帳篷的搏殺無聲而殘酷。
楓葉騎士上的赤紅鬥氣明滅不定，如同風中之燭。
鐵棘騎士表的紫黑荊棘虛影寸寸碎裂。
他們臉上扭曲，管在皮下可怕地凸起，卻在迅速變得灰敗。
幽影騎士依舊靜靜看著，眼神深沒有毫波瀾，只有一片冰冷的漠然。
蒼白騎士則微微歪頭，似乎在欣賞獵最後的掙扎。
短短幾個呼吸後。
終于，楓葉騎士眼中最後一點不屈的火焰熄滅了，鐵棘騎士繃的也徹底松垮下去。
兩人臉上殘留著極致的痛苦與難以言喻的驚恐，瞳孔渙散，直地站立著，卻已再無生機。
他們上的氣神，仿佛被空。
原本飽滿健碩的軀，雖然外表看起來與常人無異，卻給人一種詭異的空殼。
接著，一縷縷鮮紅的氣息，從他們的眼耳口鼻，乃至每一個孔中飄逸而出，匯蒼白騎士手中的一個水晶瓶里。
帳篷變得死一般寂靜。
蒼白騎士那空的聲音再次響起，打破了寂靜：“這筆易，我很滿意。”
“按照約定，此刻，楓花領和紫棘領的核心城堡，應該都已經被我的人攻破了。”
“你之後，可以名正言順地去收復失地，整頓秩序了。”
幽影騎士沒有立刻回應。
他緩緩站走到兩依舊站立的多年老友前輕嘆一聲，面無表的看向蒼白騎士。
蒼白騎士像是想起了什麼，低低的笑了一聲：“啊，差點忘了。”
然後，他隨手將手里的水晶瓶，拋向幽影騎士：“這便是猩紅釀了。”
蒼白騎士有些漫不經心道：“足以延壽十年，有機會讓你停滯多年的幽影鬥氣窺見下一境的門檻。”
他頓了頓，聲音里帶上了一莫名：
“服下之後，我們便是真正的同僚了。混沌終將降臨，愿猩紅之主保佑你。”
說完後，他瞥了一眼地上的尸。
“至于這里，就按最初商議好的來，貴族舞會狂歡之際，猩紅騎士團悍然襲擊了基諾城及附近幾大貴族領地。”
“楓葉騎士與鐵棘騎士不幸力戰亡，壯烈犧牲。”
“而你，幽影騎士，在與蒼白騎士的慘烈搏殺中亦了重傷，但最終擊退了來犯之敵。”
“這劇本如何？”
蒼白騎士語帶笑意，卻沒有一溫度。
“嗯。”幽影騎士的面在昏暗線下晴不定，最終歸于一片沉沉的晦暗：
“按照約定，後續帝國與教會的調查與質詢……我來解決。”
“那麼，合作愉快！”蒼白騎士發出低沉的笑聲。
他不再多言，帶著四名紅邊騎士，如來時一般，悄無聲息地退出了帳篷。
帳篷，只剩下幽影騎士，以及兩漸漸冰冷卻依然固執站立著的尸。
幽影騎士看著手中的水晶瓶，低聲自語：“暮峽谷的慘敗，早已掏空了帝國與教會的底蘊，裂痕越來越大……”
“各地的實權領主，誰不在為自己謀劃後路？我不先手，遲早也會為別人砧板上的魚。”
“安德烈，蓋文……要怪，就怪這時代變得太快，而你們……太遲鈍了吧。”
他能覺到，一遠比墮落騎士更龐大的混影，正在緩緩升起。
無人可以獨善其。
在真正的滔天巨浪洶涌而起之前，他唯一能做的，就是盡可能抓住每一分力量，讓自己和家族，在這即將到來的世中，有資格坐上賭桌，而不是淪為賭注。
他收起水晶瓶，最後看了一眼兩位昔日的好友，眼中最後一波也湮滅了。
他開始有條不紊地布置現場。
大約半個小時後……
“砰！！！”
一聲劇烈的炸轟鳴，伴隨著人群的尖，猛然從金焰莊園的主會場方向傳來！
猩紅騎士團的突襲，開始了。
他們從數個方向同時沖舞會場地，見人就殺，焚燒帳篷，搶奪財。
華麗的被污沾染，致的點心被打翻在地，酒杯碎裂，游詩人逃竄。
方才還沉浸在花香與酒中的貴族男們，此刻哭喊著四散奔逃。
幾乎在炸響起的同時。
莊園後方那片幽靜的橡木林邊緣，一株高大的橡樹後。
羅溫側耳傾聽遠的喊殺與炸聲，眉頭微蹙。
他開始作利落地穿戴，神恢復了一貫的冷靜。
在羅溫後，莉莉安夫人正手忙腳地整理著凌的酒紅長。
臉上紅潤未退，卻又因突如其來的變故而嚇得蒼白，大口呼吸著。
繁復的宮和背後的系帶讓頗為狼狽。
“別慌。”羅溫轉過，聲音平穩。
他走到莉莉安夫人後，無視了的輕微抖，手指靈活地幫整理好糾纏的系帶，扣上暗扣。
“謝、謝謝……”莉莉安夫人驚魂未定，看著羅溫在如此變故下依然沉穩的側臉，心中的不安似乎被驅散了一些。
