一個父母雙亡的孤，不可能天生就會這些手段。
背後的人是誰——是崔家余黨？還是朝堂上某個想借公主府來削弱廣安侯的勢力？
這些事一時查不清，但許硯舟知道，這顆釘子在公主府多留一天，就多一分患。
他把這事原原本本地跟安慶公主說了。
公主聽完，扶著腰慢慢坐直了子，一雙杏眼沉靜有力，語氣里帶著幾分若有所思的篤定。
“既然背後有人，那就看看，到底想從公主府或者從你這里拿走什麼。”
兩人在房中商議了整整一個下午，將每一個細節推敲了數遍。
——
公主府里有皇後派來的暗衛，這些暗衛平日里從不現，只有安慶公主本人才調得了。
外人只當公主府是尋常的皇家別院，殊不知這座府邸里的每一扇屏風、每一條回廊，都可能在某個不起眼的角落里藏著一雙冷靜到近乎冷酷的眼睛。
而這些，流朱自然不知道。
照常掃地、打水、欄桿，在管事嬤嬤面前乖巧地應聲，在同屋丫鬟面前溫和地微笑。
收工的更鼓敲過後，回到自己的小耳房里，從枕頭下出一只極小的青瓷瓶。
在昏黃的燭下將瓶倒扣過來，小心翼翼地將末收進袖中。
這是進府前那人給的，說是南邊傳來的好貨，溶在水里無無味，只消指甲蓋那麼一點便足夠讓人心神恍惚，事後什麼都記不起來。
從河東被送進務府的那天起，每一步都是被人安排好的——進公主府、接近駙馬、伺機下手。
崔家四房出事後，一度以為這線已經斷了，可沒過多久便有人重新聯系上，讓繼續潛伏等待時機。
不知道現在替誰做事，也沒打算深究。
只知道，做完這一單，或許可以拿回自己的契，換一個自由。
說不定還能憑著手里的把柄或者……給自己爭一個姨娘的名分。
公主府的日子太舒服了，錦玉食，連下人的飯菜都比務府強了不止一星半點。
憑什麼有些人什麼都不用做就能擁有一切，而卻要費盡心機才能爭來那麼一丁點活路？
——
一個秋夜。
風裹著涼意灌滿了回廊，廊下的燈籠被吹得搖搖晃晃，影在青石地面上碎一片的漣漪。
許硯舟在公主房里陪用了晚膳，又講了好幾個笑話，才把逗得眉開眼笑地躺下歇息。
公主臨睡前拉著他的手，說小娃娃今日踢了好幾腳，讓他一。他彎下腰把耳朵在公主微微隆起的肚子上，果然覺到一個小小的、輕輕的靜，像一條小魚在水里甩了一下尾。
他夸張地“哎呀”了一聲，說這小家伙將來肯定是個踢蹴鞠的好手，逗得公主捂著肚子笑了半天。
公主睡下後，許硯舟替掖好被角，又囑咐木槿在外間守著，自己才輕手輕腳地退出來，往書房走去。
他的書案上還攤著今天沒寫完的大字——皇上罰的每日一百個字，他現在倒是慢慢養了習慣，雖然字還是丑，但至不會再讓“天”字橫著爬了。
書房里只點了一盞紗燈，線昏暗而和。
他坐在書案前，拿起筆，翻開《千字文》新的一頁，準備寫完今天的功課再睡。
窗外的風聲一陣一陣地吹過，院子里的梧桐葉子沙沙作響，偶爾夾雜著幾聲秋蟲的低鳴。
他寫到第十三個字的時候，忽然覺得手腕有些發。不是累的那種，而是一種從骨頭里往外滲的麻，筆桿在指間變得膩而陌生，他用力攥了攥拳，卻發現指尖的力氣正在一點一點地消散。
空氣中不知何時多了一極淡的甜香，像是桂花的余韻，又像是了的荔枝殼在清水中泡了一夜的氣味。
他下意識地想要屏住呼吸，卻發現那香味并不嗆人，反而溫溫地纏上來，像一看不見的線，一點一點地收了網。
書房的門被人輕輕推開了。
流朱站在門口。
沒有穿白日里那青襖藍的丫鬟裳，而是換了一輕薄的水紅紗，領口松松地掩著，出一小片鎖骨的白。
頭發不再梳丫鬟的圓髻，而是半披半挽，鬢邊簪了一朵不知從哪里折來的海棠花。
涼風從後灌，吹得那水紅的紗了腰，勾勒出一個年輕子所有的弧度。
手里端著一個托盤，盤上的白瓷碗冒著騰騰熱氣，卻不是為了送湯——那氣味一進門便沖淡了房中的甜香，像是解藥。
反手掩上了門，門閂落下時發出一聲極輕的悶響。
“駙馬爺。”
的聲音糯，腳步輕盈而從容，走到書案前將托盤放下，然後抬起眼來。
那雙平日里溫順恭謹的杏眼，此刻盛著一種與白日截然不同的神采。
“您連日勞，奴婢看著實在心疼。”
許硯舟靠在椅背上，眼皮似乎沉得抬不起來，聲音含混而遲緩：“你……你做了什麼……”
流朱繞過書案走到他邊。
的手輕輕搭上他的肩膀，指尖的溫度過料滲進去，聲音放得又輕又，像是在哄一個即將睡的孩子：“奴婢沒做什麼，只是想讓駙馬爺歇一歇。駙馬爺日日伺候公主，累壞了吧？也該有個人來伺候伺候您了。”
許硯舟的漸漸了下去。
他的頭歪向一側，呼吸變得均勻而綿長，像是陷了極深的沉睡。
流朱低頭看著他那張在燈下愈發致的臉，手替他攏了攏散在額前的碎發，眼底閃過一幾乎可以稱之為溫的貪婪。
公主用過的男人，也要。
公主能得到的寵，憑什麼不能分走一半？
把他從椅子上扶起來，半拖半架地帶出了書房，沿著回廊往後院深走去。
這條路白天已經探過無數次，每一步的距離都爛于心。
在公主府蟄伏了數月，等的就是這一夜。
書房里恢復了寂靜。
紗燈還亮著，許硯舟寫到一半的大字還攤在案上，筆墨未干。然後書房側那扇從不引人注意的角門無聲地打開了，一道人影從里面緩步踱出，徑直走到書案前，拿起許硯舟寫到一半的那張紙，看了看上面歪歪扭扭的字，忍不住搖了搖頭。
然後手拿起擱在硯臺上的筆，蘸了蘸墨，在“日月盈昃”的“盈”字旁邊，端端正正地寫了一個漂亮的“盈”字，作為范本。