孫曉菁既然決定暫時留在上海，便不再需要安德烈安排的助理。以“需要獨立空間理私事”為由，給了助理一筆厚的補償，將其打發回了國。自己則住早已通過系統簽到獲得、并提前讓人打理好的市中心豪華公寓，那里安保嚴，環境優雅，符合如今的份和品味。
次日清晨，孫曉菁親自駕駛一輛簽到獲得的保時捷跑車，來到了層峰集團樓下。今日穿著一干練的白西裝套，勾勒出完的材曲線，妝容致，氣場全開，與兩年前在層峰時的青模樣判若兩人，唯有那份驚人的麗，經過時和靈泉的滋養，愈發奪目。
讓微微有些意外的是，嚴格竟然親自等在了集團大堂。他看到時，眼中瞬間迸發出的彩無法掩飾。他快步上前，極其自然地接過了手中的手提包，作稔仿佛他們從未分開過。
“曉菁，你來了。”他的聲音帶著一不易察覺的張和喜悅。
“嗯，嚴總，麻煩你了。”孫曉菁保持著恰到好的職業距離，微微頷首。
然而，嚴格卻無視了的疏離，堅持親自帶去辦公室。這一路，無疑是在層峰部投下了一顆重磅炸彈。許多老員工都認出了孫曉菁，臉上寫滿了震驚和不可思議，頭接耳之聲不絕于耳。
當他們看到昔日雷厲風行、冷面示人的總經理嚴格，此刻竟像個頭小子般，亦步亦趨地跟在孫曉菁邊，眼神溫，作小心翼翼，仿佛捧著稀世珍寶，眾人臉上又都出了了然的神——面對這樣一位絕佳人，誰能真正狠得下心腸？何況嚴格本就對用至深。
當嚴格推開總經理辦公室的門，示意孫曉菁進去時，外面開放式辦公區的夏天，正巧抱著一疊文件走過。清晰地看到了嚴格臉上那毫不掩飾的珍惜與慕，也看到了孫曉菁那張得令人屏息的側臉。的心像是被什麼東西輕輕刺了一下，泛起一陣微酸的疼。趕低下頭，快步走開，心中默念：嚴總和他前友的事，與自己這個小小的書又有什麼關系呢？只是……那份悄然滋生的、尚未型的心思，終究是還沒開始，就已經看到了結局。
總經理辦公室，嚴格為孫曉菁準備的辦公區域被心布置在靠窗的最佳位置，線充足，視野開闊，嶄新的頂級配置電腦、符合人工學的座椅、甚至桌上還擺放著一盆新鮮的、以前喜歡的白蝴蝶蘭。一切都舒適得超出了一個普通項目總監應有的待遇。
孫曉菁沒有多說什麼，坦然接，很快投到“雙子星”項目的前期資料研究中。工作時神專注，那份由而外散發的專業與自信，織著絕的容，形了一種極沖擊力的魅力。嚴格坐在自己的總裁椅上，目卻總是不由自主地飄向的方向，看著認真的側臉，心中被一種巨大的滿足和失而復得的慶幸填滿。
然而，這份平靜被一段特殊的手機鈴聲打斷。孫曉菁的手機響起，看到是安德烈的來電，走到窗邊或休息室去接聽。盡管語氣平和，但嚴格敏銳地捕捉到聲線中那一不易察覺的親近。他都覺自己像是被浸泡在陳年老醋缸里，酸伴隨著嫉妒灼燒著他的五臟六腑。他開始學會在掛斷電話後，適時地流出落寞、傷的神，并且用手疲憊的眉心，用這種無聲的“裝可憐”戰，博取孫曉菁偶爾投來的憐惜目。
“雙子星”項目是兩人共同的心結晶，如今再次攜手，都投了極大的熱。工作上的默契仿佛從未消失，常常一個眼神就能明白對方的想法。這種靈魂層面的共鳴，讓嚴格更加堅信，他們才是天生一對。
孫曉菁回歸層峰，并與嚴格關系親的消息，自然很快傳到了董事長張秀年的耳中。再也坐不住了，直接將嚴格到了董事長辦公室。
