文華殿，案上十二份一等試卷依次排開。
讀卷們分列兩側，垂手恭立。
文熙帝端坐案前。
他年登基，如今執掌朝政多年。
熬過權臣，平過叛，定過邊疆，早已習慣獨斷，無人敢輕。
前三份卷子，依次展開。
第一份卷子，改兵制，中規中矩。
文熙帝看完，放下，移置案側。
殿中空氣微凝。
林首輔垂目不語。
第二份卷子，屯田之策，邊地大興軍屯民屯。
他點了點頭，務實，但也只是務實。
第三份卷子，分化諸部，使外族自相攻伐。
道理都對。只是這些話，他在奏章里看過太多遍。
這三份，各有各的道理，答得都不錯，但也僅此而已。
他拿起第四份。
只讀數行，目便慢了下來。
這卷開篇不談兵額，不談城池，而言“邊防之患，在人心未附，人心既歸，無兵而自固。”
他繼續往下讀。
興學、通市、以利導勢、以化解爭，層層推進，不急不躁。
至論及寒地寒之策，提到羊去脂、紡線寒，字句極，卻點到敗關鍵。
文熙帝把整份卷子看完，擱下。
片刻後拿起那份卷子，又看了一遍。
“好，好！”
而後提起朱筆，在卷首寫下幾個字：
“經世之才，實心為國，朕得之幸也。”
寫完，他把卷子放在案最上方。
“第一甲第一名。”
第五卷，第六卷，第七卷......
他讀的很快，這些卷子并非不好，但與第四份相比，皆顯平庸。
十二卷盡覽，文熙帝抬頭。
“第一甲第一名，取第四卷。”
“第二名，第二卷。”
“第三名，第三卷。”
第一卷沒有被點名，次序一變，意味已明。
林首輔躬：“臣等失察。”
文熙帝并未看他，“卷子排得不錯。”
話似贊許，卻沒有溫度。
林首輔知道，這是敲打。
接下來，當場拆卷。
侍按序拆開前三名試卷的封名。
一甲第一名，江南省江右府長寧縣，陸與安。
王掌院當即跪奏：“恭賀陛下！六元及第，天開文運，地納禎祥，實為祥瑞！”
群臣齊聲附和，伏地稱賀。
“恭賀陛下！”
聲震殿宇。
文熙帝放聲大笑：“六元！”
“朕之幸。”
他目落在卷首自己批注的那幾個字上。
經世之才，實心為國，朕得之幸也。
隨即抬手示意群臣起。
“天生其才，適逢其時。”
“此科，當為盛事。”
殿中再拜。
林首輔亦伏首稱賀。
他知道，這一科之後，朝局中將多一個名字。不是他的人，卻已心。
再拆第二名，年二十七。第三名，四十有余。
文熙帝略作思量：“第二、第三，易位。”
年者列探花，年長者居榜眼。
次序已定，余下九卷，順延為二甲。
閣中書奉旨謄錄。
金榜之上，“陸與安”三字居首。
第二日，傳臚大典。
百著朝服，新科進士們著進士服，于奉天殿丹墀站立。
鐘鼓齊鳴。
“文熙十七年，三月十五日策試天下貢士。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出，第三甲賜同進士出。”
“第一甲第一名，江南省，江右府，長寧縣，陸與安。“
午後，馬游街。
狀元騎在馬上，榜眼探花左右相隨。街兩側，人山人海。
“狀元！狀元出來了！”
“哪個是狀元？前頭那個！”
“對對對，那個最俊的！”
“六元！聽說連中六元！”
“六元是什麼？”
“縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，全第一！”
“祥瑞啊！天佑我瑞朝！”
有婦人在人群里喊：“狀元郎長得比探花好看！”
周圍一片哄笑。
不知從哪一側，第一朵花扔了過來。
是一朵紅綢扎的絹花，落在他馬前。
接著，第二朵、第三朵。
“狀元郎接花！”
“往這邊看！”
花落在他的肩頭，落在馬鬃上，落在街灑了凈水的青磚上。
“狀元郎笑了！”
“笑了笑了！”
兩側的姑娘們更為激，在最前面，絹花、帕子、香囊，什麼都往這邊扔。
陸與安著前方，馬蹄一步一步，踏在那些花瓣上。
又一朵花落在他肩上。
隊伍繼續往前走，前面就是正門了。
過了正門，再走一段，就該“歸第”了。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
他把這兩句詩在心里過了一遍，沒有念出來。
—
傳臚大典後，皇帝召見。
文華殿，不設朝會，只有文熙帝與新科狀元。
“羊之法，可詳言否？”
陸與安將策中所述之法補充說明。
文熙帝聽得專注。
而後陸與安從袖中取出一卷紙，雙手呈上：“此為詳細之法，并附紡圖樣。”
侍接過，呈至前。
文熙帝展開。
圖上畫著一只簡易的手紡錘，線條簡明。旁邊小字標注尺寸、用法、注意事項。
文熙帝看了一會，忽問，“陸與安，你讀書為了什麼？”
這便是另一個考問了。
陸與安沉默了一瞬，抬起頭，
“臣時讀一本古書，上面有四句話，臣一直記得。”
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”
文熙帝把這話在心里過了一遍，腦中閃過幾分贊許與驚異。
短短四句話道盡了讀書人的立之本，直中天意、民意。
“好！”
“好一個為萬世開太平。”
他看向陸與安，目比方才亮了幾分。
文熙帝站起，走了兩步，又停住。
“這四句，朕記下了。不知是何人所著？古書在何？”
“著者自稱張載先生，臣時在鄉間偶然得之，古書為殘本，書脊已朽，前些年家中雨，最後幾頁也化了泥。”
“書籍已損，可惜。你能記其要，朕甚喜。”
陸與安再次行禮：“學生記于心中，以激勵自己讀書修。”
“你今年十九，尚未及冠。可曾取字？”
“回陛下，未曾。”
“朕賜你一字，景行。景行行止，四方攸同。”
“謝陛下賜字。”
文熙帝招手示意，“退下吧。”
陸與安起，退後三步，轉。
走到殿門時，後那道目還在。
四日後，翰林院。
新科一甲三人，在此授。
陸與安被授翰林院修撰，從六品。
榜眼和探花授翰林院編修，正七品。
而後恩假下達，五個月返鄉假期，新科進士得以榮歸故里，祭祖、省親、安頓家事。
出京那日，驛站前馬車已備。
同科進士前來送行。
有人笑道：“六元歸鄉，怕是要驚半個江南。陸兄這一路，夠風了。”
陸與安拱手還禮。
京城還在晨霧里，城闕巍峨，來時正值隆冬，護城河結了厚冰；走時已是四月，河岸柳條正綠。
這一次離開，再回來，他不再是那個住客舍的農家舉子。
馬車一路向南，春風自城頭吹下。
京城之，仍有人在議論。
“六元祥瑞。”
“年狀元。”
“狀元郎甚是俊。”