順利得了管家鑰匙後，世蘭馬不停蹄地在東昌侯府掀起一場風暴。
昔日里那些倚老賣老、油貪婪的管事婆子、外院莊頭，此刻都如同被秋風掃落的枯葉，在世蘭鐵面無的清查下紛紛現形。
庫房里的陳年舊貨對不上號？查！
采買上的報價遠超市價？查！
田莊上的收年年報虧，莊頭家里卻新起了大宅？查！
世蘭手段雷霆，毫不容。
帶著這兩年里不聲招攬過來的下人，照著一早列出的清單，一家家、一戶戶地抄檢過去。
結果令人目驚心。
從這些“家生奴才”、“老資格”的房里、私宅里，竟抄檢出了價值近十萬兩的金銀細、古玩珍寶！
當那些東西被一箱箱抬到正院，攤開在秦沐川和應瓊芳面前時，東昌侯秦沐川原本因老僕哭訴而略有松的心，瞬間被怒火燒了灰燼。
“這枚虎頭玉扳指……”他拿起一個錦盒中的碧玉扳指，臉鐵青，“是祖父送我的，前年府里周轉不靈，我悄悄讓人拿去典當，當鋪說是品相有瑕，只給了八十兩！怎麼會在這里？！”
他又指向一套紫檀木的文房用：“還有這個！我說怎麼書房里了一套舊，還以為是自己記錯了！原來是被你們這些刁奴昧下了！”
張媽媽等人面如死灰，磕頭如搗蒜，里只會喊著“侯爺饒命”。
秦沐川口劇烈起伏，既有被背叛的錐心之痛，更有被奴才倒反天罡、當傻子糊弄的奇恥大辱。
他是花錢如流水，可這些典當換回的銀錢，不也是為了填補府里的虧空。
什麼虧空？
給這些狗東西發月錢！
他前腳典當的東西，其實都進了這些狗東西的口袋，後腳他拿著這些狗東西‘賞賜’的銀兩，扭頭再給他們發月錢？
秦沐川只覺頭一甜。
“好，好得很！”他猛地一拍桌子，震得茶盞響，“我東昌侯府竟養出了你們這群碩鼠！吃我的，喝我的，還要在我捉襟見肘時趁火打劫！當真是黑了心肝！”
他轉向世蘭，眼中再無一猶豫，只剩下決絕：“蘭兒，此事既由你置，便由你全權負責！該發賣的發賣，該送的送！我東昌侯府，容不下這等背主忘恩的東西！”
他原本覺得世蘭手段太過酷烈，有傷侯府仁厚之名，現在看來……
呵！
有了父親這句話，世蘭行事更是再無半分顧忌。
涉案深、節重的，直接捆了送；
節稍輕的，連同家眷一并發賣出去，囑咐人伢子賣得越遠越苦越好，最好永世不得返京，永絕後患。
正如前世整頓宮務時說得那樣。
鐵拳鐵腕鐵石心腸！
這一番清洗，不僅徹底肅清了侯府積年的沉疴痼疾，為府里添補了一大筆驚人的進項，世蘭自己也順勢在其中安了自己的人手，不聲地了一波自己的腰包。
不過值得一提的是，在清理大廚房相關人員時，世蘭注意到了一個在角落、嚇得瑟瑟發抖的小丫頭。
那張臉讓記憶尤深。
是上輩子小秦氏邊最得力的向媽媽。
明能干，忠心至死。
……一如，的頌芝。
世蘭心中微。
在眾人詫異的目中，喊停了所有人手，緩緩向角落里走去。
是了，曾經跟在小秦氏邊，也稱得上是寧遠侯府里風無限的管家婆子向媽媽，此刻還只是個“二丫”的使丫鬟，跟著那老實的老子娘在廚房里幫工。
記憶里，還得等到侯府近一步沒落，邊的抱琴等大丫頭都被發還歸家嫁人，嫁進來的‘二嫂嫂’會親自為挑選新的丫鬟。
那時才到‘向媽媽’出場。
可是這樣忠心的丫頭，合該早日來邊幫忙。
世蘭破天荒地出一個明的笑容，聲問道：“你什麼名字？多大了？”
小丫頭怯生生地抬頭，看到這位如今在府里說一不二、令人敬畏的三姑娘，更是害怕，聲音細若蚊蠅：“回、回姑娘，奴婢沒大名，家里都二丫，今年十三了。”
世蘭看著清澈卻帶著驚惶的眼睛，語氣更緩：“不用怕。我瞧你是個伶俐的，以後就跟在我邊伺候吧，以後就你頌芝。你如芝蘭，品高潔，忠心不貳。”
小丫頭，不，頌芝，簡直不敢相信自己的耳朵，從地獄到天堂不過如此。
愣了片刻，才猛地跪下，重重磕頭，聲音帶著哭腔：“奴婢謝姑娘恩典！奴婢一定盡心竭力，伺候好姑娘！”
世蘭微微一笑，親手將扶起。
‘向媽媽‘是小秦氏的’向媽媽’。
年世蘭邊的，是頌芝。
——
府風波稍定，王家大娘子如約而至。
世蘭稟明了母親應瓊芳，在侯府花園的水榭中設下致的小宴款待。
讓應瓊芳頗意外的是，這位大娘子雖出普通，聽說只是王太師的恩師，一介舉人之，但應酬手段卻頗為高明，言談舉止不卑不，既守足了禮數，又不會讓人到疏離。
幾番來往言語，倒這個侯夫人打開了話匣子。
相伴而來的王若弗，更是滿心滿眼都寫著對世蘭的崇拜與親近。
挨著世蘭坐下，一口一個“世蘭姐姐”得親熱，看向世蘭的眼神亮晶晶的，毫不掩飾自己的敬佩之。
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