這晚，楊逸徹夜未歸。
次日清早，宋憐過去伺候朝食，汪氏非但對兒子行為不檢沒有任何態度，還訓斥：
“他是男人，在外面有應酬，再正常不過了。你做人婦的，要多諒男人的不容易，%￥#@%@%@#￥”
直到傍晚，前面又傳來話，說爺回來了，讓夫人去老夫人院子服侍用飯。
這娘倆若是一道吃飯，就總是要宋憐伺候的。
有高門世家出的媳婦站在一旁布菜，才顯得狀元和他娘的面。
宋憐乖順地去了。
這晚，楊逸顯然心非常好，話也比尋常多，但他隨的小廝專門待了廚房做了盤炒羊腰子。
于是，宋憐便當著母子倆的面，吩咐廚房管事：“以後府中虎鞭酒備起來。”
楊逸：“你這是何意？”
宋憐：“夫君辛苦，這都是當妻子的該做的。”
什麼都沒明說，楊逸理虧，反而不好再追究，顯得此地無銀三百兩。
飯吃到一半，楊逸又對宋憐道：“對了，明日你家老太君壽宴，義父已經答應我，屆時必定登門。”
宋憐淡淡應承：“夫君本事真大。”
汪氏大喜：“我兒實在了不起，連太傅都說請就請到。”
楊逸對此十分得意：“我今日專門去見義父，提及此事，原本以為，要好好邀請一番，準備了許多理由和說辭，卻沒想到，剛一開口，義父就應允了。”
宋憐剛把一大塊魚挑完刺，送到楊逸盤子里：“看來，義父是將夫君放在了心上的。”
楊逸驕傲的笑：“明天，你要好好收拾一下，莫要在賓客面前失了我的面。”
宋憐：“是。”
汪氏也十分興，問胡嬤嬤：“我那新裁的妝花錦準備好了沒？”
明日赴宴，是以狀元郎親娘的份出席，自然是要注意面的。
胡嬤嬤笑瞇瞇道：“老夫人放心，已經準備好了。”
但是，楊逸忽然面難：“娘啊。”
“怎麼了？”汪氏扭頭問。
楊逸支吾了半天，才道：“明天的壽宴，宋府那邊送來的請帖里，并沒有您。”
“什麼？”汪氏突然啪地摔了筷子，指著正在認真挑魚刺的宋憐，“都是因為你！”
宋憐都給嚇了一跳。
怎麼這也賴得到上？
宋家雖然朝中沒什麼高位要職，可也家大業大，子孫眾多，姻親遍布大雍朝。
老太君七十大壽，邀請的人，都是煊赫勛貴。
以宋憐在家中的地位，楊逸能出席，也全仗著去年狀元郎的頭銜。
若是再過兩年，他還是六品小吏，這種場合便沒他什麼事兒了。
所以，連他都是進去的，他那村中苦窯里出來的娘，是無論如何沒資格面的。
但是，楊逸孝順。
他清了清嗓子，坐姿端方：
“小憐啊，這就是你的不對了，明日不過是你家的家宴，娘一腔熱，你怎麼可以考慮這麼不周全，駁了的好意？”
宋憐笑笑：“婆母是自家人，想登門，隨時可以，無需請帖。”
這樣一說，汪氏總算滿意。
宋憐伺候完那娘倆，也沒興趣吃剩飯，回了琳瑯院，小廚房已經備好了平日里吃的晚飯。
用過飯，兩個小丫鬟伺候沐浴，濯發。
如意挑了好幾套，擺一排：
“姑娘，明日壽宴，您穿哪套？”
“隨意。”宋憐靠在浴斛中，閉目養神。
這種場合，素來不爭不搶。
宋家姐妹眾多，年紀小，父親排行老二，朝中職不高，夫君這一年來，在翰林院也沒什麼可圈可點的地方，若是非要爭風頭，反而自取其辱。
如意卻道：“反正奴婢覺得，姑娘無論穿什麼，都是人群中最好看的。”
忽然想起來個事兒，從妝臺上拿了只匣子，“對了，今晚有人送來一只匣子，姑娘去老夫人那邊伺候，我便替姑娘收了。”
宋憐從水中抬起漉漉的手，接過匣子，打開一看，是一支極其致的緋紅珊瑚釵，與近日鬢邊那支絨花的一模一樣，又嵌了顆偌大的東珠。
單就珊瑚枝而言，從長短、到品相，就至五百兩起。
而上面那顆珠子，尺圍半寸有余，品相上佳，價值千兩。
兩樣嵌在一起，再加上巧工藝，這一支發簪，市價兩三千兩，綽綽有余。
誰這麼闊綽，又專門送了緋紅的發釵，不用想了。
宋憐將珊瑚發簪在頭上比劃了一下，對鏡看了看，指了一套翡翠綠的，“明天就戴這個，配那一套。”
