自蘇桑住進清安堂東廂房，劉氏便日日將帶在邊。
甚至還特意吩咐門房，沈衍若是來清安堂，必須先通傳，不許他隨意進出。
沈衍對此沒有說什麼，只是順從地應了。
可翌日清晨，一箱箱東西卻流水般送進了清安堂東廂房。
件件都價值不菲。
劉氏看著幾乎堆滿小半間偏廳的件，氣得額角直跳。
“衍哥兒這是做什麼？”冷聲質問送東西來的長硯，“桑姐兒缺這些東西不？他如今送得越多，是想桑姐兒心中越發難堪嗎？”
長硯連忙躬，小心答道：“老夫人，大人并無旁的意思。只是姑娘回京一路勞頓，子虧損，大人擔心姑娘住得不習慣，便命人備了這些。”
“擔心？”
劉氏冷笑：“他若真知道擔心，當初便不會做出那些事！”
長硯額頭冒汗，不敢再說。
屏風後的蘇桑聽見靜，輕聲開口：“姨母。”
劉氏面一緩，轉頭看向。
蘇桑緩緩走出來，看了一眼那些箱籠，輕聲道：“既是表哥的一番心意，便留下吧。”
劉氏愣住：“桑姐兒，你……”
蘇桑指尖收進袖中，面上出一疲倦。
“我若退回去，他怕是還會送來。與其鬧得府中上下皆知，不如收著，也免得再起爭端。”
這話聽在劉氏耳中，分明便是不愿再同沈衍糾纏，只想息事寧人。
劉氏頓時更加心疼，嘆息著握住的手：“苦了你了。”
此後幾日，沈衍每日清晨仍會到清安堂向劉氏請安，卻再不似從前那般刻意停留。
即便蘇桑正在堂中陪劉氏用茶，他也只是規規矩矩行禮，目在上停留極短的一瞬，便移開視線。
“母親今日可曾安睡？”
“桑姐兒陪著我，我自然睡得安穩。”劉氏語氣仍舊不冷不熱，“你若做些我心的事，我還能更安穩些。”
沈衍垂眸了這句訓斥，并不辯解。
蘇桑安安靜靜地坐在一旁，手中捧著茶盞。
可沈衍起告退時，的目卻在他右手手背上無意間掃過。
那里有一道淺淺的傷口，像是不慎被鋒利之劃過，傷痕還未結痂。
午後，長硯再次來送東西時，青梨從屋中取出一只小小的青瓷藥瓶。
“長硯，這是我家小姐命奴婢給大人的。”
長硯怔了怔：“這是？”
青梨抿了抿，神復雜：“小姐說，前幾日瞧見大人手上似有傷。雖不知是如何傷的，可到底……莫要留下疤痕。”
長硯整個人愣在原地。
他連忙接過瓷瓶，像是捧著什麼寶一般，轉便往外走。
書房中，沈衍剛剛批完一份奏折。
聽見腳步聲，他頭也未抬，只淡聲道：“今日可好？”
長硯已經習慣了。
自從蘇桑住到清安堂旁後，大人每日問得最多的，便是表小姐的況。
“大人。”長硯著激，將青瓷小瓶雙手奉上，“這是夫人命青梨送來的。”
沈衍握筆的手驟然停住。
他猛地抬頭，那雙平日里清冷深沉的眸中，浮起了一驚愕。
“……送來的？”
“是。”長硯忙道，“青梨說，夫人前幾日瞧見您手背有傷，怕留下疤痕，特意讓人送了傷藥來。”
書房中寂靜了許久。
窗外疏影輕，清風吹過案上堆疊的公文，掀起紙頁一角。
沈衍緩緩放下手中狼毫，手接過那只小小的青瓷瓶。
他握得極輕，仿佛稍稍用力，便會將這點來之不易的溫碎。
“還說了什麼？”
“夫人只說，大人珍重。”
沈衍低眸看著掌中瓷瓶，薄微微繃。
那一瞬間，他心口像是被什麼東西狠狠撞了一下。
酸、狂喜、不敢置信，種種緒齊齊翻涌。
還在怨他。
甚至不愿多看他一眼。
可竟仍會關心他的傷。
是不是說明，心中并非真的只有厭惡？
是不是說明，只要他肯足夠耐心，總有一日，會愿意回頭看他？
長硯看著自家大人的神，不由得在心中嘆了口氣。
完了。
大人這輩子，怕是真要栽在夫人手里了。
另一邊，東廂房里。
蘇桑靠坐在榻上，正慢條斯理翻著一本閑書。
青梨替撥了撥燈芯，忍不住輕聲道：“姑娘，您既怨大人，為何還要給他送藥？”
蘇桑翻書的手頓了頓。
燭火落在長而卷翹的睫羽上，映出一層淺淺影。
“他畢竟是姨母的獨子，也是沈府的主人。”聲音和而平靜，“如今我寄居于此，總不好彼此鬧得太僵。”
青梨聽了，只當自家小姐善良懂事，鼻尖又酸了起來。
“姑娘就是心太。”
蘇桑微微彎，沒有答話。
腦海中，66也小聲嘀咕起來。
【宿主，你這樣是不是太委屈自己了？你明明不喜歡他，還要顧及他的面。】
蘇桑將書頁輕輕翻過一面。
【既然以及被困在這里了，總要讓自己過得舒坦些。】
【也是。】66嘆氣，【沈衍現在至不敢再明目張膽欺負你了。只要老夫人護著你，他應當也不敢再來。】
蘇桑眸落在書頁上，畔那點笑意漸漸深了些。
不敢來？
倒覺得，如今的沈衍，比任何時候都更有趣。
他像是一頭被鐵鏈暫時拴住的猛，明明恨不得撲上來將徹底吞腹中，卻偏要低下高傲的頭顱，小心翼翼試探的一回應。
不過隨手丟給他一瓶傷藥，便足夠讓他欣喜若狂。
這般輕易掌控的模樣，實在令人心愉悅。
只是，這點施舍還遠遠不夠。
要他此後漫長歲月里，只能看著，只能守著，只能為喜、為痛、為瘋魔。
這才算真正的屬于。
......
