1921年11月，奉天落了第一場雪。
于至站在鐵路工地上，踩著沒到腳脖子的雪，看著工人們在寒風里鋪軌。鐵軌冰得扎手，工人們的手凍得通紅，可沒人停下。新招的五百人加進來，加上原來的一千五，兩千人晝夜不停地干。
謝苗諾夫裹著一件厚皮襖站在旁邊，手里拿著圖紙，眉上掛著霜。
“至，天太冷了。混凝土沒法澆，道釘也砸不進去。”他私下里開始名字了，共事一年多，了。
于至蹲下來了鐵軌。冰得扎手。
“那就燒水。用熱水澆混凝土，用熱水泡道釘。”
謝苗諾夫愣了一下：“燒水？燒多？”
“管夠。”于至站起來，“在工地每隔一里搭個棚子，燒大鍋水。工人每干一個鐘頭，進去喝碗熱水，暖暖手，再出來干。”
“至，這要多花不錢——”
“錢的事你不用管。工期不能拖。”
謝苗諾夫看著，搖了搖頭：“你比包工頭還狠。”
“不是狠，是沒辦法。”于至翻上馬，“麥加利銀行的貸款，年底之前鐵路不通車，就泡湯了。沒有貸款就沒有軍火。沒有軍火，日本人打過來，咱都完蛋。”
一提韁繩，馬在雪地里跑起來。謝苗諾夫看著的背影嘆了口氣，轉去安排燒水的事。
于至沿著鐵路騎馬巡視，走了二十多里。隔一段路就能看見工人們在鋪軌。號子聲在寒風里格外響，工人們喊著號子，把沉重的鐵軌一抬起來，對準枕木，砸下道釘。
“一、二、三——起！”
“一、二、三——放！”
“道釘！道釘！砸！”
勒住馬看了一會兒。一個年輕的工人了棉襖，著膀子干活，上冒著白氣。旁邊的人罵他：“你不要命了？凍死你！”
年輕工人咧笑：“干著活呢，不冷！”
于至翻下馬，走過去，把棉襖撿起來披在他上。
“穿上。凍壞了誰給我鋪軌？”
年輕工人認出了，臉一下子紅了，趕穿上棉襖。
“，我不冷——”
“不冷也得穿。”于至轉看著所有工人，“今天收工以後，每人多發一塊大洋。天冷了，買點酒喝，暖暖子。”
工人們齊聲好。
于至上馬，繼續往前走。
傍晚，回到帥府。閭珣正在屋里寫大字，秋月在旁邊看著。他握著筆一筆一劃地寫，歪歪扭扭的，可很認真。
“娘！你看我寫的！”他舉起宣紙，上頭寫著四個字——人、山、大、小。
于至接過來看了看，點了點頭：“這個‘人’字寫得好。撇捺都有勁兒。”
閭珣咧笑了，出那倆豁牙。
“娘，爹說我的字比他寫得好！”
“你爹那是哄你的。”于至把宣紙放在桌上，“可你的字確實有進步。接著練。”
閭珣高興地跑回去接著寫。
張學良推門進來，穿著一件軍大，帽子上全是雪。
“回來了？”于至頭也沒抬。
“嗯。”他拍了拍上的雪，在椅子上坐下，“至，鐵路那邊進度咋樣了？”
“還行。兩千人三班倒，年底之前應該能通到哈爾濱。”
張學良眉頭擰起來：“年底之前？現在都十一月了，就剩一個多月。”
“所以我拼命呢。”于至看著他，“貸款的事，麥加利銀行那邊還在審。鐵路不通車，貸款下不來。”
“貸款下來了，你就要買軍火？”
“對。火炮、坦克、飛機。”
張學良沉默了一會兒，說：“至，你做的這些事，我爹知道嗎？”
“知道。他同意的。”
“他同意你借錢買軍火？”
“不借錢，哪來的軍火？不買軍火，拿什麼跟日本人打？”于至聲音有點急，“漢卿，你爹老了，有些事他不想管也管不了。可你不能不管。東北軍遲早是你的，你得想明白，到時候拿什麼守這片地。”
張學良了，沒說出話。
于至看著他，眼神里有什麼東西閃了一下，又下來。
“我不是在你。”聲音低了些，“我就是提醒你。時間不多了。”
站起來，走到小床邊。閭珣已經睡了，筆還攥在手里，宣紙鋪了一桌子。彎腰，輕輕把筆從他手里出來，給他蓋好被子。
