對東昌侯府提親一事反應更大的，是當事人王若弗。
彼時，正笨拙地試圖將一盆長勢過于豪放的蘭草分株。
阿常急匆匆進來，興地與說完這好消息，王若弗手一抖，差點將手中的小鏟子扔出去。
“什、什麼？”抬起頭，圓圓的杏眼里全是錯愕：“阿常，你再說一遍？誰……向誰提親？”
“是東昌侯府，侯府的秦侯爺，替他家二郎，就是親二爺，世蘭姑娘的親哥哥，向您提親！”
阿常又急又喜，聲音不住地上揚。
王若弗徹底愣住了。
手里的蘭草盆栽“咚”地一聲落在地上。
“秦……秦二哥？向我？”
一難以言喻的慌自心底升起，不是驚喜。
“怎麼會……”
喃喃自語。
知道，姑娘家總是要嫁人的。
這話從懂事起就聽過無數遍了。
在叔叔嬸嬸家時，嬸嬸常著的頭，帶著憐惜說：“兒家是客，在家里的好日子就這麼些年，可得寵著些。”
并因此讓哥哥們多讓著，寵著，把好吃的、好玩的，都先著。
于是漸漸就明白——嫁人就是去過苦日子的。
年紀漸長，對婚事的擔憂也與日俱增。
知道自己，真的不算聰明。許多在母親、在大姐姐甚至在下人眼中都理所當然的規矩、道理、人世故，總是想不明白，或者要想很久才能轉過彎。
子又急，直來直去，心里想什麼，臉上就藏不住，上就更藏不住。
跟著母親出門做客，鬧過的笑話，自己都數不清。
母親失的眼神，旁人暗地里的竊笑，都得到。
所以，一早就明白，最適合自己的歸宿，無非就是一門當戶對的人家，最好是嫡次子或嫡子，無需承襲家業重擔，子溫和些，能容得下的笨拙與憨直。
兩人或許沒什麼濃意，但能相敬如賓，平平淡淡地過完一生，也就夠了。
高嫁？那是大姐姐那樣玲瓏剔的人才配去想的事。
侯府？那是戲文里才有的遙遠門第。
就算與世蘭姐姐好，也從未敢如此奢想。
所以……怎麼會是秦正呢？
他可是侯府嫡子，是板上釘釘的未來侯爺。
他會讀書，雖然這次沒中，但學問肯定是好的；
他會騎，馬球打得那樣漂亮，在場上像會發；
他長得也好看，姿拔，眉眼清朗，笑起來讓人看著就舒服。
最重要的是，他是世蘭的哥哥啊！是世蘭那樣厲害、那樣明張揚的子的兄長！
這樣的人，怎麼會……看上了呢？
“姑娘，您怎麼了？”阿常看著自家姑娘先是呆若木，繼而眉頭鎖，滿臉寫著不可能，和想不通。不由得好笑，又有些心疼。
拿起帕子，輕輕去王若弗手上的泥灰，聲音放得的：“這有什麼想不通的？秦世子好再多，但在奴婢看來，都不及他眼好！”
王若弗茫然地抬眼看。
阿常繼續開口，語氣里滿是真誠的驕傲：“姑娘，您都不知道自己有多好！是，您是不耐煩那些繁文縟節，可您十歲上就跟著世蘭姑娘學著管家理事了！世蘭姑娘那是多大本事的人？卻肯將您看作左膀右臂，對您委以重任。如今咱們手里那幾個鋪子、城外的小莊子，還有箱底的銀兩，哪個不是姑娘您自個兒掙的己？放眼整個汴京城，哪家姑娘像您一樣生財有道，憑自己就掙下這厚的嫁妝？更別說您還待人寬厚和善，從不苛責下人，咱們院里的人，誰不念您的好？姑娘，您分明就是這汴京城里頂頂好的姑娘，那秦二爺想要求娶您，真真是眼獨到了！”
王若弗被說得臉頰紅：“哪有你這樣說自家姑娘的，好不害臊。”
“說大實話，要害什麼臊？”阿常湊近了些，眼里閃著促狹又篤定的：“姑娘，奴婢還有句話，憋在心里許久了，今日非要說了不可。姑娘您心思單純，自個兒看不出來，奴婢在旁可是看得真真兒的——那秦世子啊，早就對您了心思了！”
“轟”的一下。
王若弗只覺得一熱意從耳猛地燒遍了整張臉，連脖頸都染上了緋。
阿常這句話，像一把鑰匙，猝不及防地打開了記憶的某個閘門。
從前不曾留意的片段，忽然爭先恐後地涌上心頭……
那些被歸于世蘭哥哥格溫和、秦二哥待人禮貌的細節，此刻被阿常一句話點破。
心里像被投了一塊冰糖，起初是驚愕的塊，慢慢地，在那不斷涌出的溫熱回憶里，化開了，滲出一一清甜的意，逐漸浸潤了整個心田。
心中原本的慌和自卑，不知不覺間被這甜意沖淡了不，取而代之的是一種麻麻、讓人手足無措又忍不住想抿笑的赧和歡喜。
原來，在秦二哥眼里，并不是那麼糟糕的嗎？
他那樣好的人，竟然也會覺得……是好的？
當天晚些時候，王夫人將小兒到房中，揮退左右，只留母二人。
王看著兒依舊泛著紅暈的臉頰和那雙清澈見底、此刻卻有些躲閃的眼睛，王夫人心中了然，聲問道：“弗兒，東昌侯府提親之事，你已知曉。今日喚你來，便是想問問你自己的意思。秦家世子秦正，你也是相的。這樁婚事，你……意下如何？”
王若弗垂著頭，手指無意識地絞著帶，心跳如擂鼓。
眼前閃過秦正扶住時微紅的耳尖，閃過他聽說話時專注的眼神，閃過阿常那句——
“他早就對您了心思。”
張了張，聲音細若蚊蚋，卻沒有任何猶豫：
“兒……兒但憑父母做主。”
話雖如此，但那雙永遠藏不住心思的清澈杏眼里，此刻也毫不例外地映出了的真正答案——愿意的，是千肯萬肯的。
王夫人看著小兒這般態，心中最後一因大兒鬧騰而起的煩躁也消散了，取而代之的是一種混合著欣、慨與祝福的復雜緒。
跳的燭下，王夫人輕輕拉過小兒的手，拍了拍。
“好，好。弗兒，既然如此，為娘的也與你說說心里話。我與你爹細細商討過，秦家是開國勛臣，雖有敗落之相，但那實是祖上風太過，後頭子孫平庸之故。你嫁過去後也不要著急著夫婿上進，他出那等富貴之家，卻沒沾染半分紈绔習，而是認真求學，考取功名，這已然勝過許多人了，人是不是讀書的料子，那是老天爺定的，瞧你二哥哥，你也該看明白。別到時候不出個所以然來，倒是壞了你們小兩口的份。”
“過府後，你只管過你的好日子，夫妻恩，孝順公婆，善待小姑子。等日後生得一男半，再細心教導，只要不出大大惡的敗家玩意，富貴百年不是空話……”
王若弗聽著母親的諄諄教導，再次用力點頭。
心中的與歡喜，漸漸沉淀為一種踏實而溫暖的期待。
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