馬場上，草初青，春風拂面。
秦正抹去額角的汗，著火辣辣疼的大側，心里第一百二十八次打響了退堂鼓。
然而目一落在不遠瀟灑自如的影上，又被他生生遏止住。
今天是他和三妹妹獲準來學騎馬的日子。
起初，他還想仗著接過馬匹的兩次淺薄經驗，準備在初來乍到的三妹妹面前上一手，滿足一下作為哥哥的優越。
誰知道長在深閨弱弱的三妹妹一接到馬韁，霎時間就跟變了個人一樣。
一種仿佛與生俱來的稔便自然而然地流出來，甚至不需馬夫過多指引，就利落地踩鐙、翻上馬，作流暢如行雲流水。
若不是最開始控馬的作生疏凝滯，他都要以為三妹妹其實暗地里養了匹馬，就藏在的空蘭院里！閑著沒事就騎上一圈呢。
但那所謂的生疏，也在半炷香的適應之後，消失不見了。
很快下那匹溫順的母馬便從慢走變了小跑，再到在場地上縱馳騁。
風吹起鬢邊的碎發，袂翻飛，小姑娘直的脊背和明亮專注的眼眸，在下熠熠生輝，帶著一種奪目的颯爽。
不僅秦正看得目瞪口呆，連一旁教授騎的武師傅也忍不住捻須贊嘆：“三姑娘真是……天賦異稟！老夫教習多年，見初次騎馬便能如此沉穩迅捷的。”
秦正：……
還能怎麼辦？
卷唄！
不能在家里卷文卷不過秦楠煙，在外頭卷武也卷不過小妹妹。
他就不信了，一母同胞生出來的，各有各的天賦異稟，就他是個廢！、
贊嘆也好，驚訝也罷，人們的議論紛紛都與此刻的年世蘭毫無瓜葛。
一心沉浸在這失而復得的自由之中。
馬背上，風掠過耳畔，帶來草木的氣息，這種無拘無束、天地任我行的自由。
是上輩子在深宅大院、皇宮院里幾乎忘殆盡的。
在心里默默起誓：這輩子，這縱馬馳騁的快意，這掌控自方向的權利，絕不會再為任何人、任何事放棄。
——
日子一天一天過。
轉眼便是三個月後，盛夏將盡，天氣漸漸地涼了起來。
又一次通過絕食，終于將自己名字換回來的世蘭總算是完全融了這段嶄新的人生。
這次，打完馬球回來，世蘭照例去給母親應瓊芳請安。
手上還提著汴京城中近來最名聲大噪的果子。
該和秦楠煙爭的東西，大到古玩字畫，裳首飾，小到糕點荷包，哪怕只是母親隨手打的一個絡子，只要看得上眼，就要一爭到底。
手段嘛，撒弄癡、打架吵，或是摔打東西，再不濟就絕食，不拘哪一種，只要靜大，能讓東昌侯夫妻妥協，就用什麼。
也因此這段時日東昌侯府可謂是飛狗跳，熱鬧得。
但年世蘭心里也知道，和秦楠煙吵得再厲害，也不能真正惡了父母的心。
就好比上輩子在後宮中，可以對所有人鐵拳鐵腕鐵石心腸，唯獨對那個人不行。
因此每日對父母的晨昏定省，年世蘭從不落下。
只要事不涉及秦楠煙，東昌侯夫婦也未曾厚此薄彼，還會是那個朝氣蓬，明又心的乖兒。
想到前些天，因鐵了心要改名，被氣得臉紅脖子的秦父，一大早面對自己的撒，又別別扭扭接的模樣，世蘭便忍不住地笑出聲。
同時在心底慶幸。
幸好這輩子要爭的是親生父母的寵。
到底濃于水。
可比那如流水般的君恩安穩多了。
到得正院門口，兩個守門的婆子連忙放下手中活計，起行禮。
世蘭假裝沒看見倆人擺下藏的酒水瓜果。“起來吧，母親可在？”
“回三姑娘，夫人在與幾位管家娘子說話，請您稍後片刻。”
話音剛落，里頭的院門便被打開，幾個面生的婆子端著幾個錦盒、捧著幾卷畫軸，神匆匆地從里面出來。
為首的正是母親邊最得用的劉媽媽，正低聲給邊人代著什麼。
婆子們見到世蘭，立刻噤聲，垂首行禮。
世蘭經過們邊的時候，目淡淡掃過們手中的件——
最上頭的盒子似乎是母親房里的，平日里用來存放極佳的羊脂玉頭面。
錦盒的樣式則是父親書房中，專門用來收藏名家書畫的。
世蘭微微抿，心中了然。
東昌侯府是開國時眾多勛貴之一，家業傳至今日，已歷四代。
