它們在甲板上發出極其重的“咕呱”聲，眼神與浮雕上雕刻的一模一樣，著極度的驚恐。
“起航，尋壁。”
巫王踏上主船，船隊越過石臺，繼續向葫蘆深駛去。
水面上的化石樹越來越多，這些遠古巨木在水中形了一片迷宮。
線徹底消失，只有船頭的火把勉強照亮前路。
一棵倒伏的化石樹後方，崖壁上赫然裂開一個丈許寬的漆黑窟窿。口沒有水流出，只有一極寒的黑霧氣，如同活般往外溢散。
木船在化石樹旁停穩。統帥一揮手：“上祭品！”
四名力士合力抬起一壯的長桿，桿頭用牛皮索死死綁著一只仍在掙扎的紅背巨蟾。
隨著木桿緩緩抬高，巨蟾被懸在半空，一點點推向崖壁上那個冒著黑氣的窟窿。
蟾蜍的掙扎變得極其劇烈，它的里發出類似嬰兒啼哭般的凄厲聲。
“推！”
長桿前端沒黑之中。
就在巨蟾半個子進黑的瞬間，黑氣猛地一卷。長桿那頭傳來一極其恐怖的吸力。
四名膀大腰圓的力士竟被扯得齊齊往前一撲，險些連人帶桿被拉進里。
“穩住！後梢！”統帥拔出重劍，刀背死死住長桿尾部。
僅僅過去五個呼吸的時間。
吸力驟然消失。長桿前端猛地一輕。
“拉回來！”
力士們迅速回長桿，火把湊上前。
綁在長桿前端的牛皮索依然完好無損。但那只水缸大小的紅背巨蟾，此刻已經變了一張極其干癟、灰白的破皮。
它的骨骼、臟、被在短短幾息之間被吸得干干凈凈，那雙原本紅的眼睛變了兩個空的窟窿。
一滴暗紅的，順著那張干癟的皮邊緣，滴下方的潭水中。
統帥臉驟變，一腳將長桿踢水中。
一個極其龐大的怪，探出了真容。
沈瑩死死咬住舌尖才沒讓自己發出聲音。
那是一條巨型蟲，是探出口的頭顱，就有一間屋子大小。
最駭人的是，它沒有常規生的五，只有一顆獨眼長在頭頂，眼球像是一團渾濁的膠質，在眼眶里毫無規律地瘋狂轉。
在這顆獨眼下方，是一張極其詭異的盆大口。
向四周猛地綻開，變了一個方形。
口邊緣沒有牙齒，但在四個方形的角，各生著一顆倒鉤狀、白森森的堅“牙”。
大口深，紅的層層疊疊，像是某種蟲類的進食口。
而在那層中心，竟然還藏著一張一模一樣、呈方形收的小。
“啊——！”
幾名黑甲死士在水中被卷，連慘都被悶在巨大的蟲腹之中。
“列陣！放箭！”統帥聲嘶力竭。
數百支淬滿劇毒的鋼強弩在巨蟲上。
火把下，那怪的軀顯出來——這并不是的蟲，其後半截覆蓋著一層厚重無比的青黑甲殼。箭矢撞在甲殼上，發出叮當的脆響，悉數彈開。
而在甲殼下方，麻麻地生滿了大如人的腭足。
“王上！此乃上古兇！退船吧！”華靈驚懼地退了兩步，羅盤的指針已經瘋狂轉了一個圈。
巫王負手站在船頭，火跳，將他慘白的臉照得如鬼似神。他不僅沒退，眼中反而燃起極其的狂熱。
“退什麼？”巫王角上揚，
他拔出旁邊武士的長劍，劍鋒指向那頭正在咀嚼武士尸的巨蟲。
“拿鎖鏈！給本王把它套住！”
命令一下，滇軍中那些背負著鐵鎖的力士們只能著頭皮上前。
幾兒臂的青銅鎖鏈被拋出，巨蟲仿佛被激怒了，它那張方形大口猛地張開，的小從部探出，直接咬住了一鎖鏈。
七八名力士被這極其蠻橫的力量扯得飛上半空，重重砸在石壁上，筋骨寸斷。
“上槽鉞！釘死它的足！”統帥帶頭沖向石臺邊緣。
幾十名武士推著沉重的半月形槽鉞，借著船的高度，狠狠將刃口砸進巨蟲在甲殼外的那些“＜”字形腳爪上。
墨綠的蟲噴濺而出。落在石板上，發出刺耳的“滋滋”腐蝕聲。
幾名武士躲閃不及，被蟲濺到面門，瞬間被燒得皮開綻，慘厲哀嚎。
巨蟲瘋狂翻滾，沉重的軀每一次砸下，整個葫蘆都在劇烈震。
沈瑩跪坐在巫王後，手指死死抓著下錦墊的邊緣，強迫自己不去看那些被吞吃的士兵。
這條蟲子，太了。
《鬼吹燈》雲南蟲谷里的護陵怪——蜮蜋長蟲！
它的大名霍氏不死蟲，誕生于幾億年前的寒武紀。沒天敵，沒痛覺，堅的外殼連巖漿都燒不化。
整整半個時辰的搏，五十名黑甲銳被吞，上百人被蟲腐蝕或被巖壁泥。
最後，統帥用三張浸泡過桐油的巨網兜頭罩下，加上壁兩側生生鑿出的巖釘，勉強將這頭怪的上半死死卡在了口凸起的巨石之間。
怪張著大口，發狂地咀嚼著銅網，發出刺耳的金屬聲。
巫王毫發無傷地站在滿地水的石臺上。
巫王眼底閃過愉悅，他出手。
沈瑩乖巧地把手遞過去，被那只冰冷的手握住。
“走，陪本王去看看。”巫王拉著，徑直走向那頭正在瘋狂掙扎的怪。
越靠近巨蟲，那濃烈的土腥與腐臭味就越發刺鼻。
巫王牽著沈瑩，踩著一地被墨綠蟲腐蝕出坑的石板，沿著巨蟲被鐵網死死卡住的側，向深部走去。
華靈端著羅盤，戰戰兢兢地跟在後面三步遠的地方。
武士們舉著火把列在兩側，誰也不敢靠近那覆蓋著青黑厚殼的龐然大。
“咔嚓、咔嚓……”
巨蟲那上百“＜”字形的大腭足在瘋狂刮著巖壁。距離如此之近，沈瑩甚至能看清甲殼隙間的明黏。
走過長達數丈的厚重甲殼，巫王的腳步停了下來。
火把照亮了葫蘆山壁的最深。
那是一面呈現半明狀的紅巖層。而在巖層之中，巨蟲的後半截軀，竟然詭異地消失了。