呂公連連擺手圓場：“劉亭長莫要再打趣了！”說罷，額間薄汗未消，說不清是礙于窘迫，還是盤算被人中而心虛。
劉季咧笑道：“呂公您是有所不知，我們宋大人樣樣出眾，唯獨一樁事懸著，那就是今年二十至今尚未婚配。”
“堂堂一縣之長，旁連個照料起居的人都沒有，日日獨守縣廷，冷飯舊將就度日，我瞧著都替心疼！”
說罷，還抬手著心口，模樣煞是真誠。
堂又是一陣歡聲笑語。
呂公持杯的作倏然一頓，眼底當即掠過一抹亮，好似無意覓得稀世珍寶。
二十年紀，孤未娶，實在再合適不過。
屏風之後，呂雉的心尖亦輕輕一。
此刻得知宋公子尚未婚配，一片平靜的心湖竟似被清風拂過，漾開圈圈漣漪。
這邊，劉季還在大力夸贊領導，從勤政民、清廉自持，到治政之才、農耕本事，事無巨細一一細數。
呂公聽得頻頻頷首，神愈發滿意，已經開始思考婚嫁聘禮諸事。
而置熱鬧中心的宋也，對周遭話語全然左耳進、右耳出，看似舉杯應酬，思緒卻早已飄遠。
這場宴席，本來是打定主意不來的。
可蕭何他們走後，“呂公” 二字便始終在心頭縈繞，莫名覺得好耳。
靜坐回想，零碎的記憶層層拼接。
漢高祖劉邦的發妻，史上第一位臨朝稱制的皇後呂雉，其父，正是這位遷居沛縣的呂公。
而呂公慧眼識婿、宴席相面嫁的典故，正是發生在沛縣的這段往事。
誰能想到，眼前這個散漫隨的小小亭長，以後會一步步走上權力之巔，開創一代王朝？
至于劉季口中的婚配之事，只當是玩笑，并未放在心上。
這時劉季話音再起，熱心地攛掇：“故而呂公若有相宜人選，可得多多為我們宋大人留心一二啊！”
宋也神不變，依舊維持著得的笑容。
眼下的劉季，怕是不知道自己已經被呂公視作乘龍快婿。
談及呂雉，宋也心底始終懷著幾分別樣的欣賞。
後世世人說起，大多張口便冠以 “毒婦” 之名，言其心狠辣、手段毒。
宋也從不否認史書所載的種種過往，人彘酷刑駭人聽聞，誅殺彭越、韓信等開國功臣毫不手，臨朝稱制十余載，行事果決凌厲，的確異于常人。
但看人，向來不愿意盯著片面的定論。
識人當觀全貌。
想當初呂雉嫁給劉邦的時候，劉邦只是個小小的亭長，年紀不小，家里還窮，邊更是帶著一個私生子。
一個人嫁過去就是持家務、下地干活，里外一個人扛著。
劉邦整天在外游，從不管家里。
後來打仗，呂雉還和劉太公一起被敵人抓去當人質，在敵營熬了兩三年，天天都在生死邊緣打轉。
換別人，恐怕早就撐不住了，可這個人卻是熬了過來。
宋也明白，讓呂雉變後來那個樣子的，是命運，是時勢，是一次次被推絕境後的絕地反擊。
如果一生安穩，對方或許就只是個普通的妻子和母親。
在宋也眼里，呂雉就像一本還沒寫完的書。
清楚往後等待這個姑娘的全是坎坷，卻無力、無意去干預命運的走向。
宋也收起思緒，抬眼便對上呂公莫名興的眼神。
“......？”
嗯？
呂公連忙收回視線，低頭舉杯飲酒，裝作若無其事。
可臉上的笑意怎麼也藏不住，幾乎要咧到耳。
一旁的劉季還在起哄，湊到呂公耳邊，看似低了聲音，實則旁人聽得一清二楚：“呂公，您瞧宋大人，樣貌、才干、人品樣樣出眾，這樣的人，可是打著燈籠都難找。”
呂公連連點頭，心里激不已，恨不得當場拿出紙筆定下婚約。
礙于滿堂賓客在場，他只能按捺住心思，目不住地打量宋也的相貌與舉止，越看越滿意，心里甚至默默擬好了三份嫁妝清單。
這般直白的注視讓宋也渾不自在，悄悄側過子問蕭何：“我臉上是沾了什麼嗎？”
“大人當真沒看出來？”
“看出什麼？”
蕭何話到邊又咽了回去，只道：“沒什麼。”
見對方這麼言又止的樣子，宋也約覺得有哪里不對勁，卻也沒有再追問。
屏風之後，呂雉佇立許久，不由得心生幾分笑意。
滿座之人都看穿了父親的心思，連同那劉亭長也在順水推舟，唯獨這宋縣令在局中，半點未曾察覺。
呂雉垂眸，角勾起一抹淺淡的笑意，輕手輕腳轉離去。
生怕再看下去，自己會忍不住笑出聲。
.......
