驢車駛陸家村時正是飯點，家家戶戶灶房上飄著炊煙。
車子碾過村道的聲響，引得幾個端著碗在門口吃飯的村人抬頭。
待看清車上坐著的人，有人“嚯”地站了起來。
“是陸秀才回來了！”
這消息迅速傳開。
聽到靜的村人端著碗便出來了，有人里還嚼著飯，就含糊不清地道喜：“恭喜啊陸秀才，小三元！”
驢車到陸家院門前停下時，陸家人已經聽到了靜，全部在門口迎接著。
圍上來的村人也越來越多，恭喜聲不絕于耳。
從前陸有田家送第三個兒子去讀書時，也不是沒人勸過。
說農戶人家供不起讀書人，還是安心在土里刨食，免得累得一家人一病痛還落不下好。
還有外姓村人嘲笑陸有田癡心妄想。
可自從昨日報子將小三元的喜報傳來，那些話全變了“早看出來陸秀才是文曲星下凡”，“秀才老爺從小就與常人不同。”
連稱呼也悄然變了。
從 “與安”、“陸有田家那小子”，變“秀才”、“秀才老爺”。
雖然陸與安才十五歲，但那一功名讓這些看著他長大的村民們，也不自覺用了敬稱。
秀才本就是一道門檻，且秀才的特權是實實在在的。
在法律上，免于普通刑罰，見不跪。
在經濟上，本人免除徭役，減免部分田賦。
在縣里秀才或許不算什麼，但在連生都沒有的陸家村，便是很大的“”了
陸與安下車，朝著圍上來的村人一一拱手還禮，態度謙和。
陸有田大步向前，重重地拍了拍兒子的肩膀，了，最終只道：“進屋說話。”
王秀英對周圍人招呼道：“各位先坐著，讓與安進屋喝口粥，趕了一天路呢。”
眾人會意，紛紛說“應當應當”，陸續散了。
堂屋里，油燈已經點上。
桌上擺著幾樣家常菜：炒青菜、腌蘿卜、一碟咸蛋，還有一大盆稀飯。
“哎呀，早知道你們今天回來，就該多做幾個菜。”王秀英邊說邊給陸與安盛了一碗滿滿的粥。
“娘，這樣就很好。”陸與安接過碗，“趕路回來，就想喝口熱粥。”
趙大妮和李春花對視一眼，轉進了灶房。
不多時，一盤香噴噴的炒蛋便端了上來，接著又端來了一盤對半切開的咸鴨蛋。
“大嫂，二嫂，不用忙。”陸與安道。
“不忙，這些都是現的東西，快得很。”趙大妮邊說邊把炒蛋往陸與安面前推了推。
一家人圍桌坐下。
陸有田道：“報喜的報子昨日就來了，敲鑼打鼓的，全村都聽見了。”
陸大河笑道：“爹當晚就去祠堂上了香，今早還說要去鎮上割，等你回來辦酒席。”
陸與安夾了筷青菜：“爹，酒席先不辦了。我八月要去府學讀書，這些日子先把家里的事安頓好。”
“府學？”
“嗯。我中了院案首，按例要在府學進學。每月有廩米補，食宿都在府學，逢年節旬假能回來。”
陸大河滿是不舍：“那這書要讀多年？這府城也太遠了。”
“三年後鄉試。若能中舉，還要去京城。”
陸有田想說些什麼，卻又只是笑了一下：“該去。咱家好不容易走到這一步。”
話是這麼說，可那笑里明顯帶著不放心。
王秀英沒說話，只是看著兒子。
十四歲之前從沒離開過家，這一走就要離家越來越遠。
陸與安知道母親在想些什麼，聲音放輕了些：“娘，府學里都是讀書人，同窗和氣，也有師長照應。您別擔心。”
王秀英沉默良久，慢慢點了頭。
沒有說“舍不得”，仔細看了看兒子的臉，像要把這模樣牢牢記在心里。
然後說了幾句話。
“娘懷你的時候，做過一個夢，夢里麒麟踏雲而來。”
“我那時就想，這孩子，將來要走遠路的。”
“我們不懂讀書，也不懂什麼前程。你怎麼說，我們就怎麼做，不拖你後。”
話說到這份上，屋里的氣氛反倒輕快起來。
陸與安又說起另一件事。
這事是他一路上想得最多的。
商戶不能科舉，陸家是農戶，雖然在做咸鴨蛋小生意，但賺的不算多，可以算是家里做些農產品副業補家用。
小三元的名聲是把雙刃劍。
它能給人帶來地位與尊重，也能招來無數雙嫉恨的眼睛。
“小三元吃的咸鴨蛋”這名聲已經起來了，咸鴨蛋了人人都想嘗一口的“文曲星蛋”。
咸鴨蛋好吃又新穎，需求只會越來越多。
若再擴大些生意，又有被人抓住話頭的可能，變商戶，絕了科舉的路子。
但就此放手，又不甘心。
家中也需要銀錢。
最好的辦法，是把咸鴨蛋的生意給族里，擴大生產。
“家里的咸鴨蛋生意，需要換個法子了。”
眾人都看向他。
“如今府城那邊也有人打聽了，有好幾家酒樓想訂貨。”
“現在名聲起來了，想吃的人只會越來越多。”
陸大河眼睛一亮：“這是好事啊！”
“好事，也是難事。”陸與安繼續道，
“一來產量跟不上，咱家作坊再擴，也就這麼大地方。”
“二來我已經是秀才了，家里就不能再按商戶的路子走。”
“所以我想著不如把法子拿出來，由族里選一支人手，建個咸鴨蛋工坊。”
他把想好的章程一一道來：
他們家出方子，不直接做買賣。
建造本金由他們家和族中對半出，咸鴨蛋工坊由族中選一支經營。
鴨蛋在全村統一收購，價格兩文一枚。
工坊在族中招工，做事的族人按月拿錢，干多算多。
利潤分作三份，他們家占四，族產公賬占四，經營方占二。
族產公賬用于購置族田，救濟孤寡，攢夠一定資金後開設族學，資助族中子弟讀書。
桌上沒人話，都聽得認真。
“這樣一來，”他說，“我能安心讀書，族里有產業，村里人也能得實惠。”
陸有田第一個點頭：“這樣好，你讀書是正經事，不能這些事絆住腳。”
王秀英也跟著點頭：“你讀書多，看得比我們遠。你說行，那就行。”
家里其他人也表示贊同。
“那就這麼辦。明日請族長和族老們來議。”
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