了，砰的一聲摔在地上。他的手在發抖，也在發抖，胡子一翹一翹的，整個人像一座快要噴發的火山。
“欺人太甚！”他猛地吼了一聲，“欺人太甚！姓楊的那個人，把你送到那種地方去，安的是什麼心？是想毀了你！”
劉氏趕放下針線，走過去把椅子扶起來，拉了拉王令行的袖子，示意他別發這麼大的火，孩子還在呢。
王令行甩開劉氏的手，膛劇烈地起伏著。他看著汝昀，又看了看悅，眼眶慢慢紅了。
“昀兒，你聽舅舅說。”他的聲音低了下來，語氣急促了很多，“那個地方不能待了。你回去跟你爹說，就說舅舅說的，橫山書院不去了。”
汝昀看著舅舅，了，想說“我爹不聽我的”，但這話到了邊又咽回去了。他低下頭，嗯了一聲。
王令行在屋里來回走了好幾趟，每走一趟就要罵幾句。罵陳山長，罵趙先生，罵那些不學無的學生，罵場上的那些歪風邪氣。他罵得，不像個秀才，倒像個莊稼漢，什麼“王八蛋”、“狗東西”都罵出來了。劉氏聽不下去了，用手肘捅了他一下，他才住了，一屁坐回椅子上，大口大口地著氣。
悅被嚇住了，怯生生地看著舅舅，不敢說話，過了好一會兒，悅小聲說了一句：“哥，你不回去了好不好？就住在舅舅家。”
汝昀看了妹妹一眼，手了的頭，把的頭發了，沒有回答。
他想，也許舅舅的話能管用。舅舅畢竟是長輩，是娘的大哥，爹再怎麼著也得給幾分面子吧。