林蘭英說完那句“去私立”後，就沒再喝那杯凍檸茶了。扯過一張紙巾，了角，站起。
“大柱，你先帶阿妹返屋企，下午你還要去上工。我直接去鋪頭。”林蘭英雷厲風行，一旦做了決定，就不想耽誤功夫，“剛好下晝有個客要來拿改好的子，在九龍塘那邊的私立小學教英文，我去底。”
何大柱連連點頭，付了茶錢，牽著林穎往裕發大廈走。
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下午三點多，裕發商業街最熱的時候。
林蘭英剛給紉機滴了兩滴機油，門外就進來一個人。
是個三十歲出頭的人，穿著碎花雪紡衫，戴著一副金邊眼鏡，手里挽著個皮包，踩著半高跟的涼鞋，整個人收拾得利利落落的，一進門就帶著子寫字樓里出來的清爽勁兒。
這是圣保羅私立小學的英語老師，張玲。隔三差五來鋪頭改裳，是老客了。
“張老師，來啦。”林蘭英立刻站起，從後的架上取下一個罩著塑料袋的防塵套，“您的擺我給您往上收了兩寸，腰線也順著改了一下，您看看？”
張玲接過子，在前比劃了一下，對著墻上那面掌大的鏡子左右端詳，滿意的點點頭：“還是林姐你的手藝好。那些買來的，尺寸總是差那麼一點意思。”
林蘭英笑著幫把子重新裝好，折好放進紙袋里遞過去。手上作沒停，里裝作閑聊的開口。
“張老師，剛好您在，我想向您打聽點事。”林蘭英在圍上了手，語氣盡量放松，“我家里那個大兒……就是以前不大好那個，現在全好了，我想讓下半年去讀書。您看去你們私立學校班，是個什麼章程？”
張玲整理錢包的手停了，抬起頭，眼神在林蘭英那件沾著線頭的圍上掃過，又掃了眼這間十來平方米、堆滿布料的鋪面，牽強的笑了一下。
“林姐，你兒沒讀過書吧？”張玲把錢包扣上，“去公立學校從一年級開始讀是最好的。私立的話……太難啦。”
“怎麼個難法？”林蘭英遞過去一杯水。
張玲沒接，把皮包掛在手肘上，嘆了口氣。
“不是我潑你冷水，林姐。我們圣保羅的班考，名額比港姐選還！每年幾十個位置，外面幾百個人盯著。許多人抱著幾萬塊錢贊助費想砸進來，我們校長連看都不看。”
豎起兩手指，點了點裁剪臺的臺面。
“第一，筆試，常識課和算課，卷面全是繁字，題目全英文。哪怕是算個加減法，題目也是英文出的，看不懂題，直接零分。”
“第二，面試。兩。”張玲繼續說道，“一粵語，一外籍阿sir全英文問答。不是那種'What's your name'的簡單對話，是要你當場用英文回答問題的。你兒要是連ABC都沒學過，進去了連考卷長什麼樣都看不明白。”
拎起紙袋，嘆了口氣：“林姐，你何苦讓去那個罪呢？踏踏實實讀校，也是一條路。”
林蘭英聽得手心都出了汗；之前只知道私立難考，但不知道門檻高到了這種地步。
“多謝張老師。”林蘭英出一個笑，把改費收了。
張玲付了錢，踩著半高跟涼鞋走了；鞋跟在水泥地上敲出清脆的“嗒嗒”聲，漸漸遠去。
林蘭英坐在裁臺前，看著紉機的針腳，一只手無意識的捻著臺面上的線頭。
全英文出題、外教全英文面試、拿錢都買不到考位......
