“撲通！”
巨大的落水聲擊碎了畫舫的笙歌！
“有人落水了！是南枝姑娘！”驚呼四起。
畫舫上頓時作一團。
歷大人酒醒了大半，沖到窗邊時，只余漆黑湖面上一圈圈擴大的漣漪。
“快！快下水救人！”
幾個會水的船工撲通跳下，在溫以貞落水附近索。
然而湖面廣闊，水下昏暗，一時哪里尋得到？
這些年在藥湯池底日復一日練習的閉氣與潛泳，終于派上了用場。
冰冷的湖水包裹著，不知是冷，還是逃生的興，的微微發抖，卻毫不敢懈怠。
如一條溜的魚，借著濃重的夜與霧氣作掩護，朝著遠離畫舫的方向力游去。
潛得極深，游得極快。
耳邊只有水流劃過的嗡鳴，心里只有一個念頭：往前，再往前。遠一點，再遠一點。
直到口快要炸開，再也憋不住氣，才抬頭探出水面，大口大口地著氣。
秋夜的風灌進嚨，帶著湖水的腥氣，讓覺得前所未有的清醒。
回頭去，那艘燈火輝煌的“鏡花閣”，早已了遠一個模糊的點。
搜尋的呼喊、晃的燈火，都了與無關的另一個世界。
瘦西湖的夜，溫地掩蓋了一個子的逃離，也默默開啟了一條通往復仇與自由的荊棘之路。
——
溫以貞抵達京城已是兩個月後。
冬月最後一日，戌時
雪粒子打在侯府朱漆大門上的聲音，細碎而集，像誰在撒著一把把的鹽。
溫以貞仰起頭，看著門楣上那塊賜的匾額——“定安侯府”。
金漆在飄搖的燈籠里泛著冷的微，與此刻撲面的寒意如出一轍。
打了個寒噤，抬手叩響了銅環。
門沉默片刻，隨即“吱呀”一聲開了條窄，一個門房著脖子探出半個腦袋。
“誰啊？”
溫以貞放語氣：“勞煩管事大哥通報一聲，我尋貴府二房的沈夫人。我是外甥，姓溫，從揚州來。”
門房瞇著眼打量。
子裹著一件半舊的青灰鬥篷，風帽下出一張難掩殊的臉。
他撇撇：“不巧，沈夫人今兒一早就去城外觀音廟進香了，要在那邊過夜，明兒才回來。”
溫以貞心頭一沉。
千算萬算，沒算到這一出。
“那……能否讓我進去等？”試圖讓聲音聽起來更懇切些，“我確是沈夫人的親戚，遠道而來……”
“親戚？”門房嗤笑一聲，“主子不在，我一個下人哪敢做主放人進來？”
“砰——”
門毫不留地關上了。
雪下得更了，落在的發間、肩頭，寒意順著料鉆進骨髓。
溫以貞著閉的朱門，眼底的亮一點點黯淡下去，腳步虛浮地後退兩步，正轉去尋個避風的角落熬過這一夜，後的大門卻突然被人從拉開。
心頭一喜，以為是門房改了主意，可迎上去，卻發現門房正躬著，恭敬地垂手肅立在一旁。
“吁——”
溫以貞循聲回頭。
一輛黑漆平頂馬車，在兩盞氣死風燈的引路下，停在了門外。
車門打開，先躍下一個著深勁裝、腰佩短刀的侍衛。
他放下腳凳，又從車轅取下一把油紙傘，“唰”地撐開。
隨後，一只穿著雲紋靴的腳穩穩踏下。
那是個年輕的男子，披玄暗雲紋大氅，里出深緋的袍一角。
姿拔如松竹積玉，眉眼在門檐燈籠的暈下顯得有些模糊，但那份迫人的清冷與傲氣，卻仿佛比這冬夜的寒風更先一步穿而來。
他目隨意掃過門前景象，如同掠過無關的草木塵埃，未做毫停留。
溫以貞卻是心頭一跳。
這般年紀便有如此氣度，定是侯府舉足輕重的人。
攥了拳頭，眼底燃起急切的亮，直直地著男子，盼著他能抬眼注意到自己這個在風雪中佇立的孤，或許能生出幾分惻之心，讓暫且府避雪。
然而，沒有。
他步履從容地走過旁，擺帶起的寒風卷著雪沫，落在的臉頰上，冰冷刺骨。
溫以貞著他拔的背影，仍不死心地站在原地，著他走進侯府。
直到男子的影快要消失在影壁後，清淡的嗓音約傳來，問的是門房：
“門口何人？”
“回四爺，是來尋二房的，說是遠房親戚。”
“趕出去。”
沒有任何質疑和停頓，聲音清冷而低沉，甚至聽不出緒。
話音落，侯府的大門再次轟然關上，將獨自留在風雪加的夜里。
溫以貞僵在原地，口堵著憋屈與不甘，鼻尖一酸，卻倔強地將眼淚了回去。
偏不走。
溫以貞咬了咬牙，索走到門廊下的避風，攏鬥篷，慢慢蹲了下去。
雪越下越。
——
四爺傅霽川穿過垂花門，沿著中軸線往深走。
路旁的燈籠被風吹得搖晃，在他臉上投下明明滅滅的影。
他漫不經心地問後半步始終穩穩撐傘的侍衛墨七：
“這月第幾個了？”
墨七心領神會，低聲回道：“回四爺，連在，第五個找上二房的了。”
傅霽川角勾起一抹譏誚。
他那好二哥傅霖川，風流，手面又“闊綽”，惹下的風流債隔三差五便能尋到侯府門上來，花樣百出。
方才門外那子，雖只淡淡掃了一眼，卻也看出是一副秾麗勾人的好相貌，確是他二哥一貫偏好的口味。
“看著些，別讓什麼不干不凈的人擾了府里清凈。”他淡聲吩咐。
“是。”墨七應下。
穿過兩道月亮門，眼前豁然開朗。
這是侯府西北的獨立院落，題著“澄園”二字。園子極大，卻沒什麼花草，只有幾株老松和一片竹林，在雪夜里靜默佇立。
正房五間，燈火通明。
兩個青小廝早已提著燈籠候在階前，見了他齊齊躬行禮：“四爺。”
傅霽川解了大氅隨手一拋，小廝穩穩接住。
他走進茶室，地龍燒得正旺，瞬間驅散了滿寒意。
小幾上溫著酒，他自斟一杯，倚在窗邊的榻上。
窗外是那叢竹林，雪竹枝，簌簌作響。
墨七侍立一旁，低聲回稟：“刑部那邊，鄒侍郎今日又遞了帖子，想約您明晚吃酒。”
“推了。”傅霽川抿了口酒。
簡單的兩個字，墨七也毫不意外，恭敬應下：“是。還有，宮里傳來消息，陛下這兩日咳得厲害，太醫院值的人都加了雙崗。”
傅霽川握著酒杯的手頓了頓，眼神冷了下去。
半晌，他勾了勾角：“知道了。”
墨七看他神，不敢再多言，悄聲退了出去。
茶室里只剩下傅霽川一人。他靠在引枕上，著窗外紛揚的雪，眼神空茫。酒意漸漸上涌，他閉上眼，腦海里卻莫名浮現出門外那人的影。
他皺了皺眉，將杯中殘酒一飲而盡。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
