胤祥走到胤禛旁，低聲把和穆寧在廟會聽到的消息，一五一十說了。
本就臉鐵青的胤禛，神愈發難看。
他猛地拍桌起，“從知府到知縣，上下一窩貪！朝廷撥的賑災銀、救濟糧，全進了這群蛀蟲的口袋！”
胤祥抬手拍了拍他的肩，輕聲安，語氣卻格外清醒：“一個知府沒這麼大膽子，上頭必定還有人撐腰。”
“我清楚。”胤禛著怒火，沉聲吩咐，“明日我去金華府探查，你們留在這搜集實證據，萬事小心。”
“明白。”胤祥應聲。
穆寧上前一步，輕聲道：“四爺保重。”
胤禛點頭，轉從邊走過時，忽然抬手，輕輕拍了拍的肩頭，作平淡，卻帶著幾分安，似在讓不必擔憂。
次日一早，三人便依計兵分兩路。胤禛帶著大半暗衛，前往金華府府城深挖幕後勢力。
胤祥、穆寧與幾名侍從，繼續留在武義縣搜集實打實的貪腐證據。
這位武義縣知縣魚百姓本不遮掩，因此不過半月，便把證據湊了齊全。
粥棚里派發的救濟粥，清得能照見人影，米粒寥寥可數，災民喝著本填不飽肚子。
暗衛從縣衙糧倉尋到的賑災糧，大半都發了霉，結塊發霉的谷子堆在角落，散發著刺鼻的霉味，本沒法口。
還有從知縣私宅暗中取回的賬本，上面一筆一筆，清清楚楚記著他克扣賑災錢糧，按月給知府送禮、上下分贓的銀錢數目，流水明細一目了然，樁樁件件都是鐵證。
胤祥把這些證據整理妥當，看著眼前發霉的糧食、稀淡的粥樣，還有那本罪證確鑿的賬本，臉沉得厲害。
穆寧站在一旁，看著這些東西，也默默嘆了口氣，心里滿是對這個時代百姓的憐憫。
攥著好不容易搜集來的鐵證，胤祥與穆寧不敢耽擱，當即收拾行裝，快馬趕往金華府府城，與胤禛匯合。
胤禛這邊的查訪竟也格外順利，幕後牽扯的員脈絡、涉案證人、貪腐往來的證，盡數被他掌控。
三人面後，當即商定，即刻啟程回京，將所有罪證呈給康熙，徹查此案。
可穆寧心里總覺得不對勁，一切進展得太過順遂了。
剛把這份疑慮說出口，胤禛便沉聲道他也有此，顯然是察覺了其中蹊蹺。
三人一番合計，當即改了計劃。
胤禛喚來粘桿的暗衛，將所有證據整理封存，由他們走水路回京，避開沿途可能出現的埋伏。
也是這一次，穆寧頭一回見到了夏刈，看著他領命後，帶著證據悄無聲息離去，才收回目。
待暗衛走遠，穆寧裝作隨口閑聊，湊到胤禛邊說道：“四爺，這暗衛可得好好訓訓。
我前陣子看了個話本子，里頭說有個暗衛頭領，獨自如廁的時候，被個小太監襲砸暈，誤了天大的事，最後主子竟被邊通生子的妾室害了命。”
胤禛耐著子聽完，轉頭看了一眼，語氣平淡地丟下一句：“看點這些荒誕話本子。”
說罷便轉去安排返程事宜，不再多言。
穆寧著他的背影，無奈聳肩嘆氣。
好言難勸該死的鬼哦……
不知道的是，胤禛看似沒放在心上，實則將這番話記在了心里。
一回京，他便下了死令，加整頓粘桿的訓練，還特意加了規矩，暗衛執行任務期間，嚴獨自如廁，杜絕一切可乘之機。
當然這都是後話，眼下三人只得走陸路趕回京城。
此案干系重大，牽扯場一眾蛀蟲，必須盡快回京復命，半點耽擱不得。
胤禛與胤祥都顧慮穆寧是子，連日快馬奔波怕吃不消，商議著先把安置在沿途安全的府縣，等案了結再接回京。
穆寧卻當即搖著頭拒絕，抬眼看向胤祥，“我心里莫名發慌，有種不好的預，還是跟著你們一起，我撐得住。”