悶坐了足足十幾分鐘，才重新踩紉機踏板，針腳跑得飛快，像是在跟什麼較勁。
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晚上八點，裕發大廈的林家。
晚飯撤下去後，碗筷堆在廚房灶臺上，油漬還沒干。林蘭英把一家四口全都到了那張掉漆的小方桌前。
氣氛有點凝重。
林謙不知道發生了什麼，老老實實的抱著書包坐在邊上，眼珠子來回看看老媽又看看老姐。
“阿妹。”林蘭英盯著林穎，開門見山，“下午我去問了張老師；私立的學考，是數一數二的難。全英文出題，外教全英文面試。拿錢都買不到考位。好多有錢人的仔都考不進去。”
何大柱在旁邊看了看老婆鐵青的臉，又看了看兒，試探著開口：“蘭英，要是真這麼難，咱們就踏踏實實去讀學，阿妹才剛清醒沒幾天，這不是人嗎？慢慢來嘛……”
“你閉。”林蘭英瞪了他一眼。
何大柱識趣的把閉上了。
林蘭英繼續看向林穎，那張明干練的臉上寫滿了嚴肅。
林穎卻沒被這個陣仗嚇到：“媽，還有一個月才學考。”
冷靜的說到：“一個月時間，我自己先學。弟弟的課本我看過了，我不要班一年級，也不要二年級。”
“我先學到三年級的容，直接去考三年級。”
這話一出，林謙瞪大了眼睛，張了一個“O”型。
何大柱直接站了起來拉：“阿妹，你發燒啦？一個月怎麼能看明白三年級的書啊！那是三年的功課！”
林蘭英看著兒那張小臉上的認真。
沒有說兒異想天開。
林蘭英從子口袋里出一個泛黃的信封，啪的一聲拍在桌面上；信封鼓鼓囊囊的，角上帶著折痕。
“好！媽咪全你。”
林蘭英將手按在信封上“乖，你學聰明點，媽咪今天跟你個底。你阿公阿婆愿意松口供你讀書，但你記清楚：私立學校，一年學費最一千二！”
一千二。
這個數字對于80年代香江的平民來說，這是一筆能彎腰的巨款。林蘭英在鋪頭沒日沒夜的踩紉機，一個月也就掙個幾百塊。何大柱做木工，更是靠天吃飯，有活干的月份能掙六七百，沒活干的時候，一家人吃老本。
何大柱臉瞬間變了，猶豫了一會兒最終還是沒敢出聲。
“至于報名資格，你不用心。”林蘭英看了何大柱一眼，手指在信封上輕輕敲了兩下，“你阿公在香江不是白混的；他講了，你只要有膽子考，一個去名校面試的條子，他拉下老臉也能給你跑下來！”
林穎聽著，心里記下了這個信息；爺爺林福，能搞到私立名校的考試名額，這層人脈，顯然不是普通村民能有的。
林蘭英眼手用力握住林穎的肩膀。
“給你機會，你一定要把握住！”林蘭英的聲音在抖，“這是一次仗！是你好了之後，讓所有街坊、所有親戚都不敢再看輕你的一次機會！你知不知！”
“以前你傻的時候，背後多人講閑話？說咱們家養了個........”林蘭英把後面的話生生咽回去，手指在林穎肩膀上收了一分。
“我不想你一輩子被人指著後背傻。你要站起來，就得自己爭氣！”
何大柱看著老婆把這麼重的思想擔子在一個九歲的小孩上，他終于忍不住了。
“蘭英！你做咩啊！”
何大柱一把拉開林蘭英的手，護犢子似的把林穎往自己後拉。
“不要給孩子這麼大力！才剛病好！還不懂那麼多東西，你就讓放輕松了學！考不上大不了老子多養一輩子！”
“你懂個屁！”林蘭英眼淚終于掉了下來，“你以為這是錢的事？我是不想被人看不起一輩子！”
夫妻倆眼看就要吵起來。
一只手輕輕扯了扯何大柱糙的手指。
林穎走到林謙的面前，林謙坐在凳子上，抱著書包，整個人都是懵的。
林穎一把出了林謙書包里那本全英文的《Mathematics》和一本繁字的《國文》。
看著還在發愣的父母：“媽，老竇，你們不用吵了；一千二的學費，不會白；阿公的面子，也不會白費。”
林穎把兩本書啪的拍在桌面上，抬起下。
“明早給我買二年級和三年級的課本回來，這個試，我考定了！你們相信我！”