文熙十六年，秋闈。
貢院設立在省會江右府，全省考生皆匯聚于此。
三場考試，九天六夜。
號舍仄，每間高六尺，深四尺，廣三尺，兩板為幾榻。
第一場考四書義三道、經義四道，側重對四書五經的義理理解。
第二場考論一道、詔誥表（科一道）、判五條。論考見識，詔誥表考公文，判考律法。
陸與安自府學以來，日日翻閱藏書館經典，前兩場答得干凈利落，一氣呵。
第三場考策五道，考察生員對地方民生和政治事務的理解與對策。
他最為擅長此類實務，提筆如有神助。
條理明晰，邏輯湊，將地方治理的原則與百姓生活聯系起來，自然融文章。
第二日午時（中午12點多），便完了最後一道策問。
隨後便將草稿細細謄上試卷，待墨跡干，又從頭到尾檢了一遍。
確認無誤後，將卷子整齊收起，用油布包好放置號舍最里側，以防意外。
陸與安收拾完畢，正打算稍作休息，忽然風起。
他起，把自備的油布掛上，又用桌板抵住。
剛坐回去，第一滴雨砸了下來。
啪。
接著是第二滴、第三滴。
雨聲驟然集。
號舍南面是完全敞開的，雖掛了油布充當簾子，但那簾子只能擋直雨，擋不住斜風卷進來的水。
雨水從簾邊撲進來，陸與安背對著南面，用子將那卷油布包擋住。
後背已了一片，但好在號舍屋頂沒有雨。
遠有人在喊什麼，聲音被雨吞了。
又一聲悶雷碾過頭頂。
這雨下了兩個時辰。
酉時雨停（下午6點左右）。
陸與安掀開的油布，往外看了一眼，號舍之間的巷子全是爛泥，積水嚴重。
水上還漂著不知哪來的草稿紙，墨跡已化開。
他低頭，把懷里那卷油布又了些。
距離黃昏卷只有半個時辰，該去卷所卷了。
他把卷子護在口，彎腰鉆出號舍。
出來卷的人不多，這場雨的影響，多數人選擇了延時卷，給燭三支答卷。
巷地面全是泥，一腳踩下去就陷住鞋拔不出來。
眾考生皆雙臂護在前，子微微前傾，著墻一步一步慢慢挪。
等卷子上去，才能真的松口氣。
次日午前發牌出場，聽說好些卷子因為雨污嚴重，直接落了下等。
他自己卷子無損，可服，一夜未干。
出貢院時，外頭秋正好，他站在日頭底下，竟覺不出暖。
回到住沒多久，便起了低熱。
到看榜時仍未大好。
聽著眾人議論那場暴雨，有人說天意難測，也有人搖頭，說科舉本就如此。
陸與安站在其中，神平靜。
科舉本就如此。
才學是基，是本錢，運氣是天時，三者缺一不可。
才學不足，寫不出文章；不濟，撐不過三場；運氣不好，一場風雨便能毀卷。
—
鼓樂響起時，這些議論聲便都停了。
但隨即又發出更熱烈的討論。
“解元！陸案首又中了解元！”
“四元了！縣、府、院、鄉，四元聯捷！”
“若是會試，殿試還能再中，豈不是六元及第了？”
人群中開始有人打聽他的來歷。
“長寧縣陸家村出來的。”
“農家學子，年紀不大，還未及冠。”
“家中可有妻室？”
“陸記咸鴨蛋也是這里產的吧？難不文曲星蛋的說法是真的？”
陸與安沒有久留，四元在，名聲已起，再不走被認出來了怕是要被榜下捉婿。
他方才已經看見幾個管家模樣的人帶著家丁在人群前頭，手里攥著名帖，眼睛一直往中舉的舉子臉上掃。
鄉試既中，鹿鳴宴後便該回家了。
這次村口竟有人提前等候。
“舉人老爺回來了！”
當天，陸家祠堂便開了門。
族長陸有德手捧線香走在最前，陸與安隨在後，再後是族老們和陸家族人。
“拿族譜來。”
陸大伯早有準備，雙手捧著匣子呈上來。
族譜是宣紙訂的，封面靛藍，年深日久已褪灰青。
翻到空白頁，陸有德提筆蘸墨。
先記下陸與安生年、父母姓名，再寫上功名：
文熙十三年，中縣試案首，府試案首，院試案首。
文熙十六年秋，中鄉試解元。
“從今日起，族里以與安這一支為首。”
族譜歸匣，香火漸熄。
眾人陸續起，往祠堂外走。
幾位族中長輩并未離席，彼此對視一眼，像是早有默契。
“與安，留一步。”
“今日趁人齊，有件事得說說。”族長清了清嗓子，繼續道：
“這三年，族中賬目大家都清楚。咸鴨蛋的生意不止在鎮上、縣里、府城，連別的府也來訂了。”
“族中如今銀錢不缺，功名也有。”
“族學的事，是當年與安家拿出咸鴨蛋方子時就提出的。”
“前些年錢不夠，人心也不齊。現在不一樣，錢夠了，名聲有了，也有人做了榜樣。”
“族學，可以辦了。”
幾位族老紛紛點頭應是。
有人道：“再不辦，真讓我們這些老的拖後了。”
又有人道：“我們族中出了個舉人老爺，這是莫大的榮耀，有與安在，誰還敢說讀書無用？”
族長看向陸與安：“與安，你再仔細說說，族學怎麼個辦法？”
陸與安應聲：“族學不求多大，但要辦實。”
“本族子弟，只要愿學，皆可。”
“族中子弟讀書花費皆免，但不可肆意浪費。連續三次考核墊底者，清退。”
“請先生，不看年紀名聲，只看有沒有真學問。”
“有天賦者教經義策論，走科舉之路；無天賦者也需啟蒙識字，教算、農事。”
族長點頭：“就照這個辦。”
陸與安又順著話頭補了一句：“還有一條，族學不分男。”
祠堂中短暫安靜。
有族老張開想說什麼，又作罷了。
還有位族老下意識接了句：“子讀什麼…”
話沒說完，他自己收住了
陸與安沒接話，只看著他。
他把那半句話吞了回去。
“…也行。”他說。
族長站起，“那就這麼定了，娃也是我們陸家的孩子。”
“明日我去看地，先生由族中商議聘請。”
“族學之事，今日定下。”
祠堂之無人再有異議。
功名已在，人心已齊。
陸家族學，自這一日起，提上了日程。
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