沈大將軍的手指已經僵了，但他攥著妻子的手還是沒有松開。
沈夫人的眼睛還睜著，著兒的方向，可再也沒有力氣眨一下眼睛。
風卷著狼煙從戰場上空掠過，發出嗚嗚咽咽的聲響，像是天地在替這個五歲的孩子哭。
沈蘅站在那里，看見記憶里的畫面像走馬燈一樣從眼前流過。
看見小孩被人從父母尸旁邊拖走，像拖一條麻袋一樣在地上拖著走。
小孩拼命掙扎，一只鞋子掉了，出凍得發紫的腳趾。
回頭看著父母的尸越來越遠，終于發出了第一聲撕心裂肺的哭喊。
“爹——！娘——！你們不要蘅兒了嗎——！”
那是五歲的沈蘅最後一次見到父母。
後來被帶到了南國邊陲——襄州。
那是一個暗無天日的地方。
沈蘅不知道自己是怎麼知道這個地方襄州的，也許是記憶的碎片自補全了那些信息。
看見自己變了一雙飄在半空中的眼睛，俯瞰著那個暗的地牢。
小孩被關在一個鐵籠子里，和好幾個差不多年紀的孩子關在一起。
地上鋪著發霉的稻草，墻壁上滲著水珠，空氣里彌漫著一腐朽的酸臭味。
每隔一段時間就有一個孩子被拖出去，然後再也沒有回來。
剩下的孩子們在一起，像一群待宰的羊羔，眼睛里已經沒有了。
後來沈蘅才知道，這些孩子，是要被做藥蠱的。
南疆有一種邪，取男，用藥水浸泡七七四十九日，再以特殊的手法煉制蠱。
藥蠱能控人心智，能被用來下毒、暗殺、傳遞消息。
而這些被做藥蠱的孩子，泡在藥水里的時候還是活的。
沈蘅在那個鐵籠子里待了很久。
多久不知道。
也許是幾天，也許是幾十天。
時間在那個暗的地牢里失去了意義，只有頭頂上偶爾進來的一線天在告訴白天和黑夜的轉。
那些人每天只給孩子們一頓飯，一碗餿掉的粥，比豬食還不如。
孩子們為了那碗粥會互相爭搶，會哭喊，會跪下來磕頭。
在這里，活下來是第一位的，至于怎麼活，不重要。
可沈蘅沒有。
那個五歲的小孩蜷在鐵籠子的角落里，不哭不鬧，也不跟其他孩子搶東西。
得臉都了形，干得裂了一道道的口子，可每次有人把餿粥扔進籠子里的時候，就只是抬起頭，用那雙亮得驚人的眼睛看過去，然後垂下眼，重新把臉埋進膝蓋里。
不吃。
或者說，不肯為了那碗東西和別人一樣撲上去。
的眼神讓沈蘅想起了四個字。
寧折不彎。
哪怕只有五歲，哪怕瘦得像一把枯柴，哪怕的已經虛弱到了極點。
可那雙眼睛里的東西，一點都沒有變過。
有一天，籠子外面來了一個人。
那是一個約莫九歲的年。
他穿著一黑的錦袍，領口繡著銀雲紋，腰間掛著一塊極好的玉佩。
他的五非常俊俏，眉眼帶著南國人特有的深邃廓，眼尾微挑，著一與年齡不符的沉。
最惹人注意的是他眼眸下方的那顆紅痣，殷紅如，落在蒼白的皮上，像一滴凝固的淚。
他站在鐵籠子外面，背著手，居高臨下地看著籠子里爭搶食的孩子們。
“主。”
旁邊的人躬他。
“這些孩子是剛收上來的，您看看哪個合眼緣，先挑。”
那個年沒有理會。
他的目在籠子里掃了一圈，最後落在角落里那個蜷著的小孩上。
“為什麼不吃？”
他開口，聲音帶著年人特有的清越，卻莫名讓人覺得冷。
“這孩子倔得很，怎麼打都不肯服。了好幾天了，就是不吃。”
看守的人著手說。
“要不小的們再教訓教訓——”
年抬起一只手，打斷了他的話。
他蹲下來，隔著鐵欄桿看著沈蘅。
兩個人隔著籠子對視，一個是九歲的南國主，一個是五歲的沈家郎。
年的眼睛是純黑的，黑得像一潭死水，那里面翻涌著的緒復雜而幽暗。
“你姓沈。”
他說，不是疑問的語氣。
沈蘅抬起頭，看著他。
“沈家的大將軍和夫人，前幾天死在戰場上了。你知道嗎？”
年的角微微彎了一下，那笑容里帶著一不屬于孩子的殘忍。
“你哥是沈臨。”
“就是你哥，殺了我的哥哥。”
他蹲在那里，過鐵欄桿，和五歲的沈蘅面對面。
黑沉沉的眼睛里燃著一簇扭曲的火焰。
“沈臨現在焦頭爛額，沒功夫來管你。你和我一樣。”
他的聲音很輕，像一條蛇在吐信子。
“都是被拋棄的那個。”
沈蘅沒有說話。
只是看著他，那雙漂亮的桃花眼里沒有恐懼，也沒有求饒，只是安安靜靜地看著，像在看一個不相干的人。
年臉上的笑容淡了一些。
他站起來，正要說什麼，一個侍衛慌慌張張地從外面跑了進來。
“主！不好了！沈臨——沈臨單槍匹馬殺過來了！已經破了南門！再不撤就來不及了！”
年的臉驟變。
“怎麼可能？他帶了多兵馬？”
“沒有兵馬！”
侍衛的聲音里帶著恐懼。
“就他一個人！一個人！他一路殺過來的，守門的弟兄全被他砍了！”
年的手攥了鐵欄桿，指節發白。
他轉頭看了一眼籠子里的沈蘅，目閃爍了一下，然後猛地松開手，轉大步往外走。
“燒了。”
他頭也不回地說。
“別留痕跡。”
地牢里很快就冒起了煙。
澆了油的烈火，呼啦一聲從地牢深竄起來，火舌沿著墻壁往上，干草、木梁、一切能燃燒的東西都在瞬間被點燃。
濃煙滾滾地灌進籠子里，孩子們開始尖，哭聲和喊聲被火焰的咆哮吞沒。
沈蘅在籠子的角落里，煙霧嗆得睜不開眼，的呼吸越來越困難，眼前開始發黑。
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