祥慶聲音蒼涼：“再然後，就這樣了。”
援軍不但沒有到，朝廷還說早已下旨休戰議和。
安親王負傷回京，一直在鬼門關徘徊。
再醒來時，朝廷給的定論已經傳遍大楚，一字一句釘在恥辱柱上：安親王貪功戰，違命出擊，致北境大軍潰敗，三千朔風軍枉死關外。念其舊功，奪兵權，足思過。
而太子力挽狂瀾，親赴北境，談和修好。
一紙盟約，換來邊境十年太平。
也就是說，本可不用死那麼多人。
尤其是朔風軍，若不出城迎戰，本不該死。
可坊間也有傳言，雁門關之所以能守住，兩國好之所以能達，是因安親王率三千朔風軍，沖進北狄軍營，斬殺大單于，致北狄軍心潰。
還有人說，雁門關一戰，不過是針對安親王的陷阱。
功高震主，難得善終，自古如此。
起初，朝中也有人提出爭議。
可漸漸的，爭議聲越來越弱，若不是安親王大婚，鬧的滿城皆知，世人恐怕早就將曾經的‘大楚守護神’給忘了。
雁門關一戰，真相如何，還有人在意嗎？
宋三愿靜默著。
臉上冰涼一片，才驚覺自己竟落了淚。
忽然全懂了，碾碎安親王的，從來不是上的傷。
是他捧出一顆赤誠的國士之心，卻被他的君、他的父、他的兄，親手擲在地上，踏齏。
他守護的江山，最後判他有罪。
而那些忠勇犧牲的將士，了愚忠，了不能提的忌諱。
沈朝早已哭紅了眼：“朔風軍是我爹帶出來的兵，死得這般不值……”
攥拳頭，聲音發，“分明是太子……”
“姑娘慎言！”祥慶厲聲打斷，蒼老的眼中有恐懼，也有懇求，“老奴今日多，只盼二位明白，王爺如今，仍是在刀尖上躺著。”
他頓了頓，聲音輕得像嘆息：“上的傷，總有法子醫。可心若是碎了，拿什麼補？”
這才是他們當下，最該想的。
也是他對王妃，寄予的厚。
……
衛烽在漫長的黑暗中，有些分不清現實還是夢境。
烽火狼煙，他騎著疾風，孤立無援。
耳邊卻響著許多聲音。
“王爺，咱們要降嗎？”
“不能降啊！要是降了，老將軍得從棺材里爬出來揍死我們。”
“王爺，帶我們沖營吧！”
“對！砍下大單于的腦袋！”
“砍下了，咱們一起回家，砍不了，咱就去下面向老將軍請罪。”
“王爺，朝廷的援軍會來的，對吧？”
突然，三千朔風軍現。
一個個眼地著他。
他們沒喊冤，也沒罵娘，只問：“王爺，我們死的值嗎？”
衛烽答不上來。
只覺嚨里堵著一口甜腥，吐不出也咽不下。
……
宋三愿踏進王府大門時，心就猛地一沉。
下人們黑地跪了一院子，不知是畏懼，還是被臘月里的刀子風凍的，個個面青白，抖如篩糠。
祥慶一見這陣仗，老臉霎時褪盡，腳下一：“王爺！”
宋三愿眼疾手快，一把將他枯瘦的手臂牢牢扶住。
兩人目一，都看到了對方眼底那不祥的預。
無需多言，他們拔腳就往主院疾走。
沈朝也跟著跑。
主院更是死寂。
衛七和紅纓守在門口，如臨大敵。
他們只放了祥慶進去，卻將宋三愿攔在門口，看的眼神，也從期許變得仇恨。
“王爺如何了？”宋三愿聲音還算穩，額角卻已滲出細的冷汗。
衛七淬冰的目，裹著懷疑：“王妃做了什麼，自己清楚。”
起初，他也覺得，王妃做的對。
就是要讓百姓知道，朝廷是怎麼對待功臣。
可細想，王妃不過是廚娘所生的庶，怎會懂得那麼多？
怕不是背後有人指使，故意往親王府引火。
安親王上虎符一事，祥慶已經在路上提過。
如今發病，邊人自然會遷怒于宋三愿。
沈朝急的跺腳：“賭約是王爺和太子定的，王爺愿賭服輸，關王妃什麼事？我看你們就是覺得三愿好欺負，什麼鍋都想甩給背。”
宋三愿忙拉住，搖了搖頭，聲哄道：“朝先回去好不好，免得老太君擔心。”
沈朝哪里肯，“讓人去知會一聲便是，我得留下來陪你，我們一起等衛烽哥哥醒來。”
宋三愿看一眼不知等了多久的沈家家奴，“你不是答應王爺，要好好做功課？等他醒來，若是問起怎麼辦？”
不後悔所有決定，可得清楚，祥慶說的對，王爺如今還躺在刀尖上。
可以奉陪到底，但不希再有無辜之人卷。
尤其是這麼善良的沈朝，還是沈老將軍唯一的後代。
宋三愿狠心轉。
沈朝像是知了什麼，小心試探：“若我好好做功課，還能來蹭飯嗎？”
宋三愿假裝沒聽見。
“你可是我的第一個朋友……”沈朝小聲嘀咕，抬手了眼睛，又自我安：“算了，反正到最後都是一個人。”
爹爹，哥哥，阿娘……都疼，都想陪著長大。
可結果呢？
還不是一個個的棄而去。
回頭看一眼衛烽的臥房，又看一眼瘦瘦小小，背脊卻的筆直，像勁竹似的宋三愿。
沈朝笑了笑：“我爹給我起名時說，生亦淡然，如朝綴花；死亦安然，似暮霞歸嶺。生如輕舟，死似靠岸，岸外仍有大江寬……沒什麼好怕的。”
這時還小，只知生死就是一呼一吸，中間煙火，便是人間。
後來才懂得，世人往往怕的不是死，是怕活著的人無人卷簾，晨起無人問粥。
怕看到他們手里提著一盞燈，卻再照不見歸人。
……
誰也沒想到，衛烽這一睡，就是三日。
藥喂不進去，扎針也沒反應。
呂老說，王爺是自己不想醒。
所有人都知道，他出去的不是兵權，是他與這個世界最後那點脆弱的連接。
人若沒了執念，便如燈盞里熬干了最後一滴油。
再這樣下去會是什麼結果，大家心知肚明。
這三日，宋三暖唯一能做的，就是保證灶上有熱湯甜粥。
熬了一鍋又一鍋，熱了一次又一次。
期間，宮里也有其他太醫一波波的來。
然後，又一個個的搖著頭離開。
上京的臘月越來越冷，連日大雪，將整個王府覆蓋白。
府上氣氛愈發凝重，有家人的，已經在想辦法托人將值錢的東西送走。
好在，有個不知道怎麼評價的王妃。
日日在廚房忙來忙去，最後那些鮮的湯水粥菜，都進了他們的肚子。
第四日時，不知是誰嘟囔了句：“這麼香的湯，閻王爺聞見了，怕是都要從地府爬出來討一碗。王爺要是能嘗上一口……說不定就舍不得走了。”
說者無心，聽者意。
宋三愿立即開始行起來。