傅霽川走到老夫人的福禧堂時，小輩們都已散去，只留了幾位夫人陪著老夫人還在說話。
暖閣，熏香暖融。
他進去時，恰好聽到幾位夫人正在談論小輩們的婚事，說府中幾個孩子都到了年紀，不如趁著園中梅花開得正好，辦一個賞梅宴，請些京中子弟、世家小姐前來，也好給孩子們相看起來。
大夫人安氏看向二夫人沈氏：“二弟妹，上次說要為以貞表姑娘說親的事，可有著落了？這都大半個月了。”
沈氏正捻著一塊綠豆糕，臉上的笑容一僵，暗道這安氏真是哪壺不開提哪壺。
含糊道：“正在尋呢。只是以貞那孩子……畢竟是從江南來的，在京中無無基，合適的人家不多。”
“這次賞梅宴不就是好機會？”常氏笑著，話里卻帶著刺，“來的都是京中有頭有臉的人家，讓表姑娘也臉。說不定就有哪家公子看上呢？”
沈氏心里何嘗沒有這番盤算，但被常氏這般直白點破，面上卻只顯出幾分為難與謙遜：
“三弟妹快別抬舉了。終究只是咱們府上的表親，與正經的侯府千金不同，哪敢奢高攀那些勛貴子弟？
我這個做姨母的，只盼著能為尋個家世清白、人口簡單的小門小戶，哪怕清貧些，但為人正派、能安穩度日，便是的造化了。”
常氏眉梢微挑，似笑非笑：“我瞧著表姑娘那通的氣派容貌，倒不像是個只能配小門小戶的。”
安氏在一旁喝著茶，慢悠悠地話：“表姑娘自己怎麼說？可有什麼要求？”
沈氏輕嘆一聲，放下糕點，用帕子拭了拭指尖：“那孩子是個懂事的。只說但憑我做主，上選是小門小戶的殷實人家，中選是勤上進的寒門學子，即便是下選……”
頓了頓，聲音低下去：“便是府里得力的管事小廝，只要人好，也愿意。”
暖閣里靜了一瞬。
連閉目養神的老夫人都掀開眼簾，看了沈氏一眼。
“真這麼說？”常氏詫異。
“我還能編派不？”沈氏神懇切，“這孩子是真心怕了漂泊無依，只求個遮風擋雨的屋檐。
倒是我這個姨母，總覺著若真如此草草安置了，將來九泉之下，無見母親。”
老夫人睜開眼，接了話：“嗯，既然是圖安穩，那你這個做姨母的，就多替掌掌眼。賞梅宴上仔細留意著，若有家世清白、人品端方的庶子或旁支，便可記下。”
“母親說的是。”沈氏應下，隨即又將話頭引開，“不過我覺得，眼下最急的，還是咱們瑩姐兒。這翻了年可就十九了，實在是耽誤不得。”
安氏的兒傅時瑩正是侯府嫡長孫，聽聞此言，臉微微一變：“瑩姐兒是咱們侯府的嫡長，婚事自然要千挑萬選，豈能倉促？”
“挑細選是好，可也不能太挑。”沈氏笑道，“京中適齡的公子就那些，再挑下去，好的都讓人挑走了。”
兩個妯娌之間氣氛正有些微妙，傅霽川便在此時掀簾而。
暖閣的話音戛然而止。
“母親。”他上前，恭敬地行禮。
“霽川來了。”老夫人臉上出真切的笑意，“快坐下喝口熱茶暖暖子。剛還說起賞梅宴，你到時候可得空？”
“恐怕不得空。”傅霽川在老夫人下首坐下，神淡然。
幾位夫人換了個眼，方才的話題便不好再續。
閣一時安靜，只余炭火偶爾的噼啪聲。
還是老夫人先開了口：“外頭聽著熱鬧，是薇姐兒們在園子里玩雪？”
傅霽川端著茶盞的手頓了一下。
他眼前掠過方才雪地里，那個月白的影彎腰擺弄雪人的模樣。
還有抬頭時，那雙映著雪的眼睛——溫婉，順，無懈可擊。
他只淡淡“嗯”了一聲，并未接話。
又坐了片刻，說了幾句公事，他便起告辭。
走出福禧堂，寒氣撲面而來，方才暖閣里的暖意瞬間被刮得干干凈凈。
傅霽川下意識往路邊掃了一眼——雪地里空空，只有那個被改了表的雪人孤零零立著，角向下耷拉，一副冷眼睥睨的模樣。
他腳步微頓，角扯了一下，隨即收回視線，繼續朝澄園方向走去。
剛穿過月門，便聽見中庭傳來孩的嬉鬧聲。
二房的傅時萱正蹲在雪地里，手里滾著一個碩大的雪團。
旁站著九歲的庶弟傅時宥，圓頭圓腦，裹著厚厚的寶藍棉襖，正眼看著姐姐手里的雪球。
“宥哥兒，接著。”傅時萱將雪團塞進弟弟懷里，朝他使了個眼，朝前方努了努。
傅時宥順目去——溫以貞和傅時薇正并肩走在不遠的回廊下，月白與鵝黃的影在雪景中格外顯眼。
九歲的男孩還不懂大人間的彎彎繞繞，只覺得好玩。
他卯足力氣，雙臂一掄，雪球便手飛出，劃出一道弧線，不偏不倚，“啪”地砸在溫以貞的背上。
溫以貞腳步一頓，回過。
傅時薇先炸了：“傅時宥！你干什麼？！”
傅時萱慢悠悠站起，拍了拍手上的雪沫，笑道：“二姐，孩子鬧著玩罷了，你發這麼大火做什麼？嚇著宥哥兒了。”
傅時宥見姐姐撐腰，膽子更壯了，咯咯笑起來，彎腰又去團雪。
傅時薇氣得臉通紅，溫以貞卻輕輕拉住袖口，搖了搖頭，聲音平靜：“算了。”
拉著傅時薇轉走。
傅時宥見狀，更覺得這表姐好欺負。
他噔噔噔往前跑了幾步，手里新團的雪球已經形，瞅準溫以貞，用力擲出——
就在這時，溫以貞眼角余瞥見另一條小徑上，世子傅時安正朝這邊走來。
本可側避開。
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