這日，酈貴妃也在。
曾經風華絕代的貴妃娘娘，一夜之間仿佛又蒼老了許多。
鬢角霜白更顯，穿一素凈，坐在床邊，手中一串佛珠緩緩轉，無聲開合。
經文念到一半，便聽院子里傳來靜。
佛珠停下，緩緩掀眼。
伺候的宮人忙推開窗去瞧，“稟娘娘，是王妃，好似要在院子里搭灶臺。”
酈貴妃重新合眼，“隨去吧。”
沒用的東西，只會做這些無用之事。
原是高看了。
左右都是烽兒的陪葬，就讓再蹦跶幾日吧。
這幾日，宋三愿雖遭著冷眼，但也無人阻止的行為。
見一趟趟的往返搬東西，祥慶實在看不下去，示意廚房的管事婆子帶著人一起幫忙。
很快，衛烽所居的院子里，便搭起來一個簡單的灶臺。
灶臺上架起大鐵鍋，鍋里燒的是干凈的雪水。
宋三愿先丟進去一把參須。
參是北境老參，是沈朝讓人送來的，說是沈老將軍親手挖的，老太君一直舍不得吃，想留著做個念想。
本只想要些參須，可老太君聽說是給安親王用後，便一起給了。
宋三愿只用了一小部分，參味極淡，卻帶著北境風雪淬煉出的，那子苦後回甘的勁道。
接著，取來一塊風干的羊。
這是兩個老兵昨日送來的，說是按北境法子腌的，最是溫補。
自大婚那日鬧開後，陸續有老兵在親王府門口徘徊，想來看看安親王。
只王府大門閉，無人有心思去管。
那兩位老兵，還是宋三愿親自出去買食材時巧遇上的。
羊用溫水泡，切極薄的片。
刀鋒過，質紋理分明，著一層琥珀的油。
除了腌羊，還有北境苦寒之地才能長出的糙黃米，顆粒小而，卻最能扛寒。
黃米淘洗干凈，倒參湯中，與羊片同煮。
灶膛里燒的是松木。
聽聞北境多松，將士們冬日取暖、煮飯，用的都是松枝。
松香混著米香氣，漸漸彌漫開來，鉆過窗，飄進里屋。
酈貴妃聞見了，手中的佛珠，再次停下。
起推開窗，看向院子里。
寒風飄雪中，宋三愿系著圍挽起袖子，正慢慢攪鍋里。
白茫茫的霧氣，將籠罩。
神態認真的仿佛在進行一場莊嚴的，與天地爭奪生命的儀式。
鐵鍋里咕嘟咕嘟地響著，湯漸漸變濃郁的黃，米粒吸飽了湯，脹得圓潤飽滿。
羊的油脂化開，在湯面浮起一層金黃的油星。
香氣越來越濃，不再只是藥膳溫潤，還有一種帶著風沙與汗氣息的北境味道。
像風雪夜歸人推開營帳，那一鍋永遠煨在火上，等著兄弟們喝的湯。
府上的親衛，包括衛七，大都隨王爺一起去過北境，上過戰場。
他們太悉這種味道了。
有人憶起傷時蜷在草鋪上，遞來湯碗的同袍。
也有人憶起出征前，圍著篝火喝下的最後一碗暖湯時，大家臉上洋溢的笑臉。
沒有人不怕死。
可只要想著，後的家人，每日都能溫飽，便也不怕了。
他們中的很多人，目不識丁，本不懂什麼狗屁忠君大義。
他們守的，就是這碗熱湯，這片炊煙。
在他們眼里，一粥一飯，便是山河，便是最向往的生活。
院子里靜得可怕，只有柴火噼啪，湯鍋咕嘟。
那裊裊上升的炊煙，卻像戰旗一樣獵獵，比任何吶喊都更響亮。
酈貴妃手中的佛珠，不知不覺又轉起來。
而鍋里的粥，也熬的差不多了。
宋三愿最後撒一小把鹽，幾粒曬干的野蔥末。
盛出一小碗，雙手捧著，就那麼虔誠地等著。
仿佛要用這碗來自北境的味道，將那個被困在風雪夜里的靈魂，拉回人間。
酈貴妃眼眶有些酸痛，轉走回床邊時，低聲道：“讓進來吧。”
“多謝貴妃娘娘。”
得到準允，四天來，宋三愿終于進得屋。
帷幔大開，一眼就看到床上的衛烽。
他靜靜躺在那里，素白的里襯得他幾近明，仿佛一即碎的薄瓷。
長發未束，潑墨般散在枕上，更顯出一種驚心魄的脆弱。
他那樣清瘦，卻未曾折損那份與生俱來的清貴風骨。
只眉心微微蹙著，惹得人想手替他平。
宋三愿一步步走近，目描摹著那張蒼白病弱的臉。
剛要行禮，酈貴妃卻背過去，嗓音微啞道：“這是你最後的機會。”
幾乎是同時，衛烽指尖了。
沒有人知道，現在的他，正于一片風雪肆，無皈依的荒原。
無論朝哪個方向邁步，眼前都只有茫茫白雪與呼嘯的寒風。
他曾試圖像在戰場上那樣沖鋒、劈砍、撕開一條生路，可每一次力的掙扎，都只讓雙腳在雪中陷得更深，讓刺骨的寒意更兇猛地灌進肺腑。
他不甘心就這樣被吞沒，不甘心背負著三千冤魂的質問沉永夜，更不甘心讓那些背叛者、算計者，就這樣得逞。
但是，好累。
累到靈魂仿佛離了那千瘡百孔的軀殼，懸浮在半空，冷眼俯瞰著這場漫長而無的掙扎。
他開始回顧自己這短暫的一生。
三歲，第一次握到父皇的長槍，那種脈覺醒的沸騰，記憶猶新。
十三歲，第一次上戰場，風沙吹進眼里，他本能地後退了兩步，又被沈老將軍推著往前走了幾步，他拍著他的肩，聲音混著風沙，嚴厲而肅然：“在戰場上，後退可是大忌。”
十六歲，封親王。
金鑾殿上華服加，他卻只覺得那蟒袍重得肩，心里惦記的，是北境剛栽下的那排白楊，不知能否扛過今冬的風雪。
同年，從沈老將軍手里接過朔風軍。
老將軍留下的最後一句話是：“守好雁門關，永不能後退。”
十九歲，雁門關決戰。
記憶在這里驟然變得尖銳、滾燙，又迅速被冰雪覆蓋。
他看見自己站在城樓上，對著底下還能氣的兄弟們，說出了那句足以讓他余生都活在煉獄里的話：“援軍天亮就會到，開城門，隨我殺敵。”
風雪更大，幾乎要將他最後一點意識也徹底凍結。
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