兩人見態度堅決，又念及把獨自留下可能會傷及名譽，便應了下來。
當夜，三人帶著十幾名銳侍衛，快馬加鞭駛出金華府，一路往北疾馳。
越靠近京城，穆寧心底的不安就越濃烈，始終懸著一顆心放不下。
一行人馬不停蹄跑了十二天，個個風塵僕僕、疲憊不堪，眼看再趕一日路程就能抵達京城，那莫名的危機卻毫沒有消散。
夜後，眾人落腳驛站歇息。
胤禛看著滿疲憊，卻依舊強撐著四下檢查驛站安危的穆寧，開玩笑似的開口：“你這般能吃苦，膽子又細，不如日後扮男裝，來給爺當下屬。”
穆寧滿心都是揮之不去的不安，沒心思打趣，淡淡回絕：“不要，我還是覺得跟府里的福晉格格們說話更舒坦。”
胤禛本就是隨口一句玩笑，聽拒絕，也沒再多說，轉頭便去安排侍衛守夜，把這話拋在了腦後。
穆寧心俱疲，夜里卻睡得極淺，窗外一細微的袂聲，瞬間便將驚醒。
悄聲起，推開一條窗往外瞧，只見夜里立著數個蒙面黑人，有人舉著火把，有人正往驛站屋檐上潑油，刺鼻的火油味混著夜風飄進來。
穆寧心頭一沉，連日來的不安終于有了著落，暗道該來的終究來了。
不敢聲張，輕手輕腳關窗戶，轉向著房門走去。
剛拉開房門，就撞見守在門外的胤禛和胤祥。
胤祥指尖抵在上，示意噤聲，三人對視一眼，當即放輕腳步，循著事先看好的退路，從驛站正堂後門了出去。
隨行的十幾名侍衛早已分頭行，一半留下阻攔縱火的黑人，拼死拖住追兵，另一半則護著三人火速撤離。
可策馬狂奔還不到一里地，前路驟然殺出大批蒙面死士，後路也被迅速合圍，利刃泛著冷，將一行人死死困在曠野之中。
行蹤被拿得如此準，三人瞬間心知肚明。
隊伍里藏了鬼。
但此刻本無暇追查，活下去才是頭等大事。
留守的侍衛立刻拔刀，將胤禛、胤祥和穆寧護在陣中，朝著黑人堆里沖殺。
刀劍影瞬間織，兵刃相撞的脆響、廝殺聲、慘聲劃破黑夜。
胤祥猛地起腰間佩刀，刀鋒出鞘寒乍現，策馬率先沖敵陣。
長刀橫掃，瞬間劈翻兩名近的黑人，鮮濺上他的袍，他卻渾然不覺。
混戰之中，穆寧與胤禛的坐騎接連被黑人砍中脖頸，馬匹橫倒在地，兩人只得縱棄馬，踉蹌著往旁逃竄，發髻散，袍沾滿塵土與污，狼狽至極。
後三名黑人追不舍，刀鋒直而來，風聲獵獵。
胤禛猛地用力將穆寧推向一側，自己也順勢就地翻滾，堪堪避開劈落的刀刃，泥土碎石沾了滿。
黑人目標極其明確，招招朝著胤禛要害下手，他狼狽躲閃，肩頭早已被刀鋒劃開一道口子，漸漸落下風。
就在這千鈞一發之際，一柄長劍驟然從為首黑人後背狠狠刺，劍尖從前出，帶起一串珠。
胤禛驟然一怔，一眼認出那是自己隨的佩劍。
黑人轟然倒地，後的穆寧才顯出來，臉頰與襟濺滿溫熱的鮮，臉慘白如紙。
這是兩世以來第一次親手殺人，握劍的手控制不住地劇烈抖，可清楚此刻絕不能慌。
穆寧咬牙關，用盡全力氣將長劍出，腥甜的氣撲面而來，強忍著胃里的翻涌，反手將迎面揚刀砍來的第二名黑人狠狠捅穿。
纏鬥之間，對方的刀鋒也狠狠劈在的肩膀，劇痛瞬間蔓延全，穆寧悶哼一聲，卻死死攥著劍沒有松手。
胤禛趁機起，抄起地上黑人的短刀，快步上前，對著最後一名愣神的黑人，抬手利落抹了其脖頸，黑人應聲倒地，再無氣息。
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