這半月，京都中早已傳遍一樁驚天喜事。
當朝首輔沈衍，將迎娶淮蘇氏為正妻。
此事一出，震滿城。
沈衍是誰？
十七歲連中六元，二十四歲位居首輔，天子倚重，百畏服。
京都多高門顯貴曾有意將兒嫁沈府，都被他不聲地婉拒。
世人原以為這位沈首輔清心寡，注定一生不娶。
誰知一朝傳來婚訊，竟是要迎娶一位遠從淮而來的表妹。
更令人驚嘆的是，沈府送出的聘禮足足綿延十里。
金銀玉、綾羅錦緞、古玩字畫、良田鋪面，一箱又一箱從沈府抬出，紅綢映滿長街。
單是禮單，便足足列了數十頁，見慣富貴的京都百姓都看得目瞪口呆。
“聽說沈大人將名下半數田莊鋪面都添進了聘禮里。”
“何止！我聽戶部一位大人的家眷說，沈大人還將陛下先前賞他的賜暖玉、前朝孤本、江南鹽道上收益最好的幾鋪子，一并送去了方名下。”
“這蘇家小姐到底是何等天仙，竟沈首輔這般傾心？”
“可不是麼？從前多公侯千金想嫁沈家，他都未曾多看一眼。如今為了這一位，怕是連家都舍得送盡了。”
流言越傳越盛。
有人羨慕，有人嫉妒，也有人暗中揣測蘇桑究竟用了什麼法子，竟沈衍這般冷心冷的人了凡心。
可不論外頭如何議論，沈府之中卻沒有多真正的喜。
蘇父、蘇母與年邁的蘇老縣令一旨特令，來到京都。
他們抵達沈府那日，蘇母才看見兒，眼淚便止不住往下落。
“桑兒……”
握著兒的手，一遍遍端詳的臉。
蘇桑比先前在淮時瘦了些，卻被養得極好，著首飾無一不貴，眉眼也恢復了幾分溫潤寧靜。
可正因為如此，蘇母心里才愈發難。
兒若哭鬧、若恨他們，或許還能好些。
偏偏桑兒什麼都不說，面對他們時仍舊乖巧溫順，甚至還輕聲勸莫要傷懷。
這樣的懂事，倒像一把鈍刀，日日割在人心口上。
蘇父立在一旁，神沉重。
他自覺愧對兒，自從沈府後，便鮮主開口。
蘇老縣令頭發花白，被人攙扶著坐在椅上，著外孫許久，最終只沉沉嘆了一口氣。
“桑兒，是外祖父無能。”
蘇桑輕輕搖頭：“外祖父莫這樣說。”
“若不是我當初自作主張，將你許給宋文謙，也不至于有後來的事。”
老人聲音發，滿目悔恨。
“我自以為惜才識人，誰知到頭來，竟險些毀了你一生。”
蘇桑走上前，親手替他續了茶。
“外祖父當年也是為了我好。宋文謙後來如何，是他自己心不足，與您無關。”
說得溫平靜，仿佛當真已經將宋文謙放下。
坐在一旁的劉氏卻聽得滿心酸。
宋文謙固然有錯。
可真正將桑姐兒到今日的人，卻正是的衍哥兒。
蘇母抹著淚，低聲道：“桑兒，這門婚事……你心里當真愿意麼？”
屋中一時安靜下來。
所有人都看向蘇桑。
青梨站在後，手指攥著帕子，連呼吸都屏住了。
蘇桑低垂著眼眸，良久沒有開口。
外頭日穿過窗欞落進來，將的側臉映得白凈和。
許久，才輕聲道：“事已至此，愿不愿意，又有什麼分別？”
蘇母臉一白，眼淚再次滾落下來。
蘇父重重閉上了眼。
劉氏握著佛珠的手也微微收。
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