那天晚上之後，小舅媽鄧慧就留在了老家。
李玉珍把西廂房那間常年空著的屋子收拾出來，鋪上新洗的被褥，窗臺上擺了一碗阿婆自己煎的安神湯。
“你就在這住著，哪都不用去。”李玉珍把一雙底布鞋放在床腳邊，“阿婆每天給你熬補湯，什麼時候氣養回來了，什麼時候再回去。”
小舅媽坐在床沿，瘦得襯衫空的，點了點頭沒說話。
第二天一早，林耀英收拾好東西準備帶林悅回市區。他站在院子里，手里提著林悅的小書包，臉上還殘留著昨夜哭過的腫痕，但整個人氣神已經和昨天判若兩人。
阿公那番話，到底還是把他的脊梁骨給撐住了。
“悅悅，過來同媽咪講再見。”林耀英沖屋里喊。
林悅從西廂房跑出來，小辮子一甩一甩的。抱了抱坐在竹椅上的鄧慧，小聲說：“媽咪你好好休息，我會乖乖考試的。”
鄧慧了兒的臉蛋：“好。考完了就回來陪媽咪。”
林耀英在門口等著，看著這一幕，結了，轉過頭去。
“啊穎”他朝里屋喊了一聲。
林穎正在東廂房寫字，聽到喊聲放下筆出來了。
林耀英看著這個清醒後跟換了個人似的外甥，然後從兜里掏出一個對折的紅紙包，塞進林穎手里。
“小舅沒什麼能幫你的。”他聲音有些啞，“好好考，考上了小舅請你吃大餐。”
林穎著那個薄薄的紅紙包，里面幣的很分明。沒推，點了點頭：“多謝小舅。”
林耀英牽著林悅走出了院門。背影消失在水泥路拐角的時候，林穎聽見林悅問：“老竇，大姐要考什麼試啊？”
“考一個很厲害的學校。”林耀英的聲音遠遠飄過來，“你也要加油，知不知？”
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接下來的日子又恢復了安靜。
林穎繼續在東廂房閉關死磕繁字，小舅媽鄧慧在西廂房靜養。兩個人偶爾在飯桌上面，鄧慧的臉一天比一天好些，話也慢慢多了起來。
李玉珍每天變著花樣燉湯煲粥，人參、紅棗桂圓水、豬腳姜醋，著來。院子里晾著的藥渣子，風一吹就是一濃重的中藥味。
林穎不去打擾小舅媽，小舅媽也不來打擾。兩個人在這棟老屋里各自安靜的恢復著，一個養，一個磨刀鋒。
一個星期過去了。
這天傍晚，林福從村口士多店打完電話回來，手里拎著兩瓶醬油。他進門檻時臉上沒什麼表，但林穎從堂屋門口抬頭看了一眼，就知道老頭子心里在盤算什麼事。
“阿公。”
“嗯。”林福把醬油放在灶臺邊，回頭看了一眼，“你老母講，你細佬期末考完了，考了班里第七名。”
“不錯。”林穎客觀評價。
“你小舅那邊，悅悅也考完了。”林福拉過竹椅坐下，“我剛打了電話，讓他們這個禮拜天都回來一趟。你老竇老母也回來。”
林穎看著阿公的作，問了一句：“有事要講？”
林福抬起眼皮看著說道：“聰明。”然後站起去廚房幫李玉珍燒火了。
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禮拜天上午十點半。
老榕樹底下的水泥路上，先後出現了兩撥人。
第一撥是林蘭英和何大柱，帶著林謙。林謙一下車就撒了歡，背著書包一路跑進院子里找林穎。何大柱扛著兩大袋東西跟在後面，林蘭英手里拎著一包燒臘。
第二撥是林耀英和林悅。林耀英穿了件干凈的白polo衫，頭發打理得油锃亮，恢復了幾分“旺角第一剪”的派頭。林悅一見著院子里的林謙就粘了上去，兩個小的嘰嘰喳喳的往西廂房跑去找鄧慧。
人到齊了。
林福站在堂屋正中的八仙桌前，環顧了一圈。
林蘭英和何大柱坐在左邊的長凳上，林耀英坐在右邊。鄧慧從西廂房出來了，氣比上星期好了許多，安安靜靜的挨著林耀英坐。
李玉珍在灶上忙完最後一道菜，了手也進來坐下了。
三個小孩：林穎、林謙、林悅，被安排坐在靠墻的矮凳上。
林謙還在和林悅咬耳朵，被林蘭英一個眼刀瞪過來，立刻閉了。
堂屋里安靜下來了。
林福沒坐他站著，“今天你們都回來，是有話講清楚。”
“上禮拜的事，蘭英你也知道了。”林福看向兒。
林蘭英點了點頭。上周打電話回來的時候李玉珍已經跟說了小弟媳婦流產的事，當時在電話里就嘆了好幾口氣。
