沈氏那個人，他多了解點。
無利不起早，最是明算計。
對這突如其來的外甥，所謂的“憐惜”底下，怕不知轉著多心思。
那樣一個孤子，落在沈氏手里，是得個安穩寄居之所，還是淪為可供換的棋子，尚未可知。
傅霽川將手中卷宗合上，丟到一旁。
罷了，總歸是二房的事，與他何干？
他將此事拋之腦後，徑直走進了室。
——
翌日清晨，溫以貞換上了一套姨母為準備的藕荷新，雖不是什麼名貴料子，卻也干凈整潔，襯得本就白皙的皮愈發通，整個人像一株雨後初綻的荷花，清新又水靈。
沈夫人要帶去給侯府的老夫人請安，算是正式過了個名目，日後在府里行走也方便些。
老夫人的福禧堂在府邸中軸線的最深，五間上房，左右帶耳房，門前種著兩棵百年老松，氣象端肅。
溫以貞跟在二夫人沈氏後半步，垂首斂目。
廊下站著兩個穿紅著綠的大丫鬟，見們來了，掀起厚厚的錦緞簾子。
一暖香撲面而來。
堂燒著地龍，暖如春日。
正中紫檀木羅漢床上坐著位面容清瘦的老夫人，穿赭萬字不斷頭紋的褙子，腕上一串沉香木佛珠。
這便是定安侯府的老夫人任氏。
沈氏上前行禮：“給母親請安。”
溫以貞跟著深深福下：“以貞給老夫人請安，愿老夫人福壽安康。”
老夫人緩緩抬眼，目落在溫以貞上，停頓了片刻。
“起來吧。”老夫人聲音平和，聽不出喜怒，“既來了府里，就安心住下。你母親去得早，往後沈氏便是你的依靠。”
“謝老夫人垂憐。”溫以貞起，依舊半垂著眼，卻能覺到屋其他人的注視。
羅漢床下首，左右兩排黃花梨木扶手椅上，坐著府中各房眷。
左手邊第一位，是一位約莫四十出頭、眉目溫婉的婦人，穿著靛青織金馬面，通氣度沉穩。
這便是大房夫人安氏，定安侯傅雲川的正妻。
後站著的嫡傅時瑩，年方十八，容貌秀麗，只是下頜微揚，帶著世家貴慣有的驕矜。
的視線在溫以貞臉上打了個轉，眉頭蹙了蹙。
安氏旁的椅子上，坐著另一位三十出頭的婦人，面容清秀，眼神卻帶著幾分明利落，是三房夫人常氏。
三老爺傅霈川和他們的長子傅時寒常年駐守邊關，三夫人常氏領著次子傅時宴在京居住。
後站著的就是傅時宴，十三歲的年郎，量已開始條，穿著一寶藍直裰，面容俊秀。
年郎正是慕艾的年紀，乍見到陌生，不由得多看了兩眼。
待看清溫以貞的容貌，他明顯一怔，耳悄悄紅了。
隨即被後的母親輕輕拽了拽袖，才慌忙收回視線。
常氏面上含笑，眼神卻已警覺起來。
右手邊是二房的位置。沈氏落座後，溫以貞便安靜地站到後側。
同在這一側的，還有幾位二房的年輕姑娘。
沈氏膝下唯有一傅時薇，年方十五，穿著鵝黃繡纏枝玉蘭的襦，圓圓的臉蛋，眼神清澈。
看向溫以貞，一笑，帶著善意。
溫以貞回以淺淺一笑。
而另一位穿桃紅撒花、頭戴赤金簪子的，毫不掩飾地撇了撇。
這是二房貴妾裘氏所出的庶傅時萱，年十四，因母親得寵，自小便養出了幾分驕縱子。
溫以貞只當沒看到，垂眸不語—— 初來乍到，無謂樹敵。
裘姨娘肚子爭氣，生下了二房目前唯一的兒子，九歲的傅時宥。
母憑子貴，自生子後便被抬為貴妾，近來府中更是有了將抬為平妻的風聲。
再往下，還有些更年輕的庶和年的孩子，男皆有，或規矩站著，或由母抱著，溫以貞一時也記不全。
老夫人慢慢撥著佛珠，問了幾句溫以貞的日常起居，沈氏一一恭敬答了。
正說話間，門外傳來通報聲：“世子爺來給老夫人請安了。”
簾子打起，一位著月白直裰的青年走了進來。
他不過十七，面容清俊，眉宇疏朗，眼神清澈而沉穩，通著侯門世子自熏陶出的端方氣度。
正是大房嫡長子傅時安。
他目不斜視，先向老夫人行禮，又向各位長輩問安。禮數周全，無可挑剔。
然而，當他轉向二房這邊，目掠過沈氏，落到後的溫以貞上時。
只一眼。
他腳步幾不可察地頓了一下，清朗的眸中掠過一極快的訝異。
那子低眉斂目，側影如畫，雖著素淡，卻自有一江南水汽蘊染出的清靈，與這滿堂錦繡相比，似一枝悄然探暖室的玉蘭，帶著截然不同的氣息。
這極其短暫的停頓，幾乎無人察覺。
但足夠讓一直留意著兒子的安氏捕捉到。
端著茶盞的手微微收，面上笑容不變，眼神卻沉了沉。
傅時安很快收回視線，退到安氏後站定。
老夫人又問了他幾句近日讀書功課，他答得從容得。
不多時，門外又傳來通報：“四爺來了 ——”
方才還約有些細微聲響的廳堂，霎時落針可聞。
溫以貞心頭微凜，悄悄抬眼，便見幾位府里的姑娘不約而同地直了子，將繡鞋往下收了收。
有的抬手理了理鬢邊碎發，有的輕輕了發間的簪飾，眉眼間俱是局促與憧憬。
這位四爺，在侯府眷中，竟有如此影響力？ 溫以貞心下暗忖。
抬眼再看，傅霽川已邁步而。
他今日一青常服，僅以銀線在袖口袍角繡著暗紋，比起世子的清雅溫潤，他通是一種沉淀下來的冷峻威儀。
晨自他後敞開的門扇斜斜涌，給他周鍍上一層淡淡的金邊，更顯出那與生俱來的疏離和傲然。
溫以貞清晰地看到，站在對面的傅時瑩飛快地抬眸瞥了一眼，僅僅一眼，臉頰便已飛上兩朵明顯的紅暈，隨即又慌忙垂下頭，連耳都染上了。
其他幾位姑娘雖不至于如此失態，但目也或明或暗地追隨著那道影。
傅霽川對這一切恍若未覺。
他徑直走到老夫人面前，行禮問安，語氣平淡：“兒子給母親請安。”
隨後轉向幾位嫂嫂，略一頷首，便算全了禮數，徑直在自己的位置上坐下。
丫鬟奉上熱茶，他使了個眼，那丫鬟便心領神會，將茶盞輕輕放在了他側的紫檀小幾上。
沈氏適時地笑著開口，打破了因傅霽川到來而略顯凝滯的氣氛：“昨日四爺在府門口將我的外甥帶進來，我還沒來得及親自向四爺道謝呢，多虧了四爺心善。”
傅霽川聞言，眼皮都未抬一下，只手端起小幾上的茶盞，淡淡道：“恰巧路過，舉手之勞，二嫂不必掛心。”
沈氏暗中拉了一下溫以貞的袖。
溫以貞會意，上前一步，對著傅霽川的方向，規規矩矩地斂衽行了一個大禮，聲音清卻清晰：“多謝四爺昨日救命之恩，以貞銘記于心。”