盛京城的早市尚未散盡。
青石長街兩側支著攤棚，賣絹花的攤前掛滿桃紅鵝黃，油紙傘鋪子外頭斜靠著幾把新傘，傘面上畫著折枝海棠。茶湯鋪子熱汽升騰，胡餅爐里火正旺，糖炒栗子的香氣從街角滾過來，勾得宋予白的胃很沒出息地了一聲。
按住肚子。
“不許。剛吃過饅頭邊。”
肚子不聽管理。
又。
宋予白嘆氣。
員工不配合，老板也沒辦法。
一路往鎮國公府去，走得很謹慎。
盛京城太大，巷子又多，記憶里的路線跟實際地面結合起來，難度不低。在一座賣胭脂的鋪子前繞了兩回，第三回經過時，鋪中小伙計都忍不住探頭。
“姑娘，你是要買胭脂，還是要找路？”
宋予白停下。
“找路。”
“去哪兒？”
“鎮國公府。”
小伙計上下打量，見裳舊，包袱小，倒也沒嘲笑，只指了指東邊。
“沿這條街往前，過石橋，見到兩尊大石獅子就是。別拐彎。”
宋予白點頭。
“多謝。”
走了十步，又退回來。
“確認一下，是過橋後不拐，還是現在開始不拐？”
小伙計笑得扶住柜臺。
“現在開始就別拐。”
宋予白很嚴肅。
“好人一生平安。”
方向差，不丟人。
迷路誤工才丟錢。
按著小伙計指的路往前，果然看見一座石橋。橋下春水漲起，幾只烏篷小船靠岸，船娘把新鮮菱角倒進竹筐，旁邊有婦人抱著孩子討價還價。
孩子約莫七八個月，臉頰圓潤，被婦人抱得的。
宋予白本不想多事。
今日要去顧府，時間金貴。
可路過那婦人側時，嬰兒咿呀一聲，腦中傳來輕輕一句。
“娘親今天抱得好，好舒服。”
宋予白腳步放慢。
婦人低頭親了親孩子額頭。
“乖寶，娘給你買菱角，回去煮湯。”
孩子又發聲。
“不要松，風大，娘香香。”
宋予白側目看了眼。
婦人裳普通，袖口打著補丁，懷里孩子卻收拾得干凈，脖子上還墊著舊布，防著風刮。
心里那點對能力的驚懼，莫名淡了些。
這東西不止能聽見哭鬧，也能聽見孩子被著時的滿足。
好。
至不是全程災難頻道。
婦人見看孩子，笑了笑。
“姑娘也喜歡小孩？”
宋予白收回目。
“還行。看況。”
“這還能看況？”
“乖的喜歡，哭太久的需要按時收費。”
婦人笑出聲。
宋予白繼續往前走。
走過石橋，長街豁然開闊，屋舍也從尋常鋪面變高門大宅。朱門銅環，青瓦飛檐，門前車馬整齊，連守門小廝的裳都比陳家過年穿得面。
看著那些門第，心里默默估價。
這家門環值二兩。
那家石階保養不錯，常年有人刷洗，人工費不低。
前頭那輛馬車用的是好木，車簾繡暗紋，說二十兩起步。
盛京權貴圈，果然是移銀庫。
宋予白一邊看，一邊提醒自己。
別羨慕。
羨慕不如打工。
打工不如漲價。
當然，第一天還沒職，漲價暫緩。
再往前，一陣嬰兒哭聲從巷口傳來。
這哭聲尖細，聽得人心里發。
宋予白本能地停住腳步，隨即警惕左右。
這附近都是高門，手容易惹禍。
可那哭聲更近了。
一個年輕丫鬟抱著孩子從側門出來，後跟著個婆子。丫鬟臉發白，懷中嬰兒哭得小臉通紅。
婆子著嗓子訓。
“抱穩些，若讓小爺吹了風，仔細你的皮。”
丫鬟快哭了。
“嬤嬤，小爺一直哭，奴婢也不知道怎麼了。”
宋予白站在路邊，腦中翻譯傳來。
“硌，背後硌，疼，別，疼！”
目落到嬰兒背後。
襁褓外頭別著一枚金鑲玉小平安扣，做工致，可位置偏了，正卡在孩子後背。
沒有立刻開口。
那婆子穿戴齊整，銀簪發，料雖不是上等，卻也比尋常人家好。看訓人的架勢，多半在府里有幾分臉面。
貿然指出，得罪人。
不指出，孩子還疼。
宋予白心里小算盤啪嗒響。
收益，可能得一句謝。
風險，被罵多管閑事。
本，耽誤去顧府。
看著嬰兒哭到發的小，最終走上前。
“這位嬤嬤。”
婆子看著寒酸，眉頭立刻皺起。
“你是誰家的丫頭？站遠些，別沖撞小主子。”
宋予白退了半步，保持距離。
“我不孩子。只是方才瞧見小爺背後那枚扣子歪了，恐怕硌著。”
丫鬟一驚，趕低頭查看。
婆子卻先攔住。
“你懂什麼？這是夫人親手給小爺戴的平安扣，邪保福的。”
孩子哭得更厲害。
“疼！疼！拿走！”
宋予白著心頭不適，語氣仍客氣。
“平安扣保福，也得放對位置。若嬤嬤不信，松開襁褓看一眼即可。若我說錯，給嬤嬤賠禮。”
