周大人在鄔縣住了一晚，第二天一早就走了。
綠宓陪著徽去送的。站在徽後半步遠的地方，跟沈筌又說了幾句話，無非是“路上小心”“到了來信”之類的客套話。
沈筌拉著的手不放，眼眶有些紅，像是真有了幾分舍不得。綠宓笑著拍拍的手背，說什麼以後常來往之類的話，心里頭卻清楚，這種“常來往”多半是有口無心的，今天在這里明天在那里，說過的話轉頭就忘了，誰當真誰傻。
馬車走了，揚起一路塵土。綠宓站在路邊，用手帕掩著口鼻，等到塵土落盡了才把手帕放下來。徽在旁邊站著，目送馬車消失在大路盡頭，臉上的表從恭敬變了放松，最終變為淡漠。
“回去吧。”徽說了一聲，轉往縣衙里走。
綠宓跟在他後，兩人一前一後地穿過大堂，穿過二門，進了後院。剛到垂花門口，綠宓就看見楊玉鈿站在正房的廊下，手里端著一碗茶，正朝這邊看。
綠宓低著頭快步走過，回了自己的屋。從那天起，楊玉鈿看綠宓的眼神就不一樣了。
以前是視若無，當是件擺設，擺在角落里落灰也沒人在意。現在是看得到了，不過看眼中釘中刺的眼神。綠宓是個聰明人，敏銳地覺到之後就開始躲。
每日里不在院子里多待，只偶爾在廊下站著曬太，大多數時間都待在屋里繡花喂貓，能不出門就不出門，努力將自己的存在降到最低。
吃飯卻是難以避開的，于是坐在自己的位置上，埋頭吃飯，一句話都不說。
那天晚飯，一家人又坐在了堂屋里。徽坐在上首，楊玉鈿坐在他右邊。薛雪坐在對面，左手邊是汝昕和汝明。綠宓坐在薛雪旁邊。
悅坐在徽左邊。最近長高了一些，臉也圓了些，但眼睛底下的青黑沒散，像是沒睡好。吃飯的時候也不怎麼說話，筷子在碗里撥來撥去的，吃得不多。汝昀不在家，就有些孤單。
楊玉鈿給徽夾了一筷子菜，好像是隨口說了一句：“老爺，我想把蕓姐兒接來住一陣子。”
徽正在喝湯，勺子送到邊又放下了，看了楊玉鈿一眼。
綠宓低著頭跟薛雪飛快地對視了一眼，兩人都從對方眼里看到了同樣的東西：來了。
蕓姐兒是楊玉鈿的兒，是跟前頭那個姓周的丈夫生的，周蕓，今年應該五六歲了。楊玉鈿從周家出來的時候，沒有帶走周蕓。周家的人不讓帶，也沒爭。那時候自己都站不住腳，帶個孩子更是累贅。這事家的人都知道，但從來沒人提。
現在楊玉鈿忽然說要接兒來，綠宓和薛雪都知道，楊玉鈿在試探。
在試探徽的底線，想要知道自己在徽心中究竟有多分量，接兒來只是個由頭。如果徽答應了，說明在家的地位穩了，徽愿意為退讓。如果徽不答應，就知道自己的分量還不夠，以後行事就要更小心。
綠宓在心里默默盤算了一下，覺得這事有點懸。徽這個人，說好聽了是有原則，說難聽了是擰。他不喜歡被人安排，不喜歡被人試探，更不喜歡家里突然多出一個跟他沒有緣關系的孩子。以他的脾氣，多半不會答應。
徽沒有立刻回答。他把碗里的湯慢慢喝完，才開口道：“蕓兒？多大了？”
“六歲了。”楊玉鈿的聲音已經努力的平穩了，但綠宓還是聽出了的張。
“六歲。”徽重復了一下這個歲數，想了想，說了一句讓所有人都沒想到的話：“接來吧。悅兒一個人也悶，有個伴玩玩也好。”
楊玉鈿雖然沒有什麼大的表，眼睛卻一下子亮了，高興的緒都不住。
