陳老太太手里的菜葉掉回盆里，渾濁的眼珠在宋予白臉上轉了一圈，又落到懷里的藥包上。
“真留下了？”
宋予白把藥包往桌上一放，又從懷里出剩下的錢袋，先倒出二十文推過去。
“顧府給了三日日錢和夜值錢。我買了兩劑止咳平藥，剩下這些給家里買米。”
陳老太太盯著那二十文，沒手。
“顧府這麼好進？你別是哄我。”
“外祖母放心，顧府不好進，也不好待。只是小爺離不得人，我暫時有用。”
灶膛里柴火啪地響了一聲。
馬氏從里屋簾後探出頭，手里還拿著半截針線。
“喲，顧府小爺離不得你？你才去幾日，倒說得跟國公府缺了你便不似的。”
宋予白把藥包分好，沒抬頭。
“舅母說得對。國公府缺誰都。我只趁現在能掙錢，多掙幾文。”
馬氏撇了撇。
“在國公府當丫鬟有什麼出息？伺候人的活兒，說出去也不面。你爹好歹是秀才，你如今倒去給人抱孩子。”
陳老太太皺眉。
“說兩句。不去抱孩子，你給娘買藥？”
馬氏被堵了一下，針尖在布上偏，扎到指腹，忙含進里。
“我也沒說不買。只是家里日子本來就，誰家能天天灌藥湯子？”
宋予白把兩劑藥分開放，低聲問。
“娘呢？”
陳老太太把菜盆端到一旁。
“屋里躺著。今日咳得些，晌午喝了半碗粥。你進去吧，別說太久，沒力氣。”
宋予白點頭，抱起藥往里間走。
柳氏住的屋子窄，窗紙補了三，床邊擺著舊木箱，箱上放著半碗涼茶。藥味和氣混在一起，宋予白剛進門，柳氏便睜開眼。
“予白？”
宋予白快步過去，把藥放下，按住柳氏想撐起的肩。
“娘別起。您一又咳。”
柳氏的手瘦得厲害，到兒袖口，指尖在那塊洗得發白的布料上停住。
“你回來了？顧府有沒有為難你？你這裳怎麼還穿舊的？他們不給換嗎？”
宋予白坐到床沿，把被角掖好。
“給飯，給住，給月錢。裳還沒到換季時候，穿舊的不費錢。”
柳氏眼圈紅了。
“你一個姑娘家，去高門大戶伺候人，娘心里難。”
“娘，難不頂藥錢。”
柳氏握著的手，掌心發熱。
“你爹若還在，哪舍得讓你這個。”
宋予白垂眼看著母親腕上的青筋，嗓子有些發，卻把錢袋往柳氏枕邊塞。
“爹若還在，也得先算藥錢。娘，這是我今日拿到的錢。顧夫人還給了藥帖，三副補養藥記顧府賬，不用咱們出銀子。”
柳氏愣了愣。
“顧夫人？”
“國公夫人。人很好，知道娘病著，讓我去濟仁堂抓藥。”
柳氏抬手臉頰。
“那你可要好好謝人家。別只顧著銀子，禮數不能短。”
宋予白點頭。
“我謝了。讓我照看好小爺，說這便是回報。”
柳氏輕輕咳了兩聲，宋予白忙端水喂。
“慢些。”
柳氏喝了兩口，勻了才問。
“你照看的小爺多大？”
“十個月。牙疼，熱疹，腳怕涼，脾氣也大。”
“這麼小的孩子，最難伺候。”
“是難。可他哭起來，旁人聽著只是哭，我聽著費腦子。”
柳氏沒聽明白。
“什麼費腦子？”
宋予白把話繞過去。
“我得猜他哪里不舒服。猜錯一次，孩子罪，我也丟工錢。”
柳氏被逗得笑了一下，笑完又咳。
“你這孩子，三句話離不開錢。”
宋予白給順背。
“錢不離開我，我也不離開錢。”
簾子外傳來馬氏的聲音。
“予白啊，你在顧府見過國公爺沒有？聽說鎮國公府賞錢多，你若得臉，往後也提攜提攜你表弟。他明年也該找個正經差事了。”
