到了宴請那天，綠宓天不亮就起來了。
翻遍了柜，找出一件水綠的褙子，那是去年做的，沒怎麼穿過，料子雖然不是頂好的，但很鮮亮，襯得人神。
在銅鏡前坐了很久，梳頭、描眉、點。每一筆都細的不得了，化完妝後，整個人濃淡適宜，乍一看像是沒怎麼打扮，但仔細一看就知道，該有的一樣都沒有省。
這是多年練出來的本事，不能太素，素了顯得寒酸；也不能太艷，艷了顯得輕浮。要恰到好，要讓人看了舒服，還不能讓人覺得你刻意。
從小就被教這些東西。教的媽媽說，人最重要的是“度”，過了不行，不及也不行。這話影響了很多年，直到現在依舊在影響著。
楊玉鈿從屋門口經過的時候，往里看了一眼。綠宓從鏡子里看見了楊玉鈿，立刻放下紙，轉過站起來來，朝笑了笑，謙恭地了聲“太太”。楊玉鈿點了點頭，也沒有說什麼就走了。
綠宓看著的背影消失在門口，轉回去繼續對鏡子整理妝容。知道楊玉鈿心里不舒服，但這不是的事，是徽的安排，只是個聽話的人。
周大人是在下午到的。排場不算大，兩輛馬車，幾個隨從，一個穿青綢褙子的年輕婦人從第二輛馬車上下來，站在周大人後半步遠的地方。那婦人二十出頭的年紀，鵝蛋臉，細眉細眼的，看著很安靜。
徽把人迎進縣衙後堂，安排了茶水，陪著說了會兒話。周大人三十七八歲的樣子，中等材，說話語速適中，一口京腔，時不時蹦出個典故來，顯得很有學問。
徽在這方面不差，雖然中規中矩但肚子里也有貨，兩人聊了幾句詩詞文章，倒也能接上話。
綠宓和那位姨娘是在酒席上才見的面。徽領著綠宓過去的時候，綠宓走在徽後半步，腰背微微弓著。走到那位姨娘面前，蹲行了個禮，微笑著說了一聲:“姨娘好。”
那位姨娘姓沈，沈筌。打量了綠宓一眼，手扶了一下，聲說道:“姐姐客氣了，快坐”。
兩個人坐下來，一開始還有些生分，說了幾句天氣、路程之類的客套話。綠宓給倒了杯茶，說“姨娘一路辛苦”，沈筌接過去喝了一口，說“還好，路上不算顛”。話匣子就這麼慢慢打開了。
綠宓雖然話不算多，但很會引導說話，讓人總能和說下去。沈筌說路上走得急，連軸趕路，每日睡不好。綠宓就說了個食療的法子，什麼藥材配什麼食材燉一燉，晚上喝一碗，安神助眠。
沈筌說旅途無事，每日里就是打絡子，這幾日打的絡子有了一捧，綠宓就說自己最近在繡一幅帳子，繡了好幾個月了還沒繡完。沈筌說也想繡帳子，就是找不到好花樣子。綠宓說回頭送幾幅，是自己描的。一來二去，兩個人就有了話說。
沈筌說:“我老家是蘇州的，自打跟了大人，就再沒回去過了。”
綠宓接道:“那真是巧了，我小的時候在那邊也住過一陣子。”
這話不全是假的，綠宓確實在蘇州待過，但那是在教坊里，不是住在蘇州，是被關在蘇州。
自然不會說這些，只說了些蘇州的風，什麼桂花糕、綢緞、園林，沈荃聽了直點頭，嘆道:“姐姐比我還像蘇州人。”兩個人從蘇州說到吃食，從吃食說到繡花，從繡花說到孩子。沈筌說自己還沒有孩子，綠宓說自己也沒有，兩人對視了一眼，都嘆了口氣，又都笑了，其中滋味，只有們自己知道。
酒席上，兩個男人在那邊喝酒說話，兩個人在這邊喝茶聊天。周大人偶爾朝這邊看一眼，看見沈筌和綠宓說得投機，臉上出滿意的神。徽也看了一眼，心里頭松了一口氣。
他能看出來，綠宓今天表現得很好，沒有搶沈荃的風頭，也沒有丟他的臉面。
徽覺得很滿意。他甚至有些慶幸自己帶了綠宓來。
酒席散了之後，徽把周大人一行安排在了驛站。沈筌走的時候拉著綠宓的手說了好一會兒話，約好了以後多走，綠宓笑著答應了，站在門口目送他們上了馬車，一直等到馬車拐了彎看不見了，才轉回去。
徽站在縣衙門口，看著綠宓走回來，難得地朝笑了笑，說了句:“今天辛苦你了。”
綠宓也笑了笑，溫聲說道:“不辛苦。”隨後就跟在徽後回了後院。
徽去了書房，綠宓回了自己的屋。關上門，靠著門板站了一會兒，慢慢蹲下去，把臉埋進膝蓋里，蹲了好一會兒，才站起來。
走到梳妝臺前，看著銅鏡里的自己。鏡子里的人還是那個人，水綠的褙子，銀耳墜，眉畫得彎彎的，上還留著一點胭脂的。看著這個人，忽然覺得很陌生。
今天在酒席上，跟沈筌聊天，說蘇州的風，說繡花的花樣子，說食療的法子。沈筌覺得是個見過世面的人，說話得，舉止大方，心里大概覺得是個好命的姨娘，有幾分姿和才，日子過得應該不差。
沈筌不知道是怎麼學會這些的。
蘇州的風，是因為被關在蘇州的教坊里，每天聽著窗外的賣聲、行人的腳步聲，聽著那些永遠也夠不著的東西，一點一點地記在心里，想著有一天能用上。今天用上了。
繡花的花樣子，是因為媽媽說“瘦馬必須有一項拿得出手的技藝”，讓學繡花。學了三年，手指頭扎得全是針眼。如今不用看花樣子也能繡，閉著眼睛都能繡。
食療的法子，是因為小時候弱多病，媽媽嫌吃藥花錢，找了個老郎中來教食補，說:“吃藥太貴，吃飯便宜，你自己學著調理。”學了一肚子食補的法子，什麼季節吃什麼，什麼質補什麼，背得滾瓜爛，就為了節省那幾副藥錢。
這些東西，沒有一樣是想去學的。學，是因為不學就會被拋棄。被人拋棄過一次的人，最怕的就是再被拋棄。
可是學完了，用上了，又覺得自己像一件被得锃亮的瓷，擺在桌上供人觀賞。
今天周知府看了幾眼，那眼神和集市上看鍋碗瓢盆也沒什麼區別。沈筌對熱，不過是人生地不，需要一個說話的人，不管這個人是真心的還是假意的，先上再說。而綠宓，正好出現在了這個位置上。
綠宓取下了銀耳墜，放在梳妝臺上。耳墜子在燈下一閃一閃的，像兩顆淚珠。仔細散了頭發，拿了梳子細細地梳起來。
忽然聽到了薛雪拍孩子的聲音，覺得薛雪比幸福。薛雪雖然也不被徽待見，但有兩個兒子，有兒子就有指，有指的人不用討好誰。沒有兒子，只有自己。
可能怪誰呢？路是自己走的，人是自己做的。能做的，就是繼續這樣過下去，等哪天活不下去了，再想別的辦法。
閉上眼睛，暗暗對自己說：“趕睡吧，明天還要給汝昀做一雙新鞋。上次做的那雙，他穿著有點，這次再做鞋楦子要放寬半寸。”
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