日子就這樣一天天過去。
春天，莊園後面的山坡上開滿了野花。艾琳娜讓季天陪去采，說要做干花書簽。季天一邊采花一邊運轉周天，被艾琳娜罵了一頓。
“你是來采花的還是來練功的？”
“同時。”
“那你采的花呢？”
“……忘了。”
夏天，訓練場上的木人樁被曬得發燙。季天在上面打滿了拳印，艾琳娜站在廊下看著他，手里端著一杯冰水，自己喝了一半，另一半忘了喝。
季天後來跟說“你可以把冰水給我”，艾琳娜紅著臉問“你想干嘛”，季天回答“冰水有助于我淬”，氣的艾琳娜把剩下的半杯潑在了他臉上。
淬效果好歹是達到了。
秋天，第一片葉子落下來的時候，季天完了第一次完整的周天循環。
他沒有告訴任何人，但那天吃晚飯的時候，艾琳娜突然說了一句“你今天看起來不太一樣”。
季天隨口胡謅“可能是線問題”。艾琳娜哼了一聲，沒有追問，但那天晚上，讓廚房多給他加了很多補品。
冬天，壁爐里的火燒得很旺。艾琳娜裹著毯子坐在沙發上，季天坐在旁邊的地板上，背靠著沙發。
讀的書，他修他的煉。窗外的雪落了一層又一層，屋子里只有翻書聲和木柴的噼啪聲。
有一次艾琳娜低頭發現他閉著眼睛，以為他睡著了，把毯子分了一半給他。季天睜開眼說“我在冥想”，艾琳娜把毯子拽了回去。
一年。
兩年。
三年。
莊園後面的野花開了又謝，謝了又開。
訓練場上的木人樁換了三。
艾琳娜從一個小孩長了，眉目間的青褪去，多了幾分沉靜。
不再用“哼”來掩飾所有的緒，但偶爾還是會，尤其是在季天說了什麼讓不知道該說什麼的話的時候。
季天也從年長了青年。個子躥了一大截，肩膀寬了，手指長了，但還是瘦。
艾琳娜嘲笑他“像一被風吹不倒的竹竿”，季天回答“竹竿也有竹竿的好”，艾琳娜問他什麼好，他科普道“重心低，不容易倒”，艾琳娜翻了個白眼。
四年。
五年。
季天開始在子爵領及周邊區域歷練，但還是會回到艾琳娜那里，像只喜歡外出覓食的家貓。
中途他救了一些人，又收了一些人為徒，創立了一個“風靈月影”的宗門。
第六年的時候，季天第一次使用了咒級別的魔法。
那是在距離領主府三百里外的一片荒原上，一支哥布林族群屠殺了三個村莊。季天趕到的時候，最後一個村莊的火還沒滅。
他站在廢墟中間，看著滿地焦黑的尸，沉默了很久。
然後他閉上眼睛，念了一段沒有人聽過的咒語。
三天後，那片區域的所有哥布林開始自相殘殺、暴斃而亡。
一個月後，整個族群徹底在人類王國東部絕跡。
沒有人知道是誰干的。
冒險者協會把它歸為“咒級”——只有大魔導師及以上境界才能釋放的魔法。
教會的調查團來了又走了，什麼都沒查到。
只有艾琳娜知道。
季天回來那天，沒有問他去了哪里。只是看了他一眼，然後把晚飯端到他面前。
“多吃點，”一手撐起下，另一只手了他的臉，“你瘦了。”
季天沒有說話，繼續低頭吃飯。
那天晚上，他坐在莊園的屋頂上，看著頭頂的星空。
艾琳娜不知道什麼時候也爬上來了，在他旁邊坐下，子蹭了一屁灰，也不在乎。
“你在想什麼？”問。
“在想，六年了。”
“嗯，六年了。”
“你之前說，你父親把你送到這里來，是為了藏。”
“嗯。”
“那些想娶你的人，還在盯著你嗎？我現在已是金丹巔峰，半步元嬰之境，有什麼需要除掉的麻煩，盡管找我好了。”
艾琳娜沉默了一會兒，“應該還在。只是沒那麼急了。”
“為什麼？”
“因為——”頓了頓，“因為有一個神的大魔導師在王國東境出現，教會和王都都在關注這件事，沒空管我這種小角。”
季天轉頭看。
艾琳娜沒有看他，盯著遠的星星。
“你說，”輕聲問，“那個大魔導師，會一直待在東境嗎？”
“不會。”季天回應道。
“你怎麼知道？”
“我猜的。”
艾琳娜轉過頭來看他。月照在臉上，把的眼睛照得很亮。
“你猜的準嗎？”
“還行。”
艾琳娜盯著他看了幾秒。
“季天。”
“嗯？”
“六年了。”
“嗯。”
“你當初說要創建自己的勢力，”說，“你創建了嗎？”
季天想了想。
“算是有吧。”
“什麼‘算是’？”
“有幾個人跟著我修煉。不算多，但夠用。”
“在哪？”
“在——”
“算了，別告訴我，”艾琳娜打斷他，“我知道得越越好。”
季天看了一眼，沒有說話。
他們并排坐在屋頂上，看著頭頂的星空，夜風從荒原那邊吹過來，帶著泥土和枯草的氣息。
“季天。”
“嗯？”
“你以後要是走了，還會回來嗎？”
季天沒有立刻回答。他想了一會兒，說：“會。”
“為什麼？”
“因為這里有人欠我東西。”