陳老太太在灶邊斥。
“人剛回來，你就惦記這個？”
馬氏不服。
“我這不是一家人說一家話？如今進了國公府，哪怕只認得個管事，也比咱們在外頭強。”
宋予白替柳氏蓋好被，隔著簾子開口。
“舅母，我在顧府只管育嬰房，不管招人。再說表弟若去顧府，規矩重，錯一回扣錢，錯兩回趕人，他未必得住。”
馬氏哼了一聲。
“你倒會往外推。”
宋予白說。
“不是推，是怕他賠不起。顧府一只小碗都比咱家飯桌貴。”
外頭安靜了一會兒。
陳老太太著笑咳了咳。
“馬氏，聽見沒有？你兒子摔不起小碗。”
柳氏輕聲責備。
“予白，別頂。”
宋予白低頭。
“好，我不說碗了。”
柳氏看著，眼淚從眼角到鬢邊。
“娘拖累你。”
宋予白拿帕子給。
“娘別說這話。您活著，我掙錢才有花。若只給自己花，我舍不得。”
柳氏眼淚更多。
“你在顧府要謹慎。高門里頭人多事雜，別逞強。能躲便躲，能讓便讓。”
“躲不了的再說。”
“你這脾氣，像你爹。”
宋予白手指停了停。
“爹也算錢？”
柳氏笑了笑。
“你爹不算錢。你爹講理。明知講理吃虧，也要講。”
宋予白把空碗放到一旁。
“那我比爹強些。我講理前先算賬。”
柳氏看了許久。
“予白，你是不是在顧府委屈了？”
宋予白把藥包拆開，數里面藥材。
“了點。飯半勺，子被潑了水，窗戶風，我都記著。”
柳氏急了。
“誰欺負你？你可別扛。”
“已經算回來了。飯補足了，窗修了，潑水的人調走了。”
柳氏怔住。
“你怎麼做到的？”
宋予白把藥包扎好，手法利落。
“孩子哭，他們急。我說清楚孩子為何哭，他們便聽。”
柳氏著口，緩了好久。
“那也得小心。你能讓孩子不哭，別人未必高興。”
宋予白抬頭看向窗紙上的舊補痕。
“娘放心，我知道。顧府里，有人已經不高興了。”
外頭老張在院門口喊。
“宋姑娘，半個時辰快到了。再晚，顧府門不好說話。”
宋予白立刻起。
柳氏拉住。
“這就走？”
“我夜里還要看小爺。娘按時喝藥，我得空再回來。”
柳氏把的手捧在掌心，低頭親了親的指背。
“別虧著自己。”
宋予白笑了一下，回手時把錢袋在枕下。
“娘替我守好錢。舅母若借，按二分利算。”
簾子外馬氏立刻拔高話音。
“宋予白，你這孩子怎麼說話呢？”
宋予白提起藥渣籃，邊走邊回。
“親戚歸親戚，利錢歸利錢。舅母若不借，咱們還是好親戚。”
陳老太太終于忍不住笑出聲。
“快走快走，氣你舅母。”
宋予白出了門，老張提著燈在巷口等。
回頭看了一眼屋里昏黃的燈，柳氏靠在枕上，隔著窗紙看不清神，只能見到單薄影子。
老張催。
“宋姑娘，再看就真晚了。”
宋予白把腰牌了。
“走吧。顧府的小祖宗怕是要醒了。”
老張領著往巷外走，剛轉過巷口，後馬氏低的聲音仍飄出來。
“娘，枕下那錢袋，真不？”
陳老太太的拐杖在地上重重一敲。
“誰敢予白給娘買命的錢，誰今晚別吃飯。”
宋予白腳步沒停，手卻在袖中把算盤珠撥了一下。
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