沈蘅差點從床上彈起來。
“一個小時？！你知道一個小時有多長嗎？我跟人吵架都吵不了這麼久！讓我去跟他聊什麼？聊星星聊月亮聊詩詞歌賦？你把我們倆當話癆嗎？他是那種能跟我聊一個小時的人嗎？我說十句他能回一句就不錯了！剩下的五十九分半我自問自答嗎？”
【系統：宿主請保持冷靜。任務倒計時已開始，請在三日完。】
“你能不能早一點發布？啊？”
沈蘅越想越氣，在腦海里對著系統劈頭蓋臉一頓輸出。
“剛剛他公主抱我的時候你怎麼不發布？我掛在他脖子上掛了那麼久，說也有一盞茶的功夫，你那時候怎麼不彈出來？我剛才在屋里跟他說了說也有半柱香，你跟死人一樣一聲不吭，現在他走了你蹦出來了！你是不是存心的？”
【系統：……】
【系統：任務發布機制由系統隨機發，不宿主主觀意愿影響。】
沈蘅深呼吸，把枕頭狠狠地了三下，強迫自己冷靜下來。
行，好，一個小時就一個小時。
干脆明天去鴻臚寺找他好了。
但鴻臚寺里住著整個北疆使團，人多眼雜。
去了之後得先過北疆武士那一關。
就宮宴上那個拔刀要砍的大胡子，還有另外幾個怒目而視的護衛，看的眼神像在看什麼不懷好意的放子。
要是被攔在門口連人都沒見著，任務直接泡湯。
沈蘅想了想，從床上爬起來，走到柜子前翻了一陣，從最底層的箱子里翻出一件金甲。
那是沈臨出征前留給的，說是萬一京城出了什麼變故，府上不安全，讓穿著。
甲用極細的金和天蠶混編而，輕薄如紙，卻能防刀砍劍刺。
沈蘅把甲抖開，對著燭看了看，然後毫不猶豫地穿在了中里面。
萬一明天被北疆護衛誤傷了，這玩意兒能救一命。
第二天一早，春鳶從外面打聽了消息回來，說國師天不亮就出了鴻臚寺，去了城南的觀星臺。
“觀星臺？”
沈蘅正在喝藥，聞言抬起頭。
“是前朝留下的那座廢棄的觀星臺，在城南山頂上，早就沒人用了。也不知道國師去那里做什麼，興許是北疆人信奉雪神，有觀星的習俗？”
春鳶說著皺起了眉，語氣里帶著幾分擔憂。
“公主，那觀星臺在山上，是山路就要爬小半個時辰，您這子——”
沈蘅把藥碗擱在桌上，著窗外還沒有完全亮起來的天。
城南的山不算太高，但對這副來說，爬上去確實夠嗆。
沉默了一會兒，在腦海里問了一句。
“系統，如果放棄任務，是不是扣20點力值？我現在有47，扣20還剩27，還能活，對吧？”
【系統：主放棄限時任務，力值將直接清零，不分梯度扣減。】
“你昨天不是這麼說的！”
沈蘅差點把藥碗打翻。
“你昨天說失敗扣20！今天怎麼就清零了？”
【系統：本次任務規則已在發布時明確標注——主放棄任務的懲罰：力值清零。宿主可以自行查看任務詳確認。】
沈蘅點開任務詳看了一眼，果然，白底黑字寫著“放棄任務:力值清零”。
昨天顧著罵系統，本沒仔細看。
“……行。”
沈蘅深吸一口氣，把藥碗往桌上一頓，從牙里出三個字。
“老娘去。”
春鳶被嚇了一跳。
“公主，您說什麼？”
“我說，備馬車，去城南觀星臺。”
沈蘅站起，把金甲的領口往上攏了攏，走到門口又回頭補了一句。
“多帶幾個會武的侍衛，在半山腰等著就行，不用跟我上去。”
“公主您要自己上去？！”
春鳶的臉都白了。
“那山路陡得很，您走幾步就，萬一在半道上——”
“那就走幾步幾下，完了接著走。”
沈蘅笑了一下，笑得很平靜。
“你放心吧，你公主的命著呢。”
春鳶知道攔不住，只能紅著眼圈去備馬車了。
馬車到了城南的山腳下便不能再往前走了。
沈蘅下了車，抬頭去，山不算太高，但石階又窄又陡，年久失修，很多地方已經塌了邊角，階面上長滿了青苔，踩上去膩膩的。
山道兩旁長滿了半人高的野草和灌木，晨還沒干，稍一就了半條子。
空氣里有泥土和草木的清氣，混著一極淡的花香，不知道是什麼野花開了。
天還沒有大亮，天邊殘留著幾顆稀疏的晨星，山間籠著一層薄薄的灰藍霧氣，遠的山脊線在霧中若若現，像是水墨畫里用淡墨掃過的一筆。
開始往上爬。
石階又窄又陡，每一步都要用上膝蓋的力氣。
沈蘅走了不到三十級就開始，那種悉的、窒悶的覺從口往上涌，像有一只看不見的手慢慢收的氣管。
停下來扶著旁邊的樹干了好一陣，等到氣息平復了，又接著往上走。
爬了約莫兩炷香的功夫，終于看到了觀星臺的廓。
那是一座很古老的石臺，用大塊大塊的青石壘，石面上爬滿了蒼綠的苔蘚和藤蔓。
石臺高約三丈，頂端有一片平坦的臺，圍欄已經殘破不全了，有幾石柱歪歪斜斜地杵在那里，像是隨時都會倒下來。
整座觀星臺矗立在山頂最高，腳下是萬丈深谷，遠是連綿起伏的群山，山風從四面八方涌上來，吹得人袍獵獵作響。
觀星臺口站著兩個人。
一個形魁梧，滿臉絡腮胡子，腰間佩了一柄彎刀，刀鞘上鑲著綠松石，正是昨天在宮宴上差點拔刀砍的那個大胡子。
沈蘅記得原書里他圖魯，是北疆使團的侍衛長，面相兇悍但心耿直，對珣濯忠心耿耿。
他旁邊還站著兩個人，沈蘅一眼就認出來了，是昨天晚上在東廂房撿碎瓷片和關窗的那兩個蒙面武士。
現在他們摘了面巾，出兩張年輕的臉，一個濃眉大眼，一個瘦高個兒，看上去都是二十出頭的年紀。
昨天晚上他們還在將軍府幫忙救人，今天就跟不認識了一樣，板著臉站在圖魯後，眼神戒備。
沈蘅走上前去，圖魯的手臂已經抬起來了，像一扇厚重的鐵門一樣擋在面前。
“公主請留步。”
圖魯的聲音和他的外形很匹配，糲低沉，帶著北疆口音的生。
“國師大人在觀星，不便見客。”
他的態度倒是沒有昨天那麼惡劣了，大概是知道救了阿骨，對的敵意消減了幾分。
但消減歸消減，警戒是一點沒。
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