氣得口起伏了一下，著聲音道：“桑姐兒是隨宋文謙上京趕考來的。一個未出閣的姑娘，若不是真心喜歡，何至于千里迢迢跑來京都？你今日也瞧見了，言行守禮，對你也只是尋常表兄妹之禮。你若真了心，可曾想過怎麼想？”
沈衍袖中的手收。
這話像一盆冷水，澆在他心口。
是。
喜歡宋文謙。
不然也不會為了宋文謙千里迢迢來京都，甚至在聽見母親提及婚事時，會低頭赧。
沈衍心中那細刺又深了一點。
可越是如此，他越覺得不甘。
他這一生極想要什麼。
年時想讀書，便拼盡全力讀。
朝後想做事，便步步為營，立到今日。
他不是不知禮義廉恥，也不是不知婚約為重。
可他第一次對一個子心。
偏偏已有婚約。
沈衍閉了閉眼，再睜開時，眸已經沉定下來。
“母親，尚未婚。”
劉氏一怔。
沈衍聲音低而穩：“既未婚，便還有轉圜。”
劉氏看了他半晌。
忽然覺得有些頭疼，又有些陌生。
這還是那個清心寡、不近的兒子嗎？
從前恨不得把京都閨秀名冊擺到他面前，他都不肯多看一眼。
如今倒好，才見了桑姐兒一面，便說出“尚未婚，便有轉圜”這種話。
劉氏一時不知道該罵他，還是該欣他終于像個正常男子了。
嘆了一聲：“衍哥兒，婚約不是兒戲。宋文謙雖是寒門子弟，可他是蘇縣令親自看中的人，又與你舅家定了親。你若貿然手，傳出去什麼樣子？”
沈衍道：“兒子不會強奪。”
劉氏看著他：“那你想如何？”
沈衍道：“先問蘇家。”
劉氏皺眉。
沈衍緩緩道：“若蘇家與宋家婚約不可更改，兒子自會克制，不會壞名聲。 可若蘇家本有猶豫，或宋文謙并非良配，母親可否替兒子探問一二？”
他說到這里，頓了頓。
“兒子不是一時興起。 ”
劉氏心口一。
看著沈衍。
他坐在那里，眉眼沉靜，語氣依舊克制。
可劉氏看得出來，他是認真的。
劉氏心中發愁，卻又忍不住生出一點酸。
的衍哥兒，終于有想要的人了。
這些年，總怕沈衍這一生真要孤孤單單過下去。
劉氏甚至在想，只要有個姑娘能讓他放在心上，便是豁出去這張老臉，也要替他求來。
可萬萬沒想到，這姑娘會是桑姐兒。
劉氏又嘆一聲。
“你啊你，平日里不聲不響，關鍵時候就會給我出難題。 ”
沈衍低聲道：“是兒子不孝，令母親為難。 ”
劉氏瞪他：“你拿這副樣子堵我。 ”
沈衍不語。
劉氏沉默良久，才慢慢道：“桑姐兒是個好孩子，我也喜歡。 可心里未必有你。 你今日應也看得出來，待你只是表哥，沒有旁的心思。 ”
沈衍眼睫微垂：“兒子知道。 ”
“你知道還……”
劉氏話說到一半，又咽了回去。
之事，哪里是知道便能控制的？
年輕時也曾不顧旁人非議，執意嫁給沈衍父親。
那時父母勸，說沈家貧寒，何必自討苦吃。
可還是嫁了。
如今到的兒子心，又有什麼資格說他？
只是桑姐兒這事，確實麻煩。
劉氏想了許久，終于道：“好在他們還沒有婚。 ”
沈衍抬眸看。
劉氏見他眼底極快亮了一下，心里又氣又好笑。
“你也別高興得太早。 ”劉氏道，“我只是說還沒婚，不是說這事一定能。 ”
沈衍坐直了些：“母親愿意幫我？”
劉氏沒好氣道：“我不幫你，你是不是還打算自己去找蘇家說？”
沈衍沉默。
劉氏一看他這副模樣，就知道他還真想過。
氣得抬手指了指他：“你敢！”
沈衍道：“兒子不敢。 ”
劉氏哼了一聲：“你有什麼不敢的？你如今是首輔，朝中多老臣見了你都要掂量三分。可這婚姻之事，不是你在朝堂上那般。桑姐兒是姑娘家，的名聲比什麼都要。你若真想娶，便更不能讓半點委屈。”
沈衍神鄭重：“兒子明白。”
劉氏緩了緩語氣：“我會尋機會寫信回淮，先問問你舅舅那邊的意思。還有宋文謙，也要看他春闈如何，看他人品如何。若他確是良配，桑姐兒又心悅他，你便給我趁早斷了這心思。”
沈衍指尖微。
片刻後，他低聲道：“是。”
答是答了。
可劉氏看他這樣，便知道未必斷得干凈。
又道：“若蘇家本就有別的打算，或桑姐兒對宋文謙并非瞧著那般深，那此事才有商量余地。你可聽明白了？”
沈衍眼底終于浮起一點極淡的。
“兒子明白。”
劉氏看著他這樣，心里越發復雜。
從小到大，沈衍極有這樣外的緒。
哪怕當年金榜題名、連中六元，他也只是跪在面前，說了一句“母親，兒子做到了”。
沒有狂喜，沒有得意。
可如今，只因答應替他探問一句，他眼底竟有了這樣明顯的歡喜。
劉氏忽然說不出重話了。