到上上代，也就是小秦氏祖父那代，因其持家有道，雖在權勢上不曾更上層樓，但家業卻翻了好幾番，留下了雄厚的家底福澤子孫。
可惜這一代的家主，也就是秦沐川才干平庸，途不暢，偏偏極附庸風雅，又講究排場。時常一擲千金購置古玩字畫，或是宴請文人清客。
但凡設宴，必定花錢如流水。
而主母應瓊芳，雖也出宦人家，可家道中落，能嫁侯府，全憑娘家與老夫人有舊，自己也籠住了秦沐川的心。但其管家本領確是下下，別說持家有道，就是能不被老奴欺騙，都虧了劉媽媽是老夫人給留下的後手。
長此以往，家中既沒有能開源之人，也沒有節流之人。
不敷出、今日拆東墻，明日補西墻便是必然的結局。
所以這座東昌侯府，不是為了讓秦楠煙風大嫁，十里紅妝而落寞的。
一切都有跡可循。
世蘭想了很多，但現實中不過才過去片刻，過門檻，步正房，一眼便瞧見了高坐其上，被眾多丫鬟婆子擁簇著的應瓊芳。
錦緞華服流溢彩、金玉滿環佩叮當。
誰能想到養出這般珠寶氣主母的勛貴之家，竟已到了靠典當度日的境地？
“兒見過母親，母親懿安。”
世蘭斂起所有思緒，出燦爛笑容。
應瓊芳看著眼前鮮活明的小兒，其實心中歡喜得很，卻故作無奈：“你這小皮猴，還知道回來啊？”
世蘭笑嘻嘻地上前，親昵地挽住的胳膊，笑說：“皮猴了，來找猴母要口飯吃。”
一圈的丫鬟婆子都笑出了聲，應瓊芳眼里也有笑意，卻故意板著臉，高高揚起手來作勢打：“反了天了，你說誰是猴母！”
世蘭半點兒不懼，還用臉蹭了蹭應大娘子的肩頭：“哪個生了我這小皮猴，便是哪個。”
應瓊芳氣結，但心里卻對兒的親近很是用。
最後不輕不重地了那白的臉蛋：“好好好，我生的不是小皮猴，是個討債鬼！快，蟹呢，給這討債鬼送上來。”
一屋子的丫鬟婆子們剎那間都了起來，打水給世蘭凈手的、漱口的、還有添茶的……
可世蘭看得清楚。
這之中大半的人不過是跟著瞎忙活而已。
東昌侯府人員冗多，是正院里伺候的，就有百人。
的空蘭院里也有四十人。
規格和排場，直上輩子做華貴妃時。
怨不得不敷出。
若是來當家……
不，才不管呢。
世蘭將那些念頭都甩出去腦子，一門心思地吃飽喝足，又將應大娘子哄得眉開眼笑，得了幾匹流錦。
這才心滿意足地回了自己院落。
不出意外，秦楠煙年底就會被寧遠侯府的世子顧堰開給一見鐘。
經過一番據理力爭，來年秋天才得以說服父母前來求娶。
頂多後年，秦楠煙就要出閣了。
屆時父親母親必定會竭盡所能為準備最厚的嫁妝，將府中還能用的好東西都填進去。
現在若站出來心家計，勞心勞力，最後豈不是全為秦楠煙做了嫁裳？
這等蠢事，年世蘭絕不會再做！
不過，也不能眼睜睜地看著事態一如既往地發生。
從這天起，世蘭每回去給秦沐川和應瓊芳請安，回來時都會帶些東西。
今日或許是父親書房里的一方古硯；明日便是母親鬢邊致新巧的珠簪。偶爾還會撒，說馬球課上見了別家小姐用的鎏金馬鞍煞是好看……
索要的件不算頂頂貴重，卻也都是父母手邊看得上、用得著的好東西。
秦沐川和應瓊芳也逐漸習慣了小兒一天好幾回的變臉，他們本就不是多注重這些金銀俗的人。
甚至，多了大兒的‘拒還迎’，得到了還要他們反過來寬安心收下的那種‘迂回’。
小兒這般看上他們手邊的件便直接開口，得到了就直接給好臉的爽利做派。
竟是意外地讓人心里舒坦。
于是大多有求必應。
世蘭不止自己無所不用其極地充實著的小金庫。
還拉著秦正一起干。
反正東昌侯府家大業大的，多他們兩只松鼠也不多。
不趁此機會大搬特搬，難道還留著給秦楠煙送去寧遠侯府填坑嗎？
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