空氣中彌漫著一奇異的香氣。
是盛開到糜爛的牡丹，是窖藏多年的兒紅，是昂貴的鵝梨帳中香，也是本的味道。
這里是瘦西湖畔最頂級的銷金窟——“玉閣”。
揚州城最頂尖的瘦馬養館。
二樓盡頭的暖閣，熱氣氤氳。
溫以貞半闔著眼，赤斜倚白玉池畔。三千青浸得，如墨海藻纏上玉頸、覆住脊背，幾縷發在前，勾勒出驚心魄的弧線。
水面浮著厚厚一層藥材——雪山蓮蕊、西域龍與南詔異域的迷香草，都是花媽媽一擲千金，為這塊“璞玉”量打造的方。
據說，能養出冰玉骨，能讓子之軀染上勾魂攝魄的，更能讓每一寸都敏到，只需最輕的，便能激起陣陣戰栗。
三年前，是江南茶莊溫家的大小姐，也曾驕縱，也曾天真，也曾不識愁滋味。
可一朝風雨至，父親意外跌落茶山，母親病亡，家產盡被族人瓜分，被輾轉賣進這瘦馬館。
十歲的年紀，在七八歲便門教養的瘦馬行當里，著實太大了。骨架已初，已約定型，很難馴服。
花媽媽一邊嫌骨頭，一邊卻又舍不下這張絕的臉。
于是日復一日，將泡進這藥湯里。
如今的，骨已，是一件待人采擷的“活玉”。
可有些東西，似乎熬不。
想起母親臨終前的話：
“貞兒……去京城找你的姨母，讓給你找個好人家，好好嫁人，忘掉仇恨，只做快樂的溫以貞，就好。”
滾燙的霧氣熏得眼眶發熱。
忘掉？
那倒在泊中的父親，那死不瞑目的母親，那被奪走的家業，那被踐踏的尊嚴……如何能忘？
可不忘記這蝕骨的恨，又如何快樂？
抬手鞠了捧溫水，狠狠撲在臉上。水珠順著下頜線滾落，砸進池中，漾開一圈圈細碎的漣漪。
已在這池中泡了半個時辰。
深吸一口氣，將整個人沉藥湯深。
想用這種**的**來下。
然而，失敗了。
水下的世界，悶、熱、靜。
水波隨著細微的作流，恍惚間，竟覺得那不再是水，而是什麼實質的東西。
用盡力氣，掙扎著浮出水面。
低頭看向水下。
這，在藥和心調理下，正朝著一個完全不是的方向雕細琢。
的心底泛起一陣惡心。
“啪嗒。”
屏風外傳來輕微的腳步聲。
溫以貞調整自己的呼吸。
“哎喲，南枝，我的乖兒！”花媽媽推門而，那張涂滿脂的臉笑了一朵花，當的目落在溫以貞那被浸的臉上時，眼底的滿意幾乎要溢出來。
南枝，是溫以貞在這玉閣里的名字。
“你這子啊……可算是真正了。”
踱到池邊，出涂著鮮紅蔻丹的手指，如鑒寶般在溫以貞潔的背脊上輕輕一劃。
到人兒那瞬間的僵與輕，笑得更得意了：“這藥勁兒是霸道了些，忍過去……往後，你自會會到這妙，求都求不來。”
溫以貞沒有回頭看。
終于明白，墮深淵，不是從抵達地獄的那一刻開始。
而是從你的，先于你的意志，學會開始。
下一刻，在花媽媽玩味的目中，緩緩從水中站起。
“嘩啦——”
水聲輕響。
晶瑩的水珠，如同無數碎鉆，順著羊脂白玉般的滾落。劃過纖巧的鎖骨，沒那已漸盈的壑，再沿著平坦實的小腹、筆直修長的雙……一路蜿蜒而下，在足尖凝聚，滴落。
燭火為鍍上一層，這被催的軀，每一曲線都散發著介于青與之間的。
“媽媽的好意，南枝心領了。”早已學會了說什麼話都自帶三分笑意。
候在一旁的侍立即用巾為拭去水痕，作輕。
另一名侍則趁著仍帶著溫潤氣，取來特制的香膏，細細涂抹在臂彎、頸側與腰肢。
這香膏據傳不僅能潤澤理，更能讓香氣久久縈繞，日復一日，滲骨，就所謂的“天香”。
但溫以貞并不喜歡這濃香。
這香氣太刻意，太侵略。
懷念自己上那縷混合著茶香與草木的氣息。
徑自取過搭在屏風上的鮫綃紗，隨意披在肩頭，掩住滿室春。
侍無措地停下作，向花媽媽。
花媽媽使了個眼讓們退下，自己則湊近幾步，低嗓音，那語調里帶著幾分的得意：“南枝啊，這子養得差不多了。從明兒個起，媽媽教你些真本事。”
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