夕緩緩下沉，逐漸被遠的群山掩蓋。
商道上鋪著一層干枯的落葉，馬車碾過時嘩嘩作響。
艾莉婭翻過一段上坡路後，終于看到計劃里今天的落腳點，楓葉鎮。
那是坐落在山脈要道上的重要中轉站，往來的商人大多會在此停留。
遠遠去鎮口似乎聚集著很多人。
“發生什麼事了嗎？”
艾莉婭瞇起眼睛試圖看清，但越發昏暗的讓放棄了這一打算。
走到鎮口，只見路上著許多圣徽旗幟，地面上亮著淡淡圣潔輝，籠罩著進出鎮子的主要道路。
那些人上的徽記在某座大城市里見過，是明教會。
艾莉婭走到一位穿白袍的教士面前。
“您好？請問這是發生了什麼？”
教士先是皺眉打量，審視片刻後，才緩緩開口。
“楓葉鎮近日發生未知異變，疑似涉及深淵污染。”
“明教會暫時封鎖此地，只進不出，直至異變解決為止。”
異變，涉及深淵……
聽起來好像有點危險，可是這附近也沒有別的地方休息了。
總不能睡山里吧，萬一有高階魔怎麼辦？
艾莉婭進退兩難，猶豫片刻之後還是選擇進。
“教士先生，我要進楓葉鎮。”
現在有一些力量了，不再是毫無反抗能力的弱者。
林教過，不能視而不見，能幫就幫，幫不了再說，實在不行就跑。
“外來者原則上不建議進，異變源頭還未查清。”那位教士神嚴肅，像是在認真為考慮。
“但天已晚，如果你一定要進……”
教士指著路中間的圣潔幕，示意通過。
“這是神法陣，用于初步鑒定深淵污染。”
艾莉婭站在幕前手試了試，沒有什麼特殊的覺，最後才走了過去。
確認沒有攜帶污染後，那位教士像是松了口氣，眉頭舒緩些許。
“這樣吧，我帶你去見司鐸大人，或許能有特殊安排。”
“好的，謝謝您。”艾莉婭認真點了點頭。
跟在教士後，沿著遍布青苔的石磚路逐漸進小鎮街道。
路上安靜得有些詭異，卻又不是那種無人的死寂。
酒館敞開著大門，里面人們杯換盞。
街道上有三三兩兩的行人，道路兩邊的窗戶里都亮著燈。
可人們的聲音都得很低，像是怕驚擾到什麼事，也幾乎看不到有小孩子。
墻上到刻滿了教會的凈化符文，空氣里帶著熏香和藥草一起焚燒的味道。
艾莉婭瞥見附近行人脖子上都掛著金屬牌子，上面的銘文跟墻上的似乎差不多。
“那是凈化護符。”前方的教士忽然開口。
“效果不強，但能隔絕深淵氣息的被侵染。”
兩人恰好經過酒館正門，一道明亮的反在艾莉婭余里閃過。
這里的人甚至連喝酒都沒摘下護符。
穿過街道拐角，映眼簾的是一座致的教堂，規模不大，門前庭院里種著一些百合。
“司鐸大人一般都在大廳里，如果不在請耐心等候，恕我不能離開太久。”說罷，教士便轉離開，向著來時的道路走去。
艾莉婭打量了一下這座教堂，然後才從庭院小路向著正門走去。
百合的淡淡清香充斥著空氣，一弦月漸漸升起。
明明這靜謐的場景還好看，但艾莉婭總覺有哪里怪怪的。
推開教堂大門，映眼簾的是一位中年人正在大廳中央的長桌上寫著什麼。
與先前教士不同的是，他的白長袍邊緣點綴著金紋路。
那大概是司鐸的份象征，艾莉婭猜測。
“你是剛進這里的旅者？”司鐸抬起頭。
“對。”艾莉婭一邊點頭，一邊走向司鐸桌前。
“坐。”他指了指旁邊的椅子，然後繼續低頭寫著什麼，時不時停頓幾秒。
艾莉婭沒有主開口，就這麼耐心等待著，順便打量起四周環境。
這里很空，除了寫字的沙沙聲聽不到其它聲音，像是只有司鐸一個人在。
桌面上的文件……看不清容，字太潦草了。
擺放十分整齊，似乎分了幾類。
但這麼多文件為什麼不找其他人幫忙？
艾莉婭獨自思索著一路上的反常，直到司鐸終于合上筆蓋，響起咔噠一聲。
“你從哪來，要往哪去。”
“長風城，斯科瑞爾帝國。”
“那可真夠遠的……下一個問題，實力如何，通行憑證。”
他的聲音聽起來明明很疲憊，可每一句話卻都保持著克制。
“二階，英級冒險者。”艾莉婭指了指口的徽章。
司鐸盯著看了幾秒，隨後重新與對視。
“釋放魔力，我需要進行鑒別。”
艾莉婭出手，淡淡白金輝在半空中浮現。
司鐸看起來有些驚訝，不過還是認真念起某種禱詞。
語速太快，艾莉婭沒能聽清楚容。
一道圣潔輝從半空浮現，隨後向著緩緩灑落，點不斷消融，直至完全消失不見。
“你沒有攜帶深淵污染的嫌疑。”
“最後一個問題，這個不是必須回答，只是我個人的好奇。”他疲憊的眼神明亮些許。
“你是否隸屬于哪個教會或圣殿騎士團？”
“不，我只是個普通的冒險者。”艾莉婭搖搖頭。
“那有點可惜了，你對元素的親和度，幾乎能與高階神媲，而你還這麼年輕。”
司鐸打開旁木箱，從中取出兩塊金屬銘牌。
“我路易斯·懷特，有事可以來這里找我。這是凈化護符，務必時刻佩戴，深淵污染無孔不。”
“那我明天能正常通行嗎？”艾莉婭一直沒聽對方提到這方面，忍不住開口詢問。
“如果確認局勢可控，會優先放行，到時候會有人通知你。”
好像說了，又好像沒說。
艾莉婭有點無語。
倒是不差這點時間，聽說楓葉鎮在秋天景很好看，一整座山都是紅的。
就當做來看風景吧……
對，看風景。
用這個理由安著自己，試圖打消那種怪異。
就當艾莉婭起準備離去的時候，路易斯又住了。
“等等，我還沒說完。”
“你一個人來這里，出事的風險更大，記住幾件事。”
“一，夜深之後不要離開住，非必要最好別離開房間。”
“二，最近有不人自稱聽到鐘聲響起，如果聽到了不要外出，楓葉鎮沒有鐘。”
“三，如果看到有人行為異常，立刻通知最近的教會員，記住，真正的教會員不會隨意向你宣講，主的福音即將降臨這類話語。”
“四，任何況保持佩戴至一個凈化護符。”