“耀英以後就得悅悅一個。”林福說這話時看了一眼林悅。小丫頭坐在矮凳上，兩只腳懸空晃著，不太明白大人們在說什麼，但覺到氣氛凝重，把里的話咽了回去。
“我林福這輩子就生了你們兩個。一個，一個仔。的招了贅，仔的生不出兒子。按外面那些人的講法，咱們老林家算是'絕'了。”
說到“絕”字，林耀英低下了頭。
“但我上禮拜就跟耀英講了”林福敲了敲桌面，“絕個屁！”
“咱們家的規矩，從今天起，我當著所有人的面講明白。”林福的聲音越來越大。
“娃，當男娃養。”
林穎、林悅同時抬起頭看著阿公。
林福的目先落在林悅上。他走過去兩步，在孫面前蹲了下來。
“悅悅。”
“阿公。”林悅乖巧的應了一聲。
“你聽好。”林福手了的羊角辮，聲音放低了幾分，“以後你爸媽只有你一個。沒有弟弟妹妹了，不會再有了。”
林悅歪著腦袋看著阿公，似懂非懂。
“但是......”林福看著的眼睛，“你姓林，你是林家的人。阿公不管你是男是，阿公只看你爭不爭氣。”
“外面那些碎的人，講什麼'你家絕戶了'、'沒兒子真可憐'你不用理他們。但你自己要站得直，要比那些有兄弟撐腰的人更加拼命。”
“聽懂了沒有？”
林悅使勁點了點頭，雖然未必真的全懂，但阿公眼神里的認真和期許，到了。
“好。”林福站起，他轉面對林蘭英和林耀英“接下來這段話，是講給你們兩個大人聽的。”
“三個細路，老大林穎、老二林謙、老三林悅。”林福一個個點過去，“我不偏心哪個，但我這人做事，講究的是實話實說。”
他指了指角落里安安靜靜坐著的林穎。
“阿穎是塊讀書的料，這一個月我親眼看著，這孩子的腦子，不是一般人。”
林福的目掃向林蘭英和何大柱：“你們也清楚，要考的那個私立名校，考上了只是第一步。後面還有私立中學、私立高中！甚至以後出國讀大學，那都是拿錢砸出來的路。”
何大柱張了張想說什麼，被林蘭英按住了手背。
“所以我把話講在前面。”林福的聲音沒有任何回旋余地，“家里的錢，往後幾年，肯定會朝著阿穎讀書這件事傾斜。不是偏心，是這孩子值得投。投對了人，是全家的福氣。”
他轉向林耀英：“你那邊賺的錢，阿爸不手，你自己攢著養悅悅。但如果阿穎以後學費不夠，我來填。棺材本不夠，就把右邊這棟屋賣了，也要供讀出來。”
“阿爸！”林蘭英站起來，“不能賣屋......”
“坐下。”林福一抬手，林蘭英咬著重新坐了回去。
“我沒講現在賣，我講的是最壞的況。”林福沉聲道，“你們好好賺錢，我好好守著這點家底，走一步看一步。但今天這個態度，我要當著所有人的面表明白：阿穎讀書這件事，是全家的頭等大事。”
說完這段，林福的目重新轉向林穎。
“林穎。”
“在。”林穎站起。
“阿公供你讀書，你記住一件事。”林福的聲音沉了下來，“你日後有出息了，不能忘本。”
林穎看著老人的眼睛。
“你老竇是贅的，在外面被人看不起了一輩子。你老母在裁鋪里踩紉機踩得腳底板都起了繭。你小舅兩口子在旺角剪頭發剪到手筋；你阿婆六十幾歲了還天天喂種菜。”
林福一條條數著，數的全是這個家里每一個人在拼命活著的證據。
“他們供你讀書，不是讓你讀完了翅膀了就飛走，再也不回頭看一眼。”
“我明白。”林穎的聲音很穩，“阿公，我記住了。”
林福盯著看了好幾秒，最後重重的點了一下頭“好。”
他轉過，最後面向所有人：“還有一條蘭英、耀英，你們兩個聽好。三個細路，我不準你們生慣養；讀書是讀書，規矩是規矩；別以為阿穎聰明就什麼都由著來，也別因為悅悅沒弟弟就把寵廢。”
“林謙也是一樣。”林福看了一眼正襟危坐大氣都不敢出的大孫子，“男仔不讀書就學手藝，學手藝就要吃苦。誰也別想在我林福眼皮子底下養出個敗家子。”
林謙拼命點頭，眼珠子都不敢轉。
“好了，講完了，吃飯。”說完阿公就去廚房了。
李玉珍如釋重負的站起來，拍了拍手：“開飯開飯！湯要涼了！都去洗手！”
一家人從凝重的氣氛里緩過來，紛紛站起往廚房那邊走。林悅拉著林謙的手，兩個小的一溜煙跑去了。
林穎沒有立刻，站在原地；何大柱走過來，糙的大手輕輕按了按林穎的肩膀。
“走，吃飯。”他悄聲說道，“你阿公的話，老竇都記著呢。你好好考就是了。”