張學良看著的背影，忽然說：“至，謝謝你。”
于至轉看著他：“謝啥？”
“謝你做的這些事。”他的聲音很低，“我知道，你做這些不全是為了帥府。你也是為了鐵蛋，為了你自己。可不管為了誰，益的是東北軍，是東北的老百姓。”
于至盯著他看了幾秒，角微微翹了翹。
“你啥時候變得這麼會說話了？”
“跟你學的。”
于至笑了，走回書桌前坐下。
“行了，別說這些沒用的了。你要是真想謝我，就幫我把鐵路的事盯著點。我明天去大連，跟麥加利銀行的人談貸款細節，可能兩三天才能回來。”
“你去大連？一個人？”
“一個人。”
“不行。”張學良站起來，“現在世道不太平，路上有土匪。我派一隊兵護著你去。”
“不用。兵多了反而招眼。”于至收拾著桌上的文件，“我坐火車去，快，安全。”
張學良盯著看了幾秒，嘆了口氣。
“至，你總是這樣。啥事都自己扛。”
“不自己扛，誰幫我扛？你嗎？”說完，自己也覺得語氣重了，頓了一下，“我不是那個意思——”
“我知道。”張學良打斷，“你說得對。我幫不了你啥。可至，讓我派人送你到大連。一隊兵，就一隊。不招眼。”
于至看著他，點了點頭。
第二天一早，于至登上了去大連的火車。
張學良派了一隊衛兵，十二個人，由一個趙振國的排長帶著。趙振國三十出頭，黑臉膛，大眼睛，是張學良的侍衛，槍法好，人也機靈。
“，一路上您放心，有我在，出不了事。”趙振國拍著脯說。
于至看了他一眼：“別我，于士。太招眼。”
“是，于士。”
火車開了六個時辰，傍晚到了大連。于至住進了大和旅館——大連最好的酒店，日本人開的。本來不想住日本人的地方，可麥加利銀行的代表也住這兒，為了方便談事，就住了。
第二天上午，于至在酒店的會議室里見了麥加利銀行的代表。代表是個英國人，坎貝爾，四十多歲，瘦高個，說話慢條斯理的，可每句話都像在算賬。
“于士，您的貸款申請，倫敦總部已經審過了。”坎貝爾打開文件夾，“原則上同意，可有三條條件。”
“請說。”
“第一，鐵路必須在年底之前通車。第二，通車後的年收必須達到五十萬大洋以上。第三，英國商會必須提供連帶責任擔保。”
于至點了點頭：“這三條，我都能做到。”
“于士，不是說說就能做到的。我們得看見實際的進展。”
“那就看。”于至從皮箱里掏出一沓文件推過去，“這是鐵路的工程進度報告，這是未來三年的收預測，這是英國商會的擔保函草稿。”
坎貝爾接過文件，一頁一頁地看。看了半個鐘頭，他摘下眼鏡了眼睛。
“于士，您準備得很充分。”
“做生意，不準備充分，就是拿錢打水漂。”
坎貝爾笑了，出手：“于士，合作愉快。”
于至握住了他的手。
從酒店出來，于至站在門口，深吸了一口氣。
海風從碼頭那邊吹過來，帶著咸腥味。遠，幾艘外國軍艦停在海面上，炮口對著港口。
“趙排長。”了一聲。
“在！”趙振國從旁邊走過來。
“去碼頭看看。”
大連港是東北最大的港口，也是滿鐵的南端終點。碼頭上堆滿了貨，有糧食、木材、煤炭，還有從國外運來的機設備。于至走在碼頭上，看著那些貨，腦子里算著賬。
的貨，以後要從這兒出港。小麥、大豆、豆油、豆粕，裝船運到國，換元，再買軍火和設備，運回東北。
這就是的生意。不是倒買倒賣，是循環——東北的資源變錢，錢變軍火和設備，軍火和設備變東北的實力。
實力夠了，日本人才不敢。
站在碼頭上，看著海面。
遠，一艘日本軍艦慢慢開過去，艦上的太旗在海風里獵獵響。
于至盯著那面旗，眼神冷得跟冰似的。
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