出沒出力，只有魏氏自己明白，眼看著劍拔弩張，侯夫人不滿沈青蘿一回來就找事，忍著不耐煩勸了兩句。
心里暗自後悔當初沒溺死這個不孝。
沈二夫人幫腔，說：“阿蘿定是累了，府上諸事繁多青蘿還不知，等日後就明白了。”
沈三夫人文弱，附和著沈二夫人說了一句，其余人看沈青蘿的眼神厭惡嫌棄不屑兼有。
就連沈青蘿的兩位嫡親兄長也一言不發，把當誤闖侯府的陌生人。
備好的晚膳侯夫人沒沈青蘿用，吩咐錢嬤嬤：“帶阿蘿回院子去。”
沈青蘿依言告退，沒人留。
與陸硯肩而過時，沈青蘿瞥了他一眼，他正看著沈青漪的方向，癡迷含。
沈青蘿徑自出了明德堂。
停在院中，看著全然陌生的明德堂，墻角原本栽種著三四月盛開的梨花樹換上了海棠花，全然沒有一點祖母的痕跡。
十歲前，明德堂是屬于祖母的，如今，鳩占鵲巢。
沈青蘿沉冷著臉，走出院子。
跟著錢嬤嬤停在了伴月閣，一樹枯枝探出墻頭，迎這位空有嫡長沒有嫡長命的主人歸。
推開院門，一陳舊氣息撲面而來。
院子是收拾過的，只不過收拾的極為隨便，擺放的隨意，大戶人家講究風水格局，一室之，自有天地。
眼前的院子擺放雜，瓷是最為普通的陶瓷，寓意著平平安安的花瓶與桌屏了一個，香爐中也不見熏香......
錢嬤嬤笑說：“這原本就是大小姐的院子，從前東西，夫人著意添了許多，還命人收拾過了，大小姐安心住著，缺什麼什麼盡管說。”
看著等自己開口的老僕，沈青蘿知道這是給挖的坑。
這些年，王嬤嬤沒往侯府里遞送消息，說沈青蘿脾氣乖張，不如意要鬧出來才好。
這樣一間挑不出大錯的房間給沈青蘿住已是恩賜，再提要求下人間口耳一傳，就了拿子的那個。
父親本就不喜，更記著是祖母養大的，會說眼皮子淺喜奢。
到那會兒，母親再從中勸和，為說些好話，必恩戴德。
沈青蘿可是記著大哥要娶妻了，這聘禮可不是小數目。
好一會兒過去，沈青蘿只字不發，眼神清幽幽，錢嬤嬤心里一突，問道：“大小姐可是不滿意？”
沈青蘿森然一笑：“滿意，嬤嬤替我謝謝娘。”
錢嬤嬤：“......”
“嬤嬤還有話說？”
“沒了沒了。”
再不甘心，錢嬤嬤也只得退出院外。
著滿屋子對沈青蘿的輕慢，白嬤嬤沒忍住抹了眼淚：“這哪里比得上老宅中大小姐住的山茶院......”
山茶院是祖母親手布置的，大到桌椅板凳，小到枕頭被褥都是過了祖母的眼才給用的。
沈青蘿低垂著頭，也想祖母。
“......大小姐一路吃不下睡不著，臉蒼白，侯夫人卻是問一句再沒了關心，連頓晚飯都不大小姐留下用......”
豆子拽了拽娘的袖口，小聲說：“大小姐哭，娘別說了。”
白嬤嬤趕住，滿是歉意道：“是老奴說錯話了，大小姐別放在心上，許是侯夫人諒大小姐辛苦，特意先讓大小姐回房歇息的。”
沈青蘿抬起頭，眼中已沒了傷心，說：“我并不為所做難過。”
坐下，又讓白嬤嬤也坐：“這屋子的確是我原先住的，我在盛京是個不祥之人，這些輕慢落在父親和其他人眼里已經是厚待了。”
沈青蘿說出了娘的用意：“看上了我口袋的銀子，卻不愿低下頭求我，只得想盡了法子把我拿住，讓我雙手奉上還要說一句謝謝娘。”
“我不會如意。”沈青蘿眼眸黑了。
幾人草草清掃一番，累極了睡下。
晚上沈正同僚飲酒回來，聽管家說起大兒回來了，只問了一句：“可有去明德堂拜見祖母？”
管家點頭：“去了的。”
沈正：“那便好。”
走了幾步又說：“跟著......長大，最怕的就是沒了規矩沒了高門貴的矜貴氣。”
做兒子的，竟是一聲“娘”也不愿喊出口。
管家應是。
沈正大步去了正院。
侯夫人剛歇下，又起服侍丈夫，將人伺候的舒舒服服後才說起明德堂發生的事。
“當真？”
“一屋子人看著呢，也不知青蘿哪里得知的消息。”
沈正臉變了幾變，去葉家家學可是盛京多人求都求不來的，更何況葉懷瑾還是他的頂頭上峰，能攀上幾句話的都能讓他在同僚中不一樣。
他沒想到竟是自己不愿提起的娘幫了自己一把，回憶起了娘在世上疼他寵他，他心里罕見了有了些愧疚。
“此事真假不知，魏家有人在吏部卻是真，侯爺在這個位置上坐了多年，要往上走還得靠著母親。”
侯夫人如此一說，沈正那點子愧疚之眨眼沒了，仕途才是最重要的東西。
“你說的是，明日你提點提點青蘿，不要讓任妄為繼續得罪母親。”
“侯爺說的是。”
吹了燈，兩人歇下。
翌日，沈青蘿去正院請安，父母正在用早膳，沈清漪依偎在父母邊上，梅姨娘、吳姨娘服侍在側。
當著沈正的面，侯夫人對沈青蘿親昵有加：“七年前，娘是不想送你走的，你走後，我日思夜想，連帶著你妹妹也總問姐姐呢......”
哭倒在沈正懷里，眼尾通紅，楚楚可憐的慈母模樣惹來沈正憐惜，聲安。
沈青漪一同抹淚：“每每聽著三妹四妹幾個喊我姐姐，我就想起了長姐，山縣那樣的地方，長姐定然過得辛苦。”
母倆演戲同出一脈，又長著極為相似的臉，哭比笑更嫵。
沈青蘿聽的厭煩，強忍著：“我在山縣過得很好，娘若可憐我，就讓我在府上為祖母設一個小佛堂盡一盡孝心。”
“孝心”兩個字好像扇在沈正臉上的掌，他虎目一瞪，責怪沈青蘿不懂事。
侯夫人盯著沈青蘿，妄圖從上看到一點過去依賴自己的影子，結果只看到了滿眼淡漠。
惱道：“阿蘿，往後不要再提山縣的人和事了。”
又看向後的白嬤嬤，有嫌惡：“你邊的奴僕太了，娘再給你選幾個，也教一教你侯府的規矩。”