喬遷宴曲終人散，賓客們三三兩兩告辭。
宋也起朝呂公拱手道別：“呂公，今日叨擾多時，改日再來敘談。”
蕭何、曹參等人亦隨之起。
劉季喝得最多，晃晃悠悠被人架著往外走，里還嘟囔：“呂公，改日再喝啊！”
呂公立在門前，含笑逐一送客，面上禮數周全，心底卻仍掛著席間未盡的思緒。
待到最後一個客人消失在巷尾，他轉步正堂，正要往後院走去，一名僕從捧著木盒匆匆上前。
“老爺，這是宋大人登門時所送的賀禮。方才忙，忘了呈給您過目。”
呂公接過木盒，掀開盒蓋。
里面先是幾匹絹帛，是尋常待客的賀禮，并無特別。
絹帛之下，整整齊齊疊著厚厚一摞竹簡，足有三四層，被麻繩捆扎得十分牢靠。
他手取出竹簡，解開繩結，展開首卷，目當即凝住。
竟是書卷，且數量足足有數套，堆疊起來將近半尺高。
容涉獵極廣，既有《詩經》、《尚書》選篇，也有記述四方山川風、民間百態的雜記，還收錄了淺顯實用的醫方、農書，以及講述歷代人軼事的故事集。
行文通俗，讀來趣味盎然。
通篇字跡工整端秀，可見抄寫時耗費了不心力。
呂公接連翻看數卷，指尖微微發。
當下書本本就稀罕，并非朝廷令所致，而是限于條件：竹簡笨重，全靠人手謄寫，耗時良久，尋常人家能擁有一兩卷便視作珍寶。
宋也為一縣之令，竟能集齊這麼多典籍，實在出人意料。
工人·張某同志：“......”
目落至最上方一卷，簡片上著一方小小的簽條，上面寫著：呂氏公子雅鑒。
[世路艱難，唯書能給人底氣。]
[偶得數卷，抄錄相贈，聊作消遣，愿汝之。]
呂公著簽條，一時間有些風中凌。
難道宋大人也存有聯姻之心？
呂公琢磨不其中用意，只得暫且按下疑慮，合上木盒，捧著件往後院走去。
此時，呂雉還沒睡，正坐在窗前發呆。
聽見腳步聲，抬起頭：“爹。”
“娥姁，你且看看這個。”呂公將木盒放到面前，語氣慨，“這是宋大人送來的賀禮，特意指明是給你的。”
呂雉面訝異，手打開木盒。
見滿滿當當的竹簡，不由怔住。
逐卷翻看，詩文、雜記、故事、方應有盡有，皆是易懂又有趣的容。
唯書能給人底氣，始終久久停留。
呂雉自便喜讀書，可書本得來不易。
父親偶爾帶回一兩卷，總會反復誦讀，直至爛于心。
長這麼大，還從沒有人一次送這麼多書，更沒有人說出這般中心事的話。
世上，怎會有人這般懂自己的心思呢...
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