-
第二天赴宴，汪氏張羅得，早早出門。
黝黑布滿褶子的臉上涂了厚厚的脂，穿了黑底五彩牡丹團花的妝花錦，因著腰背直不起來，十分不合，活一個妖婆。
臨上馬車，一眼看到立在車邊等的宋憐，一正的翡翠羅，頭上只戴了支緋紅珊瑚釵。
才十六歲的，白皙如脂，眉眼如畫，安靜立在微風中，水靈地如天水中凝的仙子一般。
“倒栽的蘿卜。”汪氏不懂其中雅意，只覺紅配綠，跟村里種的蘿卜沒什麼區別，還是倒著長的。
宋憐也不惱，克盡本分陪著。
楊逸上車，一眼被宋憐發間的東珠晃了眼。
他到底是識貨一些的。
心道：這發釵，公主必定喜歡。
不由得多看了幾眼。
途中經過街市，楊逸讓馬車停在了首飾鋪子，親自下車去挑了兩樣珠花。
看著大，但甚是廉價。
他遞給宋憐：“你發間這支珊瑚與綠搭配，太過俗氣，為夫用了足足一個月的月俸，特意給你選了兩樣素凈雅致的，快換下來，免得回了娘家，給人笑話，還當我沒養好你。”
楊逸一個月的月俸，紋銀三兩。
宋憐莞爾一笑，順從地摘下珊瑚釵，但是給了汪氏：
“都聽夫君的。婆母發間還有個空兒，剛好孝敬了，不知嫌不嫌棄。”
汪氏也知那釵是好東西。
珊瑚不會看，至珍珠夠大。
“自家人，怎麼會嫌棄呢？”不客氣，手迫不及待將發釵搶了過去，把已經糖葫蘆的腦袋，塞得更滿。
楊逸已經出去的手，落了個空，悻悻收了回來。
沒關系，娘的東西，就是他的東西。
回頭要來便是。
馬車到宋府附近，便行不了。
遠遠去，大門前車水馬龍，賓客都要幾百步外下車步行。
汪氏覺得步行跟自己份不符，對車夫道：
“你去跟前面的說，狀元郎家的馬車來了，他們讓讓。”
楊逸拉了一下他娘，“娘，不合適。”
汪氏強勢：“有什麼不合適？大雍朝的狀元郎，每三年才出一個。”
果然，車夫去前面說道，被人給趕了回來。
“老夫人，前面是吏部尚書家的車馬。”
楊逸大驚，又趕下車去賠不是。
幸好，車里的尚書及夫人已經先行步行進了宋府，他便又與趕車的車夫說了幾句好話。
等回來時，他非但沒責怪自己的娘，又給宋憐臉：
“你宋家門前的路，也實在太窄了。我見過義父府邸門前的大道，可十七駕馬車并行。”
宋憐微笑：“等夫君做到義父那般位極人臣之時，定要修一條二十駕并行的路。”
楊逸臉微微一變，“無知婦人，不得胡言。”
天子之路，尚且只有十八駕，哪兒來的二十駕！
但話雖這麼說，心里卻暗暗篤定，只要他肯努力，將來必定可以與義父并駕齊驅。
汪氏沒辦法，只能下車步行。
一花里胡哨，四招搖，逢人不管認識還是不認識，都先打個招呼。
“這是我兒子，去年的狀元郎。”
“我這妝花錦啊，是宮里賞賜下來的。”
楊逸頗有些尷尬，但是他不愿駁了娘的興致，況且狀元郎的份，是他十年寒窗，辛辛苦苦考出來的，自然是要別人知道。
但是他走著走著，就發現這肩接踵，如過江之鯽的人群中，個個都氣派尊貴，并沒什麼人在意狀元郎。
他只能直腰板，拿出讀書人的風骨。
唯有宋憐一直默不作聲，盡本分地跟著。
臨到宋府門口時，遠街口上一陣。
好似有大人來了。
接著，鐵蹄響起，大批龍驤騎手持丈八黑槊，穿四爪龍紋錦黑裳，殺氣沖天奔來，瞬間分列兩排開道。
原本堵滿長街的馬車，立時全部被強行退至兩側。
實在避不開擋了路的，也被人直接連馬帶車搬走。
道路轉眼間肅清，開出一條寬闊的大道。
汪氏瞧了，立刻又不忿，大嗓門嚷嚷：“哎？看人下菜碟呢？剛才說讓，就沒人給讓道，這怎麼忽然又有了路了？”
楊逸趕拉了拉他娘，“娘，低聲。”
這時，長街那頭，一乘黑沉奢華的寬大轎緩緩而來。
有人飛奔朝里面去報：“老爺，夫人，老太君，陸太傅到！”
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