正午的日過雕花窗欞，落在顧家青磚院落里，明明天和煦，整座大宅卻著一說不出的沉斂抑。
方才那場宅大清洗，像一塊巨石砸進平靜的湖水，余波久久不散。
被攆走的十二名下人哭哭啼啼收拾行李，攥著到手的工錢，狼狽不堪地被門房送出大門。
留在府里的二十四人，個個垂頭斂目，腳步放得極輕，干活不敢懶，說話不敢高聲，連面都不敢扎堆閑談。
人人心里都繃著一弦。
顧夫人立在正堂廊下，靜靜著下人散去的背影，指尖微微收。
子素來和，一輩子宅心仁厚，極這般鐵腕置下人。
可昨夜丈夫一夜未眠，神凝重，悄悄跟了幾句世道要、顧家要早做退路的話，心里便清楚——
世將至，人心浮，府里人多眼雜，一點小小的疏，都有可能變滅門的禍。
姑息只會養，心只會留患。
為了顧家滿門老小的命，必須狠下心，肅清宅，掐滅所有患。
嬤嬤走到側，低聲試探：
“夫人，一下子送走十二人，院里人手驟然了大半，往後後廚、灑掃、跑，怕是要忙不過來，要不要再補招一批老實本分的下人？”
顧夫人緩緩搖頭，目清冷：
“不必。”
輕聲開口，語氣沉穩：
“如今外頭世道越發不穩，人心難測，來路不明的人，萬萬不能再隨意招進府里。
眼下能簡就簡，人手些，反倒清凈，是非、口舌、貓膩。”
嬤嬤恍然點頭：“還是夫人想得周全。”
顧夫人眸微沉，繼續吩咐：
“你下去叮囑所有人，重新調度，往後各司其職，守好本分。
不該問的別問，不該說的別說，外頭的閑話不要聽，府里的事不要往外提。
誰若是再敢碎懶、手腳不干凈，顧家不會再有第二次留。”
“奴婢記下了，定會一一囑咐到位。”嬤嬤躬退下。
偌大的宅，自此徹底安靜下來。
另一邊，顧晚一覺睡到日上三竿。
著惺忪睡眼坐起，窗外暖正好，屋安靜閑適。
昨晚連夜清空七庫，金銀、古玩、票據、資盡數收進空間，繃了大半宿的心弦徹底放松下來。
爹已經開始暗中布局，娘也在整頓宅，哥哥們各司其職，全家都在為世蟄伏做準備。
不用急，只需沉下心，穩步配合家里的安排就好。
丫鬟端著洗漱用輕輕走進來，作小心翼翼，說話也細聲細氣。
顧晚察覺到下人神拘謹，隨口問道：
“今日府里怎麼這般安靜？看著你們一個個都格外謹慎。”
丫鬟猶豫片刻，不敢瞞，小聲回話：
“回大小姐，一早夫人徹查了府里賬目和庫房，查出不下人懶貪墨、搬弄是非的病，一口氣打發走了十二個人。
如今全院上下都規矩森嚴，沒人敢隨便說話走了。”
顧晚微微一怔，隨即了然。
淡淡頷首，沒有多問，只平靜道：
“知曉了，做好自己的本分便好。”
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