午後，清遠軒的書房里燃著沉香，一縷青煙裊裊升起，在秋日的里慢慢散開。
陸承煜坐在桌案前，手里著一封剛從京城送來的信。信紙用的是上好的澄心堂紙，墨跡工整，是母親王氏的親筆。他一行行看下去，眉頭時而舒展，時而微皺，最後角微微上揚，出一滿意的笑。
沈卿卿站在一旁研墨，垂著眼簾，墨錠在硯臺上緩緩畫著圈，發出細微的沙沙聲。沒有抬頭，也沒有出聲，只是安靜地做著自己的事。
陸承煜看完信，隨手將信紙往桌案上一放，起整了整襟，往外走去。
“我去院子里氣，你把這里收拾一下。”他說這話時，目沒有在沈卿卿上停留片刻，語氣隨意得像在吩咐一件理所當然的事。
沈卿卿屈膝：“是。”
門簾掀開又落下，秋日的隨著那一瞬間涌進來，又很快被隔斷。書房里重新安靜下來，只有沉香的煙霧在影里緩緩浮。
沈卿卿待陸承煜走後，便開始如往常一樣收拾桌案。先把書冊擺放好，再把筆洗里的水換掉，把硯臺蓋上。然後，的目落在了那封信上。
信紙折了兩折，攤開放在桌角，墨跡未干，有幾個字被手指蹭得微微模糊。本不該看的，這是規矩，是分寸，是在陸府七年學到的第一條生存法則。
可是正打算把信紙折好放回信封里時，目無意中掃過信紙，看到了自己的名字。
那個“沈”字，像一刺，扎進了的眼睛。
猶豫了一下，最終還是出手，將那封信拿了起來。
吾兒：
馬上已滿十五，道士所言‘活過十五便一生順遂’，為娘心中大石終于落地。這些年你在青水鎮調養，為娘遠在京城，日夜懸心，如今總算可以放下心來。
當年沖喜之事，實屬無奈之舉。如今你子大好，那丫頭的使命也算完。為娘已為你好正妻人選，相府嫡蘇落薇，你們本就是青梅竹馬，若不是吾兒原因，兩家早就結親，蘇家也有此意，落薇南下回祖宅，不日將返京，正好路過青水鎮，正好順路參加你的生辰宴。
至于沈氏卿卿，本就是買來的，你要是覺得這幾年伺候的還算盡心，就先留在邊做個通房丫頭，待你娶了正妻，抬做個良妾便是，也不算虧待了。出寒微，能陸家為妾，已是的造化。
另，你祖父近來欠安，時常念叨你。待你生辰過後，就回京來，盡快將你與蘇小姐婚事定下來，也讓老人家安心。
沈卿卿拿著信紙的手，微微發抖。
通房、良妾、造化，這幾個字像鈍刀子，一下一下割在心口。
七年。伺候他七年。他昏迷不醒的時候，是一勺一勺喂藥；他夜里咳嗽的時候，是爬起來端水端藥，從不曾耽誤過一次，他的裳是洗的，的茶是沏的，他書房里的每一本書都是整理的，他彈琴時用的每一張琴譜都是按順序疊好的。
七年，兩千多個日夜，沒有一日懈怠。
可到頭來，連一個“妾”字，都是施舍。
“不算虧待......已是的造化。”
沈卿卿閉上眼睛，深深吸了一口氣，又緩緩吐出來。把信紙原樣放回桌角，把硯臺挪了挪，住信紙的一角，免得被風吹走。
然後繼續收拾書房，桌子，撣灰塵，把筆架上的筆一支支理好。的作很慢，很穩，和平常沒有任何區別。
只有自己知道，的指尖在微微發涼。
傍晚，陸承煜從外面回來，在書房坐下，拿起一本書翻了翻，忽然開口：
“對了，母親來信說了你的事。”
沈卿卿正在往香爐里添沉香，手微微一頓，隨即恢復如常。
“是。”
陸承煜的目沒有離開書頁，語氣隨意得像在說今天天氣不錯：“母親說，這些年你照顧的很好，但世家結親，講究的是門當戶對，你也知道，你的份如果做我的夫人會讓人恥笑的，回到京城你也沒有辦法融那些夫人的圈子，你還是做我的丫頭吧，放心有我護著你，不會讓別人欺負你無能為力，就算我娶了正妻，也不讓難為你的，如果你生了兒子就抬你做良妾，你這輩子都會安穩的。”
他說完，翻了一頁書，似乎覺得這件事已經代清楚了。
沈卿卿沉默了片刻，輕聲問：“爺，那……‘’的事呢？”
陸承煜皺了皺眉，終于抬起頭看了一眼。那目里帶著幾分不解，幾分不耐煩，好像在奇怪怎麼會問出這種問題。
“什麼？”他的語氣淡淡的，“當年那是沖喜，權宜之計罷了。你難道還真以為自己是陸家的？”
沈卿卿垂著眼，沒有說話。
陸承煜見沉默，以為在擔心以後的日子，便又補了一句，語氣里甚至帶了幾分“好心勸誡”的意味：“你放心，我不會虧待你的。你伺候我這麼多年，我會護著你的。等娶了正妻，就抬你做良妾，多人想都想不來，你該知足了。”
知足。
沈卿卿在心里默念這兩個字。
七年，伺候他七年。他昏迷的時候，守在床邊寸步不離；他發脾氣的時候，默默收拾殘局從不抱怨；他冷言冷語的時候，低著頭不爭不辯。把自己活了他的影子，沒有自己，沒有尊嚴，只有“本分”。
而現在，他告訴：你該知足了。
沒有說話，只是屈膝行了一禮：“是，奴婢知道了。”
陸承煜“嗯”了一聲，重新低下頭看書，沒有再理。
沈卿卿退出書房，輕輕帶上了門。
站在廊下，秋風吹過來，帶著桂花的香氣。院子里那棵老桂樹開得正好，金黃的小花綴滿枝頭，簌簌地往下落。
站在那棵桂樹下，站了很久。
墨琴從東廂房出來，看到一個人站在樹下，連忙跑過來：“，您怎麼站在這兒？秋涼了，仔細著涼。”
沈卿卿回過神，搖了搖頭：“沒事，我在想事。”
墨琴看著，總覺得哪里不對，可又說不上來。沈卿卿的臉和平常一樣平靜，眼神也和平常一樣溫和，可那雙眼睛里，好像了什麼東西。
“，”墨琴小心翼翼地開口，“您……沒事吧？”
沈卿卿笑了笑，手接住一片飄落的桂花：“沒事。走吧，該去準備晚膳了。”
轉往廚房走去，腳步平穩，脊背直。
墨琴看著的背影，總覺得那背影比平時單薄了些，像一棵被風吹彎了腰、卻始終沒有折斷的小草。
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