數日後，蘇桑歸鄉的行裝終于備妥。
沈府門前，車馬齊整。
劉氏親自送到府門外。
蘇桑立在馬車旁，朝劉氏端端正正行了一禮。
“桑兒拜別姨母。”
劉氏忙扶住。
“好孩子，路上小心。到了淮，記得寫信回來。”
蘇桑輕聲道：“桑兒記下了。”
劉氏看著清瘦的臉，忍不住又替攏了攏披風。
“你子還未全好，路上莫要貪涼。青梨，你好生照看你家姑娘。”
青梨忙道：“夫人放心，奴婢一定仔細伺候。”
劉氏點了點頭，目卻不由自主看向旁邊的沈衍。
沈衍今日也來了。
他穿著一青墨常服，姿拔如松，眉目清冷端正。
他神平靜，舉止守禮，仿佛前些日子發生事，全都不曾存在過。
蘇桑轉朝他行禮。
“表哥，桑兒告辭。”
沈衍垂眸看。
今日穿著一淺，披著素白披風，烏發如墨，眉眼清。
因即將歸鄉婚，眼底像藏著一點細碎的，明亮得讓人刺眼。
沈衍袖中的手緩緩收，面上卻不顯分毫。
“路途遙遠，多保重。”
他的聲音溫和而克制，像極了一個端方守禮的表兄。
蘇桑輕輕點頭。
“多謝表哥。”
系統66在腦海里歡快地轉圈。
【宿主宿主！】
【太好了！】
【劇終于回來了！】
【嚇死我了，我還以為氣運子真的崩壞了呢。】
【現在看來，他已經想開了！】
【等你回去和宋文謙婚，收下沈衍添妝，咱們這個世界任務就圓滿完了！】
蘇桑垂下眼，遮住眸底一閃而過的淡淡笑意。
“是啊。”
馬車緩緩駛離沈府，車碾過青石長街，發出轆轆聲響。
劉氏站在府門前，著馬車一點點遠去，心里始終懸著一口氣。
直到車影消失在長街盡頭，才緩緩松了一點。
可下一瞬，轉頭看向沈衍，心口又沉下去。
沈衍仍舊站在那里。
他臉上的溫和不知何時已經散盡。
眼底漆黑沉沉，像一片不見天日的深淵。
劉氏心頭一冷。
“衍哥兒……”
沈衍沒有看，只著馬車離開的方向。
他的聲音很輕，輕得幾乎被風吹散。
“母親放心，會回來的。”
劉氏臉驟變。
可沈衍已經轉府。
長硯跟在他後，低著頭，半個字也不敢說。
而在蘇桑歸鄉之前，沈衍早已單獨見過宋文謙。
那日是放榜後的第三夜。
宋文謙被人請到一僻靜茶樓。
沈衍坐在雅間之中，一素常服，茶盞輕擱在手邊，姿態從容。
宋文謙推門進來時，臉瞬間變了。
他對沈衍有懼，也有恨。
“沈大人深夜相邀，不知有何貴干？”
沈衍抬眸看他，語氣平和：“坐。”
宋文謙沒有坐。
他攥袖中手指，冷聲道：“若沈大人仍是為了桑兒而來，恕在下無話可說。我與桑兒婚約已定，春闈已畢，過些時日便會回淮完婚。大人位高權重，何苦一再相？”
沈衍聽完，甚至沒有怒。
他只淡淡問：“宋文謙，你可知你如今的名次意味著什麼？”
宋文謙面一僵。
沈衍道：“三甲一百八十六名，同進士出。翰林無，留京無，若無意外，你會被外放到偏遠州縣。從縣丞、主簿做起，熬三年，再三年，若政績尋常，十年也未必能升遷。”
宋文謙臉微白。
這些話，他不是不明白。
只是沒人這樣直白地撕開給他看。
沈衍端起茶盞，輕輕撥開浮沫：“你寒窗苦讀十余載，盡貧寒冷眼，難道所求便只是去窮鄉僻壤做個無人在意的小？”
宋文謙咬牙：“沈大人想說什麼？”
“我可以讓你留京。”
宋文謙猛地抬頭。
沈衍神淡漠，仿佛說的只是再尋常不過的小事。
“六部之中，尚有空缺。你雖名次不高，但若有人舉薦，也不是不能謀一份面的差事。留京任職，近天子，朝局，往後若有人提攜，未必不能青雲直上。”
宋文謙呼吸了一瞬。
留京。
六部。
青雲直上。
這幾個字像一把火，瞬間燒進他心底最、最的地方。
他出寒門，太知道貧賤是什麼滋味。
他讀書，不就是為了改命？
他想娶蘇桑，也有義，可難道沒有蘇家的助力嗎？
如今有一條更近、更寬、更明的路擺在眼前。
他如何能不心？
可他仍強撐著道：“沈大人憑什麼幫我？”
沈衍放下茶盞，目終于冷了幾分。
“解除婚約。”
話音剛落，宋文謙臉上盡褪。
“你要我放棄桑兒？”
