沈家廳堂，那凝滯的氣息并未因兩對新人的到來而完全消散。
過雕花窗格斜斜照，在潔的金磚地面上切割出明暗錯的影，空氣中彌漫著茶香，卻不住那份無形的尷尬。
沈忠誠端坐上首，面上是慣常的場式肅穆，只說些“既已婚，便當和睦”、“兩家姻親，更應同心”的場面話，字字端正，卻也字字疏離。
沈明軒在一旁打著圓場。
這位剛歸家的嫡長子風塵僕僕卻目清亮，適時接話、斟茶，才沒讓那些冠冕堂皇的話“落到地上”，摔出清脆的冷場聲。
終于，沈忠誠目掃過堂下眾人，緩緩開口：“方姨娘，你帶檸悅和世子……在府里走走吧。”
這話說得平淡，卻讓方姨娘指尖一。
哪里不明白？
老爺這是要將這“不統”的二兒和那“混賬”世子支開，眼不見為凈。
至于逛逛？
何須他人帶領。
這沈府，裴辭翎怕是比那些新進的下人還門路——不知被人暗中領著、借著“世走”的名頭，將這府邸了多回，不然，沈檸悅怎能與他在自家閨閣“鬼混”那麼久，直至東窗事發！
沈忠誠腔那口郁氣又翻涌上來，他端起茶盞，借飲茶之姿，將一聲幾沖口而出的冷哼生生了回去。
“是，老爺。”方姨娘低聲應了，起時眼風復雜地掠過兒。
沈檸悅咬了下，知道這是父親不愿多看自己，心中屈辱與不甘織，卻只能順地起，與裴辭翎一同向眾人行禮告退。
裴辭翎面也有些訕訕。
扶著沈檸悅。
跟在方姨娘後，默默退出了正廳。
待那三人的影消失在門外，廳堂霎時一靜，沈忠誠放下茶盞，目轉向一直安靜立于一旁的裴辭鏡。
這個他曾經并未過多關注、甚至因“庶出二房”而看輕的婿，此刻站在他面前，姿拔，神從容，不見半分畏，卻也并無世家子弟常見的浮躁之氣。
罷了。
木已舟。
歡兒既已嫁他，無論這樁婚事起初多麼荒唐，如今已定局，但無論如何，他沈忠誠的兒，絕不能因夫君無能而在婆家氣。
侯府二房……
終究勢弱，裴辭鏡無法襲爵，侯府核心的人脈資源也落不到他頭上，這般出，想要出頭，最好的出路，唯有科舉仕。
他得親自掂量掂量，這婿究竟是不是塊可雕琢的朽木。
“辭鏡，”沈忠誠開口，聲音沉緩，“隨我來書房一趟。”
岳父大人要和自己單獨相？
裴辭鏡心頭一跳，腦子里瞬間閃過無數話本橋段——老丈人因兒被“拐走”，怒發沖冠，關起門來抄起家法就要教訓黃婿！
不會吧？
不會真因為自己“拱了他家小白菜”，就要挨揍吧？
他面上維持著恭敬溫潤，心已開始瘋狂盤算：
「岳父揍婿？合法嗎？」
「還手好像不太好！」
「不過武學大師可不是白兌換的！老蹬要是真手，我得讓他見識見識，什麼凌波微步，什麼萬花叢中過片葉不沾！」
「不對，跑好像不太禮貌……那用太極？四兩撥千斤？把他力道卸了，再假裝踉蹌摔倒，顯得岳父大人威武雄壯？」
「畢竟拱了人家兒，只能著了！」
「唉，做婿好難……」
一直靜立旁觀的沈檸歡，角幾不可察地了。
這夫君……
腦子里整天都在演些什麼戲？
眼見裴辭鏡眼神開始飄忽，沈檸歡適時上前一步，姿態自然地替他理了理本就很平整的袖，順勢微微踮腳，附在他耳邊，用僅有兩人能聞的氣音輕聲道：
“莫慌。父親應是……要考校你的功課。”
溫熱的氣息拂過耳廓，帶著上清淺的蘭香，裴辭鏡耳一熱，那些七八糟的“護大計”瞬間被沖散。
