奉宸院卿職責所在，哈達需比皇上圣駕提前抵達熱河行宮，親自監管行宮各修繕維護事宜。
皇上口諭剛下，哈達便立刻吩咐下人收拾穆寧的行李，打算提早，免得路途倉促，委屈了兒。
可誰料，他們低估了皇上的好奇心。
原本康熙只下了口諭，打算等駕臨江木蘭秋狝，到了熱河行宮再見見那個和老十三生得一模一樣的小丫頭。
哪知次日一得空閑，他便改了主意，半點不愿多等，當即吩咐恰好侍立在側的胤祥，即刻出宮，把哈達家的小丫頭直接接宮來。
胤祥帶著皇上口諭趕到章佳府時，哈達臉瞬間慘白，滿心都是兒要被留在深宮、再難出來的念頭，慌得六神無主。
直到胤祥連著喚了兩聲“舅舅”，才總算把他飄遠的魂拉了回來。
見哈達回神，胤祥笑著寬：“舅舅放心，皇阿瑪只是召表妹見上一面，沒別的旨意，快讓表妹梳妝打扮吧，別誤了時辰。”
穆寧得了消息，沒刻意心打扮，隨意挑了裳。
上穿著月白比甲，搭淺小襖，頭發簡簡單單梳了個小把子頭，利落又乖巧。
一路快馬加鞭，當胤祥牽著穆寧的小手踏暢春園澹寧居時，康熙抬眼來，當即笑了。
這丫頭，果真跟老十三一個模子里刻出來似的。
胤祥松開手，躬給康熙打千行禮。
穆寧剛要屈膝行大禮，康熙連忙開口：“免了，近前來。”
穆寧緩步上前，心底雖有好奇，卻始終乖乖垂著眼，安分守己。
康熙溫聲讓抬頭回話，穆寧這才緩緩抬起頭，飛快抬眼打量了一番前的帝王，隨即又收斂了目。
“今年幾歲了？可曾讀過書？”康熙出聲問道。
穆寧抿，輕聲回：“回皇上，奴才七歲了。”
剛要接著說讀書的事，一旁的胤祥先笑著開口：“皇阿瑪，這小丫頭腦袋瓜子機靈，三字經千字文都背得，唯獨字寫得難看，四哥前些日子還罰每日寫十篇大字，這陣子正在家愁眉苦臉地練字呢。”
康熙聽了朗聲發笑，開口道：“老四的字頂好，對練字一事自然嚴苛，可著七歲小丫頭日日苦練，未免太過了，往後見著他，朕定要說道說道。”
胤祥連忙笑著附和：“皇阿瑪說得極是，兒臣時就總被四哥罰著練字，想來是四哥當年沒罰夠兒臣，如今反倒牽連到表妹了。”
有胤祥在旁科打諢，殿繃的氛圍瞬間松快了不。
康熙又隨口問了穆寧幾句日常閑話，穆寧都規規矩矩應聲回話。
本以為問完話便能順利回府，不料康熙忽然看向胤祥。
“你舅舅明日便要啟程趕往熱河，帶著這小丫頭一路奔波實在不妥。”
頓了頓，康熙徑直吩咐：“這般，你把這小丫頭領去德妃宮里，由德妃暫且照看幾日。”
胤祥連忙躬應下，隨即上前牽著穆寧的手，恭恭敬敬告退，領著離開了澹寧居。
待到遠離澹寧居，邊宮人了大半。
周遭清靜下來，穆寧終于按捺不住滿心疑，扯了扯胤祥的袖，小聲問道：“表兄，為何要把我安排到德妃娘娘宮里去？”
穆寧想過可能會把留下，但以為最多也只是由十三福晉照看，畢竟那是表嫂，親近又妥當，萬萬沒料到，竟會直接被送到德妃娘娘，也就是未來太後跟前。
胤祥眼神倏然黯淡幾分，低聲音輕聲道：“德妃娘娘與我母妃，早年誼極厚。”
穆寧心頭一，乖乖應了一聲，再不敢多問，生怕再中他的傷心事。
一路行至德妃寢宮殿外，胤祥便不能再殿，只得駐足止步，托付殿外等候的侍竹息，將穆寧領進殿中。
德妃早已接到康熙的口諭，正端坐在殿靜候。
穆寧剛進殿門，屈膝彎腰正要行禮，便被德妃溫聲住。
眉眼間帶著和善的笑意，聲問了穆寧幾句年歲、家常，語氣始終溫和，卻無半分親近之意，不過片刻便吩咐竹息帶著穆寧去偏殿歇息。
穆寧瞧著這疏離的模樣，心里暗自嘀咕，難不德妃和自己姑母，不過是表面好的塑料閨？
可待穆寧跟著竹息離去，殿只剩德妃一人，坐在榻上，怔怔地著殿門方向發了許久的呆，指尖輕輕挲著帕子，良久，終究只是輕輕嘆了一口氣，再無別的作。
穆寧在德妃宮里安安穩穩住了幾日，每日只需晨起前去正殿請安，能遠遠見上德妃一面，余下時間皆待在偏殿，沒能撞見心心念念的劇人，不免有些失落。
沒等再多等幾日，康熙起駕巡幸塞外的旨意便傳了下來，德妃亦在隨駕嬪妃之列，穆寧自然要繼續跟在德妃側，一同前往塞外。
一路車馬顛簸，反倒極見到親表哥胤祥，倒是與胤禛面的次數多了些。
只是這位冷面四爺，即便對的好度已然到了六十五分，相起來依舊疏離，不顯親近。
每次遇上，也從無多余話語，只淡淡開口問上一句：“今日可曾看書練字了？”
問罷便徑自離去，分寸拿得極嚴。
穆寧默默在心里給胤禛安了個教導主任的外號，只覺得這位四爺比先生管得還要嚴。
一行人一路走走停停，終于抵達了熱河行宮。
穆寧也總算不用整日跟在德妃邊謹小慎微，因為的親阿瑪哈達，早已在行宮外等許久。
看著穆寧蹦蹦跳跳、渾都著輕快的小影離去，德妃立在廊下，目送著走遠，眼底神復雜難辨，有憐惜，有悵然，還有一說不清的唏噓。
旁的竹息見狀，遲疑著上前，輕聲開口：“娘娘，若是……”
話還未說完，德妃便輕輕抬起手，打斷了的話，緩緩說道：“不適合在宮里生活。”
話音落下，殿一時安靜下來，竹息垂首不語。
誰也分不清，德妃口中的這個“”，說的是眼前離去的穆寧，還是那位早已薨逝、與誼深厚的敏妃。
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