沈衍語氣平靜：“不是我要你放棄，是你自己選擇。”
宋文謙怒道：“我與桑兒多年婚約，待我深義重，我豈能為前程負？”
沈衍看著他，眼底沒有半點波瀾。
“若你當真深義重，今日便不會猶豫。”
宋文謙形一僵。
沈衍淡淡道：“你說得大義凜然，可你心中早已在衡量得失。宋文謙，莫把自己想得太高尚。你，卻不曾到能放棄仕途。你想娶，也不過是因為那是你當下最好的選擇。”
“你胡說！”
“我是否胡說，你心里最清楚。”
沈衍站起，居高臨下看著他。
他比宋文謙高，也比宋文謙穩。
一個是權傾朝野的首輔，一個是剛剛登科卻前路未定的寒門進士。
兩人之間隔著的不只是份，還有人心里最赤的。
“我給你一夜考慮。”沈衍道，“明日之前，你若愿意退婚，留京之事，我替你安排。若你不愿，也可照舊回淮婚。”
宋文謙死死盯著他。
“那桑兒呢？你要如何待？”
沈衍眼神驟然冷下。
“如何，不勞你費心。”
宋文謙心口一寒，卻仍不甘道：“你這般強取豪奪，便不怕恨你？”
沈衍靜了片刻，忽然低聲道：“恨我，也該在我邊恨。 ”
宋文謙瞳孔微。
那一瞬，他終于明白，沈衍本不是想與他爭。
這個男人早已瘋了。
所謂禮法，名聲，仕途，不過都是沈衍手中可供擺弄的棋子。
他若不答應，沈衍也絕不會真正放過他。
這一夜，宋文謙沒有睡。
他坐在客棧寒窗下，手邊放著蘇桑送來的包裹。
糕點還未吃完，手爐已經冷，干凈夾疊得整齊。
他想起蘇桑說，會在淮等他平安歸來。
想起曾經紅著眼看他，說信他。
想起那年蘇縣令賞識他，將他收在門下，又將掌上明珠許配給他。
他該守約。
他該做個君子。
可是天快亮時，宋文謙看著窗外一點點泛白的天，心底那個聲音越來越清晰。
他低聲喃喃。
“桑桑。對不起。”
“是我負了你。”
寒窗十余載，不僅僅只是為了做個窮鄉僻壤的小。
蘇桑很好。
可娶了蘇桑，也只是蘇家的婿，蘇縣令的門生。
可若留京，若六部，若得沈衍提攜，便有可能真正踏權力中樞。
他到時可以再補償。
可以給道歉。
可以說自己是被無奈。
第二日，他去見了沈衍。
他臉憔悴，眼底布滿。
他站在沈衍面前，許久，才啞聲道：“我答應你。”
沈衍看著他，神沒有毫意外。
宋文謙艱難道：“但我有一個條件。”
沈衍淡淡道：“說。”
“不可毀名聲。”宋文謙攥拳頭，“待我無錯。此事……是我負。無論你如何安排，都不能人非議。”
沈衍眼底掠過一抹譏誚。
“這點不勞你提醒。”
宋文謙臉一白。
他知道，從他說出“我答應”的那一刻起，自己便再沒有資格以蘇桑未婚夫的份自居。
婚事仍舊如期舉行。
淮蘇家張燈結彩，十里紅妝鋪滿長街。
蘇縣令嫡大婚，新郎又是新科進士，整個淮城都被這樁喜事驚。
百姓在街邊看熱鬧，孩追著花轎跑，鞭炮聲噼里啪啦響了許久。
蘇府門前賓客如雲。
紅綢高掛，禮樂喧天。
沈府送來的添妝也在這一日準時抵達。
整整十幾口大箱，里面裝著玉、錦緞、珠釵、金銀皿、名家字畫，還有幾套極面的頭面。
押送添妝的管事禮數周全，當眾宣讀禮單，給足了蘇家面。
系統提示音忽然響起。
【叮——】
【主線任務全部完！】
【獎勵積分：2000。】
66激壞了。
【啊啊啊宿主！】
【功了！】
【第一個世界完啦！】
【我們只需要壽終正寢就可以離！】
蘇桑神平靜，輕輕嗯了一聲。
吉時到。
蘇桑被喜娘扶著起，紅蓋頭遮下，眼前只余一片朦朧的紅。
按著禮數拜別父母。
蘇父坐在高堂之上，神似乎格外沉重。
蘇母眼眶通紅，握著帕子的手指得發白。
蘇桑蓋著蓋頭，看不清他們的神，卻能覺到屋中氣氛有一瞬古怪。
角微不可察地揚了揚。
看來，沈衍已經來過了。
禮之後，轎子一路吹吹打打，了宋家新宅。
賓客喧鬧，酒香四溢。
所有人都以為，這是一場再正常不過的大婚。
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