擺擺手：“行了，別在我跟前礙眼。不是還有差事嗎？去吧。”
沈衍起，朝鄭重一禮：“多謝母親。”
劉氏看著他：“先別謝我。此事未有定論之前，你在桑姐兒面前給我收斂些。如今住在沈府，若察覺什麼，尷尬的是。你若壞了名聲，我第一個不饒你。”
沈衍道：“兒子知曉。”
劉氏點頭：“去吧。”
沈衍行禮：“兒子告退。”
說完，他便出了正廳。
長硯正守在廊下。
見沈衍出來，連忙上前：“大人。”
沈衍神已經恢復往日冷淡，仿佛方才在廳里直言心儀蘇桑的人不是他。
“走吧。”
長硯應聲跟上。
二人穿過長廊，往前院書房而去。
長硯看了沈衍一眼，總覺得自家大人今日似乎有哪里不同。
可究竟哪里不同，他又說不上來。
沈衍走了幾步，忽然道：“宋文謙近日在何讀書？”
長硯一怔：“回大人，宋公子如今住在城西青槐巷。聽說近日閉門溫書，鮮出門。”
沈衍腳步未停：“他學問如何？”
長硯斟酌道：“宋公子能被淮縣令看中，又二十四歲中貢士，想來學問不差。只是此次春闈人才濟濟，能否高中，還不好說。”
沈衍淡淡“嗯”了一聲。
長硯低著頭，心中卻暗暗犯嘀咕。
大人怎麼忽然問起宋文謙了？
難不是因表小姐？
這個念頭剛冒出來，長硯便嚇了一跳，趕下去。
不敢想，這可不敢想。
沈衍沒有再問，可他的腦海里，卻又浮現出蘇桑低眸行禮的模樣。
“桑兒見過表哥。”
的聲音輕輕的，像一細線，纏過來，又松開。
沈衍閉了閉眼，再睜開時，眸沉穩如舊。
另一邊，蘇桑回到醉月軒。
青梨奉了溫茶上前。
“小姐，您今日見了大人，可覺得張？”
蘇桑坐在窗邊，手中捧著茶盞，神淡淡：“為何張？”
青梨小聲道：“那可是首輔大人，奴婢方才站在外頭，都覺得心里發慌。大人看著也太冷了些。”
蘇桑垂眸看著茶面：“表哥居高位，自然威嚴。”
青梨點點頭，繼續道：“小姐，您要給夫人寫信嗎？方才姨夫人不是說起這事了？”
蘇桑收回目：“嗯，取紙墨來。”
青梨連忙應聲去準備。
紙墨備好後，蘇桑低頭寫信。
信中不過是些尋常問安的話，說自己在沈府一切安好，姨母待親厚，府中下人也周全，讓父母不必掛念。
寫到宋文謙時，筆尖停了一下。
片刻後，寫道：
宋公子閉門備考，一切尚安。兒謹守禮數，并未私下多次相見，請父親母親安心。
寫完這句，蘇桑看了許久。
隨後繼續往下寫，臉上沒什麼表。
只是落筆時，墨跡比前幾行略深了些。
青梨在旁替磨墨，見神安靜，心中只覺得小姐越發懂事。
從前小姐一提起宋爺，雖不至于失了規矩，卻總難掩心事。
如今到了京都，反倒穩重許多。
這樣很好。
只要小姐安安穩穩待到春闈結束，再隨宋爺回淮親，夫人和老爺便都能放心了。
青梨這樣想著，便忍不住笑了笑。
蘇桑聽見輕笑，抬眸看：“笑什麼？”
青梨忙道：“奴婢只是覺得，小姐如今這樣穩重，夫人瞧見信後，一定高興。”
蘇桑淡淡道：“是麼。”
“自然是。”青梨道，“小姐千里來京，夫人原本就擔心得很。若知道小姐在沈府過得好，又這樣穩重，定然安心。”
蘇桑沒有再說話。
將信紙慢慢折好，放信封。
“讓人送出去吧。”
青梨接過信：“是。”
待青梨退下，蘇桑才慢慢靠回椅背。
——
而正廳那邊，劉氏越想越頭疼，在上面坐了許久。
婆子來添茶，見劉氏神復雜，便低聲問：“夫人可是又為大人的婚事煩心？”
劉氏看一眼，嘆道：“從前是愁他不開竅，如今是愁他開竅開得不是時候。”
婆子一愣：“夫人這話是……”
劉氏擺擺手：“罷了，還沒影的事。”
婆子不敢多問。
劉氏端起茶盞，又放下。
著門外日，心里七上八下。
半晌後，低聲自語：“衍哥兒啊衍哥兒，你說你看上誰不好，偏偏看上桑姐兒。”
既心疼兒子，又心疼蘇桑。
一個是自己唯一的兒子。
一個是剛到府中、乖巧懂事的侄。
若這事理不好，最傷的只會是桑姐兒。
劉氏了眉心。
不行，得先穩住。
先寫信回淮，探探蘇家的口風。
也得再看看桑姐兒心里對宋文謙究竟有幾分意。
若桑姐兒真心喜歡宋文謙，便是再疼兒子，也不能做那棒打鴛鴦、仗勢欺人的惡人。
可若這婚約本就未必穩妥……
劉氏眼神微。
那便另說。
重新端起茶盞，慢慢喝了一口。
茶已經涼了。
口帶著淡淡苦意。
劉氏嘆了一聲。
這京都的天，好不容易晴了。
這心里，卻又開始下雨了。
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