只見姜渡生從袖中取出一。
是一小截通瑩潤如玉的桃木枝，只有手指長短，頂端卻天然生了一個小巧的花苞形狀。
指尖在桃木枝上輕輕一點，靈力灑落在桃木花苞之上。
霎時間，那花苞仿佛被注了生機，泛起一層的暈。
雖未盛開，卻散發出寧靜祥和的暖意。
姜渡生將這截小小的桃木枝，放李秀娘虛幻的掌心。
那桃木枝及魂，竟未掉落，反而如同有了靈般，停留在手中，散發出的暖包裹住冰冷的魂。
“此無大用，僅是一點心意。”
姜渡生看著，素來清冷的眼眸中，此刻清晰地映著那點桃木微，也映著李秀娘怔然的魂影。
緩緩開口，聲音比月更清，卻帶著人心的暖意：
“帶著它。愿你來世，如這桃木逢春，得遇暖，枝繁葉茂。”
“李秀娘，前路已凈，去吧。”
說完，輕輕一推。
李秀娘握著那截小小桃木，魂被一和的力量送門。
在影即將完全沒的剎那，回過頭，對著月下那襲素，深深地躬一禮。
臉上淚痕已干，唯余釋然和激。
門緩緩閉合，最終化作點點金，消散在夜中。
王家院落重歸寂靜，只余下濃重的腥臊和角落里那對母子斷斷續續的。
殘余的怨氣緩緩消散。
姜渡生靜立片刻，仰頭了夜空。
眉間朱砂依舊殷紅。
“大師…”王大壯的魂小心翼翼地飄過來，著門消失的方向。
那張憨厚的魂臉上竟也流出幾分真實的慨，“您真善良。”
姜渡生聞言，轉過頭看他，月照亮半張清絕的臉。
微微歪頭，語氣平淡得像在討論天氣：
“這樣啊。那善良的我，現在也順手送你下去，如何？”
王大壯的魂猛地一哆嗦，嗖地一下飄開老遠，聲音都嚇得變了調：
“不要啊大師！使不得！我、我還沒玩夠呢，這花花世界，這、這…”
他急得語無倫次，“我還沒給您當牛做馬報答恩呢，讓我再留幾天！就幾天！”
姜渡生角勾起一抹笑意，不再理會他，也沒再看地上那攤污穢。
轉，離開了王家。
回到姜府正門時，已近亥時。
姜府依舊燈火通明，約能聽見前院傳來的談笑聲。
下聘的喜慶似乎尚未完全散去。
姜渡生剛踏正門，卻見不遠，姜知遠正陪著一名男子走出來，似乎正在送客。
那男子量頗高，與姜知遠不相上下，穿著月白雲紋錦袍，腰束玉帶。
他面容俊朗，眉眼舒展開闊，鼻梁高，角天然帶著三分笑意，看起來溫文儒雅，氣質清貴。
只是那笑意并未完全到達眼底，目流轉間，偶爾會掠過一不易察覺的疏離。
姜渡生腳步未停，只當沒看見，目不斜視地打算從旁邊繞過去。
“渡生。”
姜知遠卻出聲住了。
他快走兩步，擋在與男子之間，面上帶著得的笑，“正巧，來為你引薦一下。這位是淳親王府的楚世子，也是晚晴未來的郎婿。”
姜渡生這才停住腳步，目平靜地轉向楚彥昭。
那視線極快地從他臉上掃過，如同掠過一件無關要的擺設。
然而，就在那短暫的瞬間，的目似乎在他眉宇間某個位置頓了一下，快得幾乎讓人以為是錯覺。
隨即，面無表地點了點頭，算是打過招呼，抬腳繼續走。
整個過程不過兩三息，冷淡得近乎失禮。
楚彥昭卻在看清姜渡生面容的剎那，眼底掠過一驚訝。
這張臉…與晚晴有三分相似，可氣質卻截然不同。
此刻這副視他如無的模樣，倒是與他想象中怯懦的姜家大小姐有所不同。
姜知遠見狀，連忙對楚彥昭略帶歉意地解釋道：
“彥昭勿怪，渡生剛回府不久，許多規矩還在悉，若有失禮之，我代向你賠不是。”
楚彥昭已然收斂了那訝，恢復了慣常的溫雅笑容，“無礙。將來都是一家人。”
姜渡生沒走多遠，剛繞過一回廊，就被姜晚晴攔住了去路。
姜晚晴顯然是特意等在這里。
換下了白日見客的華麗裳，穿著一水家常錦，發間只簪了支玉蘭，了些盛氣凌人，多了幾分說還休的弱。