但另一種異樣的緒悄然滋生。
這個男人，不僅擁有令人著迷的外表和技巧，此刻展現出的鎮定，更非同尋常。
就在這時，左側的灌木叢猛地晃，一個穿染皮甲的騎士沖了出來。
他顯然是在追殺逃散的賓客，意外撞見了林邊的兩人。
看到羅溫和莉莉安，他一言不發，舉起手中的長劍便刺了過來。
莉莉安夫人嚇得驚一聲。
羅溫眼神一冷。
區區見習騎士，也敢放肆？！
他只是腳下看似隨意地一，右手直接探出，并指如刀，便準切在了對方持劍的手腕上。
“咔嚓！”輕微的骨裂聲。
“啊！”一聲慘嚎，長劍手。
羅溫順勢接住，手腕一翻，劍如寒霜一閃，掠過匪徒的咽。
噗通。
見習騎士撲倒在地，很快便沒了聲息。
整個過程快如電石火。
傷口被他優雅的冰封。
羅溫甚至沒有讓一滴濺到自己上。
莉莉安夫人呆立在原地，用手捂住，才沒有再次驚出聲。
看著地上迅速失去生命的匪徒，又看向神平淡如常的羅溫，眼中的驚懼迅速被一種更強烈的震驚與難以置信所取代。
“你……”莉莉安夫人的聲音抖。
“閉，跟我。”羅溫打斷了的話，沒有解釋，只是簡短命令。
聽到他冷酷的命令。
莉莉安夫人非但沒有覺到毫不適，反而一抹醉人的酡紅涌上致的臉蛋。
“嗯”，含糊的應了一聲。
羅溫提著劍，目銳利地掃視四周，判斷著混的方向。
然後兩人找了個蔽的角落躲了起來。
一段時間後。
隸屬于法雷爾伯爵的黑豹騎士團似乎終于趕來，開始組織抵抗。
沉重的馬蹄聲和號令聲約傳來。
在黑豹騎士團的力反擊下，突襲的猩紅騎士團在造相當的破壞後，終于撤退了。
當然，他們撤退時，也卷走了大量值錢的戰利品。
舞會場地一片狼藉，鮮花與污混在一起，斷肢殘骸隨可見，幸存者的哭泣與不絕于耳。
隨後趕到的郡城衛隊和教會武裝開始維持秩序，救治傷員，清點損失。
這場突如其來的襲擊，混而腥，但持續時間并不長。
羅溫這才帶著莉莉安夫人，從蔽的角落走出，回到了人群聚集區。
他將目復雜的莉莉安夫人給了驚魂未定的侍和僕人，自己則悄然退人群邊緣，冷眼觀察。
“又是猩紅騎士團，難怪在白崖領附近沒人了……”羅溫在心底微微思索。
接下來的幾天，基諾城籠罩在悲傷與恐慌之中。
帝國員和晨曦教會的調查者接踵而至，對每一位在場的重要賓客進行問詢。
尤其是最後見過楓葉騎士與鐵棘騎士的幾位。
羅溫作為一位偏遠地區的男爵，并未到過多關照，但也被例行詢問了數次。
他提供的說辭與大多數賓客無異。
在襲擊發生前，他與布蘭切特夫人正在稍遠賞花，聽到炸後便尋找掩躲避，後趁返回。
在問詢中，他得知了更多細節。
猩紅騎士團此次的襲擊規模驚人，幾乎是同時攻擊了基諾城金焰莊園、楓花領的主城堡、以及紫棘領的要塞。
楓葉騎士梅薩子爵和鐵棘騎士默瑟子爵，在此次中不幸罹難。
而法雷爾伯爵本人，也在與蒼白騎士的激戰中負重傷，需要靜養。
一時間，楓花領與紫棘領群龍無首，陷巨大的混中。
三天後，羅溫終于被允許離開基諾城，返回白崖領。
半個月後，關于此次事件的初步調查結果，由教會和帝國聯合發布。
結論與現場證據和幸存者證詞基本吻合。
楓葉騎士與鐵棘騎士，確系死于猩紅騎士團的獨有邪惡戰技猩紅汲取之下。
此戰技可強行掠奪生靈生命華與靈魂能量，歹毒無比。
法雷爾伯爵英勇抗擊，重傷擊退強敵，功勛卓著。
鑒于兩領繼承人盡歿，秩序崩潰。
為防止匪患蔓延及領民，經帝國行省總督府與教會協商，暫由法雷爾伯爵府代管楓花領與紫棘領一切事務，直至帝國派出新的繼承人或指定管理者。
一紙通告，合合理。
消息傳出，威爾行省乃至帝國震。
墮落騎士團竟敢如此明目張膽的同時襲擊多位實權貴族，并功得手，造兩位大騎士隕落！
帝國的威嚴何在？
教會的圣殿騎士團何在？
一時間，各地貴族人心惶惶，加戒備，同時對帝國中央和教會產生了深深的疑慮與不信任。
暗流開始涌。
當然，這一切的風暴與遠在梅斯山脈末端的白崖領無關。
……
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