伊森搖頭：“不知道。還請大師明示。”
加爾深吸一口氣，腕把兜帽重新拉下，遮住那張失態的老臉。他的聲音努力恢復平靜，卻依舊帶著明顯的抖：
“先天神力......98。”
“按照巫師議會的資質劃分標準，神力10到25為一等資質，26到40為二等，41到為三等，56到75為四等，76以上......為五等。”
他頓了頓，腕指著水晶球上那個依舊泛著微的數字：
“你是五等資質。先天神力98的五等資質。”
伊森沉默了一秒。
“這個資質......很高？”
“很高？”
加爾的聲音驟然拔高，尖銳得破了音，幾只腕同時揮舞起來，帶起呼呼風聲：
“很高？這很高？我在這窮鄉僻壤的次生大陸的這屁大點的帝國七十年了，你知道一共出過幾個先天神力超過的嗎？”
他不需要伊森回答，自己就咬牙切齒地給出了答案：
“一個都沒有！”
激過後，加爾的緒猛地低落下去，“七十年，我守著這座塔七十年，測試過的孩子沒有十萬也有八萬。最高紀錄是多你知道嗎？”
他不需要伊森回答，腕猛地探出，卷起石臺上那只新茶杯，狠狠灌了一口。
“五十三。”加爾的聲音沙啞，“一個先天神力五十三的小丫頭。三等資質，勉勉強強。後來呢？後來卡在二等巫師學徒二十年，最後嫁給了本地一個小貴族，生了三個孩子，如今墳頭草都該有我高了。”
“至于五等資質...”加爾頓了頓，“我這輩子沒見過。你們這個有著7000萬人口的小小帝國，也沒出現過。”
伊森沉默了幾秒，緩緩開口：“那現在，有了。”
加爾愣了一秒。
隨即，那張蒼老的臉上綻開一個近乎癲狂的笑容。
“哈哈哈，是啊，有了啊。”
他猛地站起，墨綠罩袍下擺翻涌，幾只腕同時探出，在空中毫無章法地揮舞，仿佛在宣泄某種積了數十年的緒。
“七十年......七十年了！”加爾的聲音變得沙啞而激，“我這輩子守著這個破地方，測試了八萬多個孩子，一個四等都沒有，更別說五等！結果今天，就在今天......”
他轉過，兜帽的影對準伊森，渾濁的眼珠子里閃爍著難以言喻的芒：
“小子，你知道這意味著什麼嗎？”
伊森微微挑眉，等待下文。
加爾不需要他回答，自顧自地繼續說著，聲音里帶著某種近乎狂熱的東西：
“這次帝國巫師學院招收新生，按照巫師議會的規矩，只要送進去一個三等資質的學員，學院就會獎勵我三十塊魔石！四等，一百！五等，一千！”
他頓了頓，腕猛地攥。
“一千塊魔石啊！”
加爾的聲音開始抖。
“你知道我這些年攢了多嗎？三百二十七塊！三百二十七塊魔石，我攢了整整七十年！除去修煉消耗、實驗消耗、維持這座塔的消耗......七十年，三百二十七塊！”
他猛地轉向伊森，渾濁的眼珠子里燃起一團近乎瘋狂的火苗：
“可現在，只要把你送進學院，我就能拿到一千塊魔石！一千塊！”
加爾的聲音驟然低，帶著一近乎虔誠的抖：
“一千塊魔石，足夠我買一份啟迪之的配方材料和三次煉制機會了。只要功，我就能......我就能再沖擊一次正式巫師！”
他仰起頭，著穹頂那團氤氳霧氣，渾濁的淚水順著深褐的褶皺落：
“七十年了......我以為這輩子都沒希了......”
伊森靜靜地站在原地，看著這位三等巫師學徒失態的模樣。
良久，加爾才平復下來。
他抬起一只腕，胡抹了把臉，重新拉下兜帽，遮住那張狼狽的面孔。聲音恢復了那種冰冷的質，但仔細聽，仍能察覺到一殘留的抖：
“咳......失態了。”
他重新坐回那張石椅上，幾只腕回袍，只留一只卷起茶杯，狠狠灌了一口。
時間一分一秒流逝。
再也沒有新人出現。
許久之後，法陣基座邊緣的最後一漣漪徹底平息，那團緩緩旋轉的氤氳霧氣也黯淡下來，重新化作靜止的符文陣列。
加爾突然開口，聲音里帶著一意興闌珊的慵懶：
“行了，都失敗了，就你一個了。”
“按照《巫師議會·啟蒙法案》第七條第三款，凡通過向幻境、且先天神力不低于四十者，自獲得進對應巫師學院的學習資格。你符合。而我則屬于骨塔學院，你自然也就是在我骨塔學。”
他頓了頓，一腕豎起。
“三天。”
“你只有三天時間理凡俗事務，與親人告別，收拾行裝。第四天的黎明，學院接引飛艇會準時到達我的巫師塔。遲到者，視為自放棄資格，後果自負。”
“還有，讓你的家族多準備一些魔石和金幣。在學院里，所有知識都標好了價格，想要獲得，就得花錢，很多錢，懂？”
“明白，加爾閣下。”
“哦，對了，所有測試過程不得向任何人說出，違者直接滅族，懂？”
“是。”
“嗯，去吧！”加爾的腕揮了揮。
通往塔外的沉重石門無聲開，出外面帝都的景。
伊森走出巫師塔。
後沉重的石門無聲合攏，將塔的一切隔絕。
在門即將關嚴的瞬間，伊森聽到一比之前更為激的大笑聲從門里出來，那聲音里帶著近乎癲狂的喜悅：
“哈哈哈......一千塊魔石！終于有希了！七十年啊，我終于等到這一天了！”
他下意識回頭看了一眼。
可就在他轉頭的剎那，“砰”的一聲悶響，厚重的石門徹底合攏，嚴合，將那癲狂的笑聲死死隔絕在塔。
見此，伊森角忍不住了一下，“怕不是瘋了吧。”
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