艾琳娜愣了一下。“誰欠你？”
“你。”
“我欠你什麼？”
“欠我一個答復。”季天嚴肅道，“六年前，你說‘我考慮考慮’，到現在都沒告訴我考慮的結果。”
艾琳娜盯著他看了三秒，眼睫輕，笑意從眼底漫開，如同月灑落林地。
笑得很輕，像是夜風里的一聲嘆息。
“那你就等著吧，”臉頰微熱，“我還沒考慮好。”
“那你慢慢考慮，”季天安，“我不急。”
“修煉的人都不急嗎？”
“急也沒用。突破講究水到渠，強求容易走火魔。”
“……你能不能別什麼事都往修煉上扯？”
“不能。”
艾琳娜忍不住低笑了出聲，笑聲清越如林間泉響。
他們就這樣坐著，直到月亮升到最高。
…………
一周後。
西境要塞，科爾德城。
城墻是用整塊整塊的灰崗巖砌的，高二十丈，厚八丈，城墻上每隔五十步就有一座箭塔，塔頂著西境公爵的旗幟：一頭展翅的黑鷹，在風里獵獵作響。
這座城市建在兩道山脈的隘口之間，是帝國西面最後關鍵的防線。
再往西，就是綿延千里的荒原，荒原的那頭，便是魔王軍的領地。
季天站在城門口，抬頭看了看城墻上的箭塔。
六年前，他第一次聽說“魔王軍”這三個字，是在村口驛站的商人里。
六年後，他站在這座直面魔王軍的要塞城市面前。
時間過得真快。
他今天穿了一件普通的灰亞麻外套，腳上是牛皮靴子，腰間掛著一把沒有開刃的，完全用來裝樣子的鐵劍。
看起來就像一個普通的、沒什麼錢的、剛來西境運氣的冒險者。
實際上，他確實沒什麼錢。
宗門基地的建設花了他這幾年行俠仗義獲得的積蓄。
護山大陣的魔晶、弟子們的裝備、日常的開銷……風靈月影宗雖然只有五個弟子，但養一個宗門，比養一個家貴多了。
所以他來科爾德城，除了“看看勇者小隊長什麼樣”之外，還有一個更現實的目的：他的修煉已經到達瓶頸了，急需更大的挑戰，更多的資源。
冒險者協會的大廳比他想象的要大。
足有三層樓高，頂上吊著幾盞巨大的水晶燈，但白天沒點，自然從高高的拱窗傾瀉下來，把整個空間照得亮堂堂的。
正對著大門的是一排長長的柜臺，柜臺後面坐著七八個接待員，面前都排著隊。
左邊墻上釘著幾塊巨大的告示板，上面滿了花花綠綠的任務單，最高的那些需要仰頭才能看清——既有魔晶核的價格，又有獵殺巨龍的報酬。
右邊則是一整面榮譽墻，鑲著歷任S級冒險者的畫像，畫像下面麻麻刻著他們的功績。
空氣里混雜著皮革、鐵銹、汗水和某種說不出名字的藥草氣味，嘈雜的人聲像煮沸的湯一樣咕嘟咕嘟冒著泡。
有人在喊“誰看見我的任務單了”，有人在爭論一只魔晶核的歸屬，角落里還有兩個矮人不知道因為什麼笑得震天響，笑聲像是要把地板掀起來。
季天在隊伍里排了一會兒，到他時，接待員是個扎著馬尾辮的年輕姑娘，頭發盤起，金發碧眼，但眼神已經很疲憊了。
顯然被前面的人磨得夠嗆。
“姓名？”
“李飛雨。”
“姓李？”
“對，姓李，名飛雨。”季天隨口說了一個化名。
“職業？”
“魔法師。”
接待員抬頭看了他一眼。
季天看起來二十歲不到，穿著樸素，上沒有任何魔法師協會的徽章，也沒有法杖。
“魔法師等級？”
“沒考過。”
“那你怎麼證明自己是魔法師？”
季天出右手，掌心朝上。
沒有咒語。
沒有法杖。
沒有施法作。
他只是“想了想”——火焰就來了。
不是普通的火球。
那團火焰在他掌心上方安靜地燃燒著，近乎白，邊緣泛著淡淡的金，像是被某種力量高度過。
它不發出一聲響，不跳一下，穩定得像是被時間定住了一樣。
接待員的眼睛瞪大了。
在這里干了五年，見過無數魔法師展示火焰：念咒的、揮杖的、畫符的、甚至還有尬舞的。
但從來沒見過這樣的。
沒有魔力波。
沒有模型構建的痕跡。
火焰就那麼“憑空”出現了，仿佛它本來就應該在那里。。
周圍的幾個人也注意到了，有人吹了一聲口哨。
“行了行了，”接待員趕把登記表遞過來，“你填這個就行。”
季天收回火焰，接過登記表，靠在柜臺邊填寫。
表格很簡單：姓名、年齡、職業、擅長領域、過往戰績。
他在“過往戰績”那一欄停頓了一下，最後還是寫了：“無。”
接待員接過表格看了一眼，角了，但沒說什麼。
“這是你的冒險者銘牌。”遞過來一塊銅制的牌子，上面刻著一串編號，“新人等級都是F。想升級的話，需要完任務積累積分，當然，獵殺魔獲取的魔晶也可以兌換積分。”
“知道了。”
季天也沒在意，便是把銘牌揣進口袋。
他并沒有著急走。
不一會兒。
門口傳來一陣。
“來了來了！”
“勇者大人到了！”
“快讓開快讓開！”