婆子瞇起眼。
“賠禮？你賠得起？”
宋予白很誠懇。
“賠不起，所以我一般不說。”
丫鬟沒忍住，看了一眼。
婆子被這句話噎了片刻，孩子哭聲又實在吵人，只得揮手。
“看就看。若沒有，你這張也別想好過。”
丫鬟趕把襁褓松開半寸，果然見平安扣在後背，底下皮紅了一片。
丫鬟臉更白。
“嬤嬤，真硌著了。”
婆子的臉難看起來，手把平安扣挪到前。
孩子哭聲很快降下去，腦中只剩委屈哼唧。
“疼，壞扣子，娘。”
宋予白松了口氣，轉要走。
那丫鬟忙追半步。
“姑娘，多謝你。你是哪家的？改日我家夫人好謝你。”
婆子橫了丫鬟一眼。
宋予白哪會留下名字。
現在還沒職，名聲太早傳出去，利弊難算。
“路過。”
婆子冷哼。
“路過也該懂規矩。權貴府邸門前，不是什麼話都能。”
宋予白停了停，回頭看。
“嬤嬤說得是。只是小爺哭得久了，心疼的還是府里夫人。規矩能護人，也別硌著人。”
說完，提著包袱走了。
後丫鬟小聲嘀咕。
“說得也沒錯。”
婆子低嗓子。
“閉。”
宋予白沒有再聽。
過了石橋盡頭，終于看見兩尊高大的石獅子。
鎮國公府門前，朱漆大門敞著半邊，門房小廝來往傳話，臺階下排著十來個來應聘的婦人和姑娘。有人穿半舊綢衫，有人戴銀釵，有人提著針線笸籮，一看就是有備而來。
宋予白低頭看自己。
舊青，木簪，包袱里半個饅頭，袖中零文錢。
很好。
參賽裝備突出一個樸素。
剛走過去，排在末尾的婦人便瞧了一眼。
“姑娘也來應顧府差事？”
宋予白點頭。
“嗯。”
“會什麼？”
宋予白想了想。
“識字，算賬，看孩子，省錢。”
婦人噗嗤笑了。
“省錢算什麼本事？”
宋予白看著顧府門口那對得發亮的銅環，認真回答。
“在不會掙錢以前，會省錢就是救命本事。”
婦人笑不出來了。
門房老張拿著名冊出來。
“都安靜些。今日府里挑的是院使和育嬰房幫手，手腳不干凈的別來，契不清楚的別來，家里有司的別來。”
他念了幾個人進去，又抬頭看向隊尾。
“你，什麼？”
宋予白上前半步。
“宋予白。”
“多大？”
“十六。”
“家住哪兒？”
“柳葉巷陳家。”
老張打量。
“年紀輕了些。育嬰房不是誰都能進的，孩子哭起來，老手都哄不住。你會抱孩子？”
宋予白想起今早那泡尿，角了。
“會。”
老張正要再問，顧府後門方向忽然傳來一陣哭聲。
那哭聲與路上聽見的都不同，沙啞，急促，帶著哭久後的疲憊，卻還拼命往外。
排隊眾人紛紛看過去。
門有人急匆匆跑來。
“張叔，快去請周太醫！小爺又哭過去了，國公爺發了火，育嬰房里誰也不敢說話！”
老張臉一變。
“不是哭了三日了嗎？怎麼還不好？”
那人跺腳。
“誰知道！娘換了兩個，嬤嬤跪了一地，太醫也說不出個所以然。”
宋予白站在臺階下，耳邊哭聲被風送來。
下一刻，腦中傳來斷斷續續的喊聲。
“腳，難，熱，，牙疼，耳後，子硌，笨，都是笨蛋！”
宋予白抬起頭。
顧府的朱門高闊，門人影來去，錦僕從步履匆忙。
的手指到腰間沒有算盤的空，心里卻已經開始撥賬。
顧府小爺，哭了三日。
太醫無解。
嬤嬤無用。
若能解決，使丫鬟的月錢就該重新談。
老張正要關門，宋予白忽然開口。
“張叔，我能試試。”
老張轉頭。
“你？”
排隊的婦人也看。
“姑娘，顧府小爺可不是街邊娃娃。話說大了，要挨板子的。”
宋予白把包袱背好，抬腳上了一級臺階。
“若治病，我不敢。若哄孩子，我可以。”
門那哭聲又起，腦中聲音更加清楚。
“子！子！腳疼！笨死了！”
宋予白看向老張。
“勞煩通傳一聲，就說，柳葉巷宋予白，愿進育嬰房看一眼。若看錯了，我自己出來，不賴顧府一口茶。”
老張盯著片刻，後又有人催請太醫。
他一咬牙。
“跟我來。先說好，進了門別，別說。國公爺今日脾氣不好。”
宋予白進顧府門檻。
朱門在後投下一片影，前方哭聲穿過重重廊廡，直直鉆進耳中。
低聲接了句。
“巧了，我今日也不太好哄。”
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