給徽又添了一碗湯，遞過去之前還用手背試了試溫度，覺得不燙了才推過去。這個作以前也做，不過今天就顯得有些殷勤了。
綠宓低著頭飯，余里看見楊玉鈿的角上揚著，看來是真心的高興。楊玉鈿這個人，永遠是端著的，端著架子，端著姿態，就是像一座雕像，好看是好看，但沒有活人氣，今天才出一人味來。
晚飯還沒散，楊玉鈿就開始張羅了。對邊的丫鬟說：“去把東廂房那間空屋子收拾出來，換上新帳子，被褥要新絮的，蕓兒怕冷。”
又對另一個丫鬟說：“明天去布莊扯幾尺布，給蕓兒做兩裳，比悅兒矮一些，照著悅兒的尺寸改小兩寸。”又轉頭對徽說：“老爺，蕓姐兒來了以後，跟悅兒一塊兒學東西行不行？兩個孩子有個伴，比一個人悶著強。”
徽嗯了一聲，這就算是答應了。
楊玉鈿又對悅笑了笑，那笑容甜得有些發膩了:“悅兒，過幾天蕓兒來了，你帶到轉轉，你們一塊兒玩。”
悅正在啃一塊排骨，聽見這話，抬起頭來看了楊玉鈿一眼，表還有些發愣。
不太習慣楊玉鈿對笑，楊玉鈿平時對不兇，但也從來不笑，就是那種淡漠客氣，跟對丫鬟差不多。今天忽然笑了，笑得悅心里頭有些的。
“哦。”悅應了一聲，便低下頭認真吃飯去了。
楊玉鈿也沒在意，繼續跟丫鬟代這代那，聲音比平時都清亮些，著一子歡喜。
薛雪在旁邊埋頭吃飯，筷子夾菜的作比平時快了一些，像是在趕時間一樣。
所有人吃完飯，坐在正廳里，綠宓最後朝徽和楊玉鈿微微欠了欠，說了聲:“老爺，太太，我先回房了。”等徽擺擺手，便朝著外面而去，薛雪很快也跟上了。
兩人走到門口的時候，聽見楊玉鈿在後說：“老爺，蕓姐兒來了以後，我想請個先生來教認字，不用多好的先生，認得幾個字就行……”
“真是貪心。”薛雪小聲吐槽了一句，綠宓看了一眼，沒有說話徑直往自個院子走去。
楊玉鈿今天很得意。試探了徽，徽答應了，以為自己是贏了。
綠宓心里卻不這麼看。徽答應接蕓姐兒來，可不是因為楊玉鈿在他心里有多重，而是悅需要一個伴。他說的是“悅兒一個人悶，有個伴玩玩也好”，不是“你想接就接吧”，這理由跟楊玉鈿沒有關系，跟蕓兒也沒有關系，他讓周蕓兒來，就像是給自己的兒買了一個寵一樣。
楊玉鈿大概太高興了，沒有細想，也沒有聽出這個區別。
綠宓想到這里，輕輕地搖了搖頭。丫頭翠兒服侍換了寢睡下。
沒過一會兒，忽然聽見有很輕的腳步聲，腳步聲從院子里傳來，輕輕的，怯怯的，像一只小貓在試探著走路，走兩步停一下，走兩步停一下。
然後腳步聲停在了的門口，很快傳來了輕輕的敲門聲，輕得幾乎聽不見，像是用手背蹭了一下門板。
綠宓起去開了門。就看見悅站在門口，穿著睡覺時穿的那件的棉布小襖，頭發散著，披在肩膀上。眼睛紅紅的，像是哭過了，手里的帕子都皺了一團。
“綠姨娘。”悅的聲音很小，帶著一點哭腔。
“怎麼了？”綠宓蹲下來，平視著悅的臉。
悅咬著，不說話了。站在那里，手里的帕子扭來扭去，半天後才出一句話來：“綠姨娘，我不想要那個孩來。”
綠宓看著的臉，心里頭忽然疼了一下。
