“那丫頭，”王氏頓了頓，斟酌著說，“沈卿卿，你打算怎麼安置？”
陸承煜的手指微微一頓，茶湯在盞里晃了晃。
“母親不是已經安排住聽雨軒了麼？”
“我問的不是這個。”王氏看著兒子，目里帶著點審視，“我問你，打算給個什麼名分？”
屋里靜了一下。
陸承煜放下茶盞，垂著眼看盞里浮浮沉沉的茶葉，聲音平平的：“母親不是已經定了？通房，或者良妾。”
“不愿意。”
陸承煜猛地抬起頭，眼神里帶著點錯愕：“什麼？”
“把鐲子退回來了。”王氏從袖里出那只羊脂玉鐲，擱在兩人中間，“說，不做妾。”
燭火噼啪一聲，了個燈花。
陸承煜盯著那只鐲子，忽然覺得有點刺眼。七年了，這只鐲子一直戴在腕子上，他早就看慣了。研墨的時候，鐲子到硯臺上，叮叮當當的；煎藥的時候，鐲子到小臂上，出一截白手腕；夜里守在他床邊，鐲子偶爾會到他的上，涼的。
現在還回來了。
“，”陸承煜開口，聲音有點干，“還說什麼了？”
“說，在陸府七年，都是盡心盡力的，但不愿做妾。”王氏復述著，目始終落在兒子臉上，“煜兒，你跟朝夕相七年，可曾想過，還有這份想法？”
陸承煜沒答話。
他想起來好多事。想起六歲剛來那會兒，瘦得跟只貓似的，喂藥卻穩穩當當；想起八歲時，他故意把藥碗打翻，一聲不吭收拾了，重新煎一碗來，溫度剛好；想起十二歲那年，他染了風寒，守了三天三夜，眼睛熬得通紅，一句抱怨都沒有。
他以為從來都是乖順的。
“想去哪？”他問。
“沒說。”王氏嘆了口氣，“我想著把賣契還，放走。這是最好的法子。走了，你和蘇家的親事也能順順當當，沒後患。”
“不行。”
話一出口，連陸承煜自己都愣了一下。
王氏皺起眉：“你說什麼？”
陸承煜攥了茶盞，指節泛白。他自己也說不清為什麼“不行”兩個字就蹦出來了，像沒過腦子似的。
“，”他頓了頓，努力讓自己聽起來理智些，“在陸家七年，伺候了我七年。母親，陸家百年清譽，不能讓人說閑話。現在說走就走，外頭人怎麼想？說我陸承煜用完就扔，連個面都不給？”
王氏看著兒子，目慢慢沉了下來。
在陸家宅爬滾打十幾年，什麼沒見過？兒子這番話，聽著冠冕堂皇，可底下那點說不清道不明的東西，一眼就看穿了。
“煜兒，”慢慢開口，“你是真擔心陸家名聲，還是，舍不得？”
陸承煜猛地站起來，茶盞被帶得一歪，溫熱的茶湯潑在桌面上，洇開一片。
“母親慎言。”他的聲音冷下來，“兒子只是就事論事。不愿做妾，那就繼續做丫鬟。陸家養了七年，不是說走就能走的。要走，也得等，”他頓了頓，“等我想好怎麼安置。等蘇家那邊的事了了。”
他說完，起擺便往外走，腳步又快又急，像是在逃避什麼。
"煜兒。"王氏在後喚他。
他停在門口，沒有回頭，也沒有停下，門簾重重落下，將他的影吞沒在夜里。
王氏獨自坐在榻上，看著那盞潑了一半的茶，久久沒有言語。
第二天一早，沈卿卿就醒了。
天剛蒙蒙亮，窗外有鳥，嘰嘰喳喳的，和青水鎮清遠軒院子里那些鳥聲差不多。坐起來，看了一眼榻上的墨琴，還蜷在被子里睡著，微微張著，呼吸聲很輕。
沈卿卿沒有，自己穿好裳，輕手輕腳地出了門。
院子里落了一夜的槐樹葉，鋪了薄薄一層。拿了掃帚，從院門口開始掃，一下一下，把落葉歸攏到墻角。秋風又吹過來，剛掃干凈的地方又落了幾片，也不惱，繼續掃。
掃完院子，又去耳房看了看。耳房里除了那張木榻，什麼都沒有，墻角結了蜘蛛網，顯然很久沒人住過。找了塊舊布，蘸了水，把木榻了一遍，又把窗戶推開，讓風吹進來。
做完這些，天已經大亮了。
墨琴著眼睛從屋里出來，看到在窗戶，連忙跑過來：“你怎麼不我？我來我來！”
“不著急。”沈卿卿把舊布遞給，“我去打水。”
“你知道水房在哪兒嗎？”墨琴接過布，一臉擔心。
沈卿卿想了想：“昨日來的時候，我留意了一下，夾道盡頭有一口水井。我去看看。”
拎著木桶出了月亮門，沿著夾道往前走。夾道很長，兩邊的墻很高，腳下的青磚凹凸不平，有幾塊松了，踩上去咯吱作響。
走到夾道盡頭，果然有一口水井。井口不大，青石井圈磨得，旁邊放著兩只木桶和一扁擔。井邊有幾棵雜草，從磚里長出來，綠油油的。
沈卿卿把木桶放下去，打上半桶水，拎起來。水不重，拎得。在青水鎮的時候，也經常自己打水，不覺得吃力。
拎著水往回走的時候，迎面上一個穿靛藍比甲的嬤嬤，正是昨日見過的錢嬤嬤。
錢嬤嬤看到，愣了一下，隨即笑道：“姑娘起得真早。這水讓丫鬟打就行了，怎麼自己手？”
“不礙事的，嬤嬤。”沈卿卿放下木桶，微微屈膝，“，昨日多謝嬤嬤安排住。”
錢嬤嬤擺擺手：“姑娘客氣了。夫人吩咐的事，老奴哪敢怠慢。”看了看沈卿卿手里的木桶，又說，“姑娘有什麼事，只管讓小丫鬟來做。這院子雖偏，但每日有人送水送飯，姑娘不必親自跑。”
“多謝嬤嬤。”沈卿卿又屈了屈膝。
錢嬤嬤打量了一眼，目在臉上停了一瞬，忽然低聲音：“姑娘，老奴多一句。夫人那邊，姑娘心里有個數就行。這府里不比江南，人多雜，姑娘安安靜靜待在這院子里，往前頭去，對姑娘有好。”
沈卿卿點頭：“我明白的，多謝嬤嬤提點。”
錢嬤嬤不再多說，轉走了。
沈卿卿拎著水回到聽雨軒，墨琴已經把院子掃干凈了，正蹲在墻拔那些雜草。見回來，連忙過來接過木桶，一邊倒水一邊說：“卿卿，我剛才想了想，咱們不能就這麼干等著。”
“嗯？”
“你昨兒不是說，不想做妾嗎？”墨琴低了聲音，“那咱們得自己想辦法。我聽說府里老太爺是個講理的人，要不……咱們去求老太爺？”
沈卿卿洗著手，沒有抬頭：“不急。”
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