沈瑩多看了兩眼，注意到他的是烏青的，角殘留著一小片干涸的痂。不是傷，是咳出來的。
丹毒的典型癥狀——常年服食各種重金屬和礦煉制的丹藥，毒素沉積在肺腑里排不出去，隔三差五就要咳。
這種人放在後世，肝腎功能的化驗單能嚇哭主治醫師。
“隨護伴駕？”巫王居高臨下地俯視他，
“我研習三十年的痋。”華靈無視脖子上的利刃，“在下找到了延壽之法，正呈獻巫王。”
等巫王開口的那個間隙，他甚至偏頭咳了一聲，吐掉里一小口黑，都沒，繼續盯著巫王。
沈瑩起了一層皮疙瘩。
又來一個瘋子。
延壽，巫王蒼白的臉上泛起詭異的神采。
“松開他。”巫王淡淡下令。
兩名武士收回槽鉞，退後一步。
華靈慢條斯理地站起，抬手抹掉脖頸上的跡，恭敬地垂首。
“帶路。”巫王轉走向旁邊的一匹戰馬，翻上去。
統領立刻揮手，上百名黑甲武士齊刷刷牽馬跟進。
“退下。”巫王冷喝。
統領僵在原地，不敢再半步。
巫王沒看任何人，馬鞭一指沈瑩。
“你，過來。”
沈瑩心頭一梗，只帶一個人？
在這個危機四伏的深山老林里，去跟著一個不知底細的邪教狂熱分子看什麼延壽儀式，這瘋子是對自己的武力值多有自信，還是故意把命懸在刀尖上尋刺激？
心理說說就算了，表面上沈瑩的行沒有毫遲疑，走到巫王馬前，就著巫王出的一只手，借力翻上了馬背，坐在他前。
巫王一抖韁繩。
兩人一馬，跟在華靈那匹瘦馬後面，徑直折了哀牢山西側的深山林。
馬背顛簸得厲害，沈瑩的後背著巫王的膛，能覺到他那慢得離譜的心跳。
華靈在前頭領路，卻沒閑著。
“在下觀巫王以雮塵珠鎮殺夜郎，便知天命已定。凡人愚昧，視死如歸，卻不知死後黃泉不過是污濁之地。”華靈的聲音在空寂的山林里回，“巫王的大道，是蛻除凡骨，羽化仙。”
巫王沒有接話，眼底卻有了幾分興味。
沈瑩面上帶笑，心里卻在罵娘：真行，兩個重度修仙妄想癥在這搞病友流會。
“在下鉆研古卷，尋得此天然水潭，耗時數年，終于煉了一鼎延壽圣藥，今日圓月，正是收網之時。”華靈回頭看了一眼巫王，余掃過沈瑩，“只是這過程……稍顯腥，怕驚了尊駕邊的人。”
沈瑩在心里翻了個白眼。
腥？我連你們拿活人熬湯的鼎都見過了，還能有什麼場面能嚇死我？
巫王輕笑出聲，他的一只手隨意地搭在沈瑩的腰間，指尖微涼。
“不怕。”巫王輕描淡寫。
穿過一片茂的毒瘴林，前方的視野豁然開朗。一個極其蔽的人工開鑿出現在崖壁下方。
口吹出刺骨的風，伴隨著極其濃烈的腐臭味和魚腥味。
沈瑩收起笑，門後絕對不是什麼好東西。
部極大，穹頂高懸，沒有點火把，全靠頂端裂進來的月照明。
山正中央，是一個天然水潭，潭水深黑如墨，眼難以看。
潭水上方，橫貫著幾道壯的鐵索。
鐵索連接著崖壁兩側鑿出的青銅環。
鐵環邊緣掛著幾條大的鎖鏈，筆直地垂黑沉沉的水潭深。
沈瑩多看了一眼那些鎖鏈。
沒有生銹的痕跡，澤深沉暗啞，不是凡鐵。
“水底有東西。”巫王翻下馬，順手將沈瑩提了下來。
話音剛落，那幾條筆直沉潭中的大鏈子抖了一下。
“嘩啦！”
水面被激起串串漣漪，鐵鏈互相撞，水底下似有龐大的重正在掙扎翻滾。
“巫王好眼力。”華靈跳下馬，走到水潭邊的一個石臺上。
石臺上固定著搖轆絞盤。
華靈握住絞盤的手柄，猛地下。
這絞盤的力學原理設計得巧妙到了極點，華靈一人施展八力氣，隕鐵鎖鏈便開始緩緩向上卷起。
“咔咔咔咔——”
齒轉的聲音在幽閉的里回，顯得空曠滲人。
水潭開始沸騰。
黑的水花翻涌而起，一個龐然大破開水面，緩緩升半空。
那是一口“大缸”。
外形極其厚重，缸口被死死封住。
蓋子呈現出詭異的尖頂狀，邊緣被六道兒臂的隕鐵拴死死扣住。
缸上麻麻全是小指大的孔，表面刺滿了古怪扭曲的花紋。
缸一懸空，腥臭的黑潭水順著那些孔，如同瀑布般傾瀉而下。
砰！砰！砰！
仿佛有幾頭發瘋的野被悶在里面拼命撞擊缸壁，力量大得連連接巨鼎的隕鐵鎖鏈都在劇烈震。
巫王負手立在水潭邊。
“解釋。”巫王吐出兩個字。
“死人骨，生魚。”華靈聲音因為興而有些尖銳，“這潭中生有圓魚，天兇悍。在下命人將活人裝此缸，沉水底。活人溺斃于缸中，魚順孔游食其。日日以人飼喂，魚的力氣暴增數十倍，型長大，便再也出不了缸壁的孔。”
沈瑩立刻與鬼吹燈中的容對上，那個引出雲南蟲谷的故事，棺材鋪老板殺人喂魚。
“待缸中人被啃食殆盡，魚也長了。”華靈拿起一長的鐵，走向大缸，“今夜正逢圓月，取缸底殘骨，焚燒祭祀神靈。再將這食盡人的怪魚熬湯。”
“食之，可固本培元，延壽長生！”
當啷！最後一道隕鐵拴被撬落。
華靈低吼一聲，用盡全力掀開那極其厚重的尖頂缸蓋。
“嗖！嗖！”
幾道黑影從缸底彈而出，重重砸在石板上。那是幾條兩三尺長的圓形怪魚，渾布滿黑鱗。離開水後，它們沒有瀕死的虛弱，反而像蛇一樣瘋狂扭軀，啃咬空氣。
沈瑩視線越過怪魚，看到了缸底。
一層層森白的骨頭。沒有頭骨，因為頭骨太大塞不進去。全是折斷的四肢和肋骨，被魚啃得干干凈凈。
巫王上前兩步，靴子踩在怪魚旁邊的石板上，彎下了腰。
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