考校功課啊！
他心頭大石“咚”地落地。
嚇死他了！
還以為要上演全武行呢！
雖然這輩子立志躺平吃瓜，沒頭懸梁錐刺地苦讀，但到了晚上是真無聊啊，有意思的話本看完了，沒有媳婦的他，寂寞的夜生活也只能看看正經書來打發時間了。
托穿越的福，又或許是兩輩子靈魂疊加？
他的記憶力還算不錯，四書五經、經史典籍，不說倒背如流，通讀理解、應對基礎考校還是沒問題的。
應該……不會給娘子在岳父面前丟臉吧？
裴辭鏡定了定神，側首給了沈檸歡一個“放心，看為夫給你長長臉”的眼神，雖努力顯得沉穩可靠，但那眉梢眼角出的細微飛揚，還是被沈檸歡準捕捉。
眼底掠過一笑意，退回原位，姿態端雅。
“是，岳父大人。”裴辭鏡恭敬行禮，跟著沈忠誠朝書房方向走去。
……
廳堂，很快便只剩下沈明軒與沈檸歡兄妹二人。
丫鬟悄然續上新茶，又無聲退下，將空間留給這對久未深談的兄妹。
沈明軒仔細打量著妹妹。
不過幾日未見，妹妹似乎有些不同了。
那份自便有的沉靜氣度仍在，眉眼間卻似乎更舒展了些，不是新嫁娘慣常的，而是一種……更從容的安定。
“歡兒，”沈明軒開口，聲音帶著關切，“在侯府……過得可還習慣？裴辭鏡待你如何？”
他問得直接，目鎖妹妹神，不放過一細微變化。
沈檸歡抬眼，迎上兄長擔憂的目，微微一笑，那笑容清淺卻真切：“哥哥放心，我過得好。公婆寬厚和善，夫君他……”
頓了頓，想起這幾日裴辭鏡那些笨拙的、暗藏的張、還有昨晚遞給定丹時那副強作鎮定的模樣，眼中笑意深了些許。
“他待我，很好。”
沒有撒謊。
雖然嫁的是看似勢弱的二房，但周氏的呵護、裴富貴的爽朗，還有裴辭鏡那份赤誠的尊重與在意，都讓覺比預想中好太多。
甚至覺得，自己在這個新家的地位……好像在某個不務正業、只想吃瓜的夫君之上？
沈明軒凝視妹妹片刻。
見神坦然，眸清亮，并非強歡笑，心中懸著的石頭終于落下一半。
“那就好。”他松了口氣，冷峻的眉眼和下來，“你若了委屈，定要告訴哥哥，哥哥為你做主，沈家雖非頂級權貴，卻也絕不會讓自家兒在婆家任人欺侮。”
“我知道的，哥哥。”沈檸歡心中微暖。
氣氛緩和下來。
沈明軒像是忽然想起什麼，神變得有些……微妙。他起，竟走到主位旁，對沈檸歡做了個“請”的手勢：“妹妹，坐。”
沈檸歡挑眉，依言在那張紫檀木太師椅上坐下。
更讓訝異的是，沈明軒竟親自執起茶壺，為面前的空盞斟上七分滿的熱茶，作甚至帶著點小心翼翼的恭敬。
“哥哥這是做什麼？”沈檸歡接過茶盞，指尖著瓷壁傳來的溫熱，神淡定地看著自家兄長，“有事相求？”
太了解這個哥哥了。
沈明軒為人正直，有擔當，但骨子里也有沈家男兒慣有的、那點子不太明顯的“大男子”氣，若非真有難或極為看重之事，絕不會對妹妹做出這般近乎“殷勤”的舉。
沈明軒被妹妹一語道破，臉上閃過一尷尬，隨即又化作苦笑。
他在下首坐下，了手，這才低聲音，帶著幾分難以啟齒的窘迫道：“我這前些日子不是出京辦案嗎？案子調查遇到了一些困，希妹妹能給出點意見，參考一二……”
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