厚重的紅木門關上，隔絕了外界。張秀年看著自己一手培養、寄予厚的孫子，痛心疾首地問道：“小嚴！你告訴，你到底是怎麼想的？那個孫曉菁，當初在你最困難、最需要的時候，一走了之！這種嫌貧富、滿謊言的人，到底給你灌了什麼迷魂湯？你明明知道是什麼樣的人，為什麼還要把放在邊，為什麼還要……還要喜歡？！” 刻意加重了“滿謊言”幾個字，暗示嚴格孫曉菁還有欺騙他的謊言。
嚴格站在辦公桌前，姿拔，眼神卻異常堅定：“，過去的事可能有誤會。曉菁……有的苦衷。而且，現在回來，是為了‘雙子星’項目，是為了層峰的發展。”
“苦衷？什麼苦衷能讓做出那種事？！”張秀年氣得提高了音量，“小嚴，你醒醒吧！那種出，那種品行，本配不上你！看上的不過是層峰的錢和地位！就像當年那個胡蓮生……” 提到那個搶走兒子的人，張秀年的緒更加激。
“！”嚴格打斷，語氣帶著不容置疑，“曉菁不是那樣的人。我，從來沒有改變過。無論過去做了什麼，我都不在乎。我現在只想和在一起。”
看著孫子眼中那近乎偏執的深，張秀年知道言語的勸說是蒼白無力的。轉而去找了孫曉菁。
在公司的會客室里，張秀年擺出董事長的威嚴，開門見山：“孫小姐，我希你有自知之明。你和嚴格不合適，層峰也不歡迎你。開個價吧，要怎麼樣你才肯離開嚴格，離開層峰？”
孫曉菁早已不是當年那個在面前會到局促不安的孩了。優雅地坐在沙發上，臉上帶著無懈可擊的禮貌微笑，眼神卻平靜無波：“張董事長，我想您搞錯對象了。并非我纏著嚴格，是嚴格他……堅持要我回來負責項目，也是他堅持要維持現在的關系。如果您希我離開，恐怕需要先去說服您的孫子。只要他點頭，我絕不會多做停留。”將所有責任和矛頭都引向了嚴格，把自己塑造了一個“被”的角。
臉上帶著勢在必得笑容，知道嚴格離不開，所以現在本就是有恃無恐。
張秀年被這番話噎得說不出話，確實知道是自己孫子更主。這種一拳打在棉花上的無力，讓更加憤怒。
接下來更讓張秀年到心驚和無力的是，嚴格為了能和孫曉菁在一起，不再制于的反對，開始更加雷厲風行地整頓公司，大力提拔自己的親信，并利用幾年來的出業績和逐漸的權，不聲地將一些原本牢牢掌握在張秀年手中的核心業務和決策權轉移到了自己手中。加之張秀年幾年前為了激勵孫子，已經將自己名下的大部分層峰份逐步轉給了嚴格，如今嚴格在公司的權占比和實際話語權已經遠超這個董事長。
祖孫倆因為孫曉菁的問題，關系降到了冰點。張秀年發現自己已經無法強行拆散他們，也無法改變孫子鐵了心的決定。巨大的失、憤怒和對兒子悲劇重演的恐懼，最終讓心力瘁，在一次激烈的爭吵後，撂下狠話：“你要是執意跟這個人在一起，就不要再來見我。” 然後憤然離開公司，回到了老宅，幾乎不再過問公司事務。
層峰集團，實際上已經進了“嚴格時代”。障礙似乎又了一個。嚴格看著坐在不遠認真工作的孫曉菁，眼中充滿了勢在必得的芒。他知道只是一時之氣，但他更知道，為了邊這個人，他愿意與全世界為敵。
而他不知道的是，孫曉菁將他所有的努力和掙扎都看在眼里，心中計算的，卻是下一步該如何走，才能讓這份“至死不渝”的意和黑化值，轉化為更實際的、完全屬于的東西。安德烈那邊，也需要適時安，聽說他的父親正在篩選和他家世匹配的未婚妻，或許可以用這點擺他，還能有一筆厚的分手費。
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