“我不喜歡跟不認識的人一塊兒玩。”悅的聲音越來越小，最後幾個字幾乎聽不見了。“我想讓我哥回來。可是爹不讓我哥回來。那個孩來了，我也不想跟玩。”
說這些話的時候，眼淚在眼眶里轉著，卻強忍著不掉下來。是個倔強的孩子，跟哥哥一樣，不喜歡在人前哭。眼淚到了眼眶邊，就憋回去，憋不回去就低下頭，用帕子飛快地一下。
綠宓出手，輕輕了的頭，小孩子的頭發又細又，和貓的差不了多。
“你跟你爹說了嗎？”綠宓問。
悅搖了搖頭，低下頭悶悶的說道：“我不敢。爹好不容易高興一回，我不想惹他不高興。而且……而且……”
“而且什麼？”
悅卻怎麼都不開口了。
綠宓其實知道悅在怕什麼。楊玉鈿那種人，不用手也能讓人害怕。往那里一站，角一抿，眼睛一掃，你就知道自己該閉了。悅還小，雖然說不清楚這種覺，但怎麼會覺不到呢。
綠宓想了想，收回了手，輕聲說了一句：“你給你哥哥寫封信。”
悅抬起頭來，眼睛亮了一下。
“把這邊的事告訴他，問他怎麼辦。”綠宓的聲音很溫，“你哥哥讀了那麼多書，比你有主意。他怎麼說，你就怎麼做。”
悅使勁點了點頭。轉要走，走了兩步又停下來，回過頭來看著綠宓，沖綠宓笑了笑，然後就跑回了自己的屋子。
綠宓站在門口，看著悅跑遠的背影，一直看到那個小小的影消失在門後面。
轉回了屋，關上門點了燈。從柜子里翻出針線笸籮，拿出那雙做到一半的鞋。鞋底已經納好了一半，拿起錐子繼續納了起來。這是給汝昀做的鞋，估著過幾天就能做好，讓人捎過去。
燈照著的臉，心里想著白天發生的事,楊玉鈿把兒接來，到底打的什麼算盤。真是想兒了？未必。真要接，當初從周家出來的時候就該爭取，不至于等到現在。
在家站穩了腳，想讓兒也沾。徽畢竟是朝廷命，比商人強了不知多，蕓兒來了家，吃穿用度比在周家好，將來說親也面。
這個算盤打得響，但有一件事沒想明白，徽對不是自己的孩子不會上心。人來了，他有閑心的時候逗一逗，沒閑心的時候看都不看一眼，到時候只是楊玉鈿一個人瞎張羅。
知道悅為什麼來找。他們算不上多親近，但估計實在找不到別人了。薛雪有自己的孩子要心，顧不上悅。徽是指不上的。楊玉鈿就更不用說了，只有。
悅回去之後鋪開紙給汝昀寫信。已經認識不字了，汝昀在崇正書院的時候，隔幾天就給寫封信，一封一封地回，來來往往的多了，的字認得也多了。
“哥，家里要有蕓兒來了，是太太的親生兒，我不認識，不想跟玩。但是爹已經答應了。綠姨娘讓我給你寫信。你什麼時候回來？悅兒。”
把信紙折好，裝進信封里，然後把信在枕頭底下。翻來覆去地睡不著，腦子里七八糟的，一會兒想那個沒見過面的孩長什麼樣，一會兒想哥哥收到信會不會回，一會兒想綠姨娘今天頭的時候手很暖和。想了很久，不知道什麼時候就睡著了。
綠宓那邊，把最後幾針納完，拿起鞋底看了看，針腳實，看上去十分耐穿。汝昀的腳還在長，這雙鞋做大了一些，留了余量，穿到秋天應該沒問題。
等躺下來之後，忽然想起悅說的那句話，“我不想要那個孩來。”
多小的一個愿啊。不想讓一個不認識的人來家里，不想跟一個陌生人玩。就這麼點兒事，都不敢跟爹說，不敢跟任何人說，只能來找一個做妾的姨娘，再給哥哥寫一封信。