只是那雙眼睛，盯著姜渡生，帶著防備和一心虛。
“姐姐。”姜晚晴先開了口，聲音和，卻刻意拉長了調子，“方才在門口，見著楚世子了？”
姜渡生腳步未停，只“嗯”了一聲，算作回應，繼續往前走。
姜晚晴連忙側移一步，再次擋住，“姐姐留步，我有幾句己話，想跟姐姐說。”
姜渡生這才停下，抬眸看，目平靜，等著的己話。
姜晚晴被看得有些不自在，手指無意識地絞著帕子，垂下眼簾，聲音放得更輕：
“今日彥昭哥哥前來下聘，府里上下都很歡喜。這樁婚事雖是差錯，但如今既已定下，便是關乎我們姜家兒聲譽的大事。”
抬起眼，目快速掃過姜渡生沒什麼表的臉，繼續道：
“姐姐才回府，或許不知，這長陵城里人多口雜，最是喜歡編排些有的沒的。妹妹知道，姐姐與彥昭哥哥從前并無集，但如今難免有面的時候…”
頓了頓，似乎難以啟齒，最終還是說了出來：“妹妹別無他意，只是、只是希姐姐日後，若是尋常遇見，能稍稍避忌些，盡量莫要與彥昭哥哥單獨接，以免惹人誹議。”
“畢竟，姐姐方從佛門歸來，若是惹出什麼不必要的閑話，傷了咱們姜家兒的清譽，也徒惹父親和母親煩心。姐姐能明白我的顧慮嗎？”
一番話，說得滴水不。
先是抬出姜家兒的聲譽，再點明避免父母煩心收尾。
看似為家族著想，實則來意只有一個：劃清界限，讓姜渡生離的未來郎婿遠點。
姜渡生安靜地聽完，臉上依舊沒什麼表，只是那雙眸子，在廊下燈籠的暈里，顯得格外幽深。
忽然向前走了一小步，拉近與姜晚晴的距離。
姜晚晴下意識地後退半步，有些驚疑不定。
姜渡生微微傾，用只有兩人能聽清的音量，慢條斯理地開口：
“姜晚晴。”
連名帶姓，沒有稱呼妹妹。
“你好像搞錯了一件事。”姜渡生看著微微睜大的眼睛，“第一，這婚事，不是差錯，是你們搶去的。第二…”
直起，目掠過姜晚晴的臉，角勾起一抹憐憫的笑意：
“我對你們費盡心思搶去的東西，沒興趣。更沒興趣，。”
“所以，”語氣陡然轉冷，恢復了平常的音量，“讓開。你擋著我回去的路了。”
姜晚晴被這番話噎得臉一陣紅一陣白，尤其是那搶字，像針一樣扎在最心虛的地方。
攥了帕子，還想再說什麼維持面，卻見姜渡生已經懶得再聽，直接側，準備從旁邊過去。
急之下，姜晚晴又挪了一步擋住，縱的子也藏不住了，口而出：
“你站住！你這話什麼意思？誰搶了？我和彥昭哥哥…”
“好狗不擋道。”姜渡生不耐煩地打斷，眉頭微蹙。
“你！俗！”姜晚晴氣結。
姜渡生忽然又笑了，這次帶了點明顯的戲謔。
再次起嗓子，用那種矯造作的腔調，慢悠悠地重復：“好～狗～不～擋～道～”
念完，恢復清冷嗓音，笑瞇瞇地問：“這樣，夠文雅，不俗了吧？能聽懂了嗎？能讓開了嗎？”
姜晚晴氣得渾發抖，指著姜渡生“你”了半天，卻見對方已經收斂笑容，眼神里出的冷意。
仿佛再不讓開，就真的會把當擋道的清理掉。
最終，姜晚晴咬著，不甘不愿地側開了子。
姜渡生目不斜視地走了過去，素的角掃過回廊欄桿，沒有半分停留。
走出幾步，的聲音隨風飄來，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“放心，你那未來夫婿，在我眼里，跟路邊的石頭沒什麼區別。不過…”
微微側首，余瞥見姜晚晴瞬間繃的俏臉。
“搶來的石頭，可得看了。畢竟，能被輕易搶走的，未必是什麼好東西，也未必…真就屬于你。”
說完，再不停留，影很快消失在回廊盡頭。
姜晚晴獨自站在燈籠下，臉變幻不定。
姜渡生的那句話如同魔咒，在心頭反復回響，讓莫名地到一陣煩躁和不安。