剛和村長拉扯完，天也剛蒙蒙亮，苗家後院的焦土還冒著裊裊青煙，東廂房只剩半面熏黑的墻，斷梁上掛著焦黑的木渣，被晨風吹得“簌簌”往下掉。
剛要起送走村長，就聽見院門口傳來“噠噠”的腳步聲。
來的是王記糧行的小伙計，穿著件洗得發白的藍布棉襖，腳沾著泥點，顯然是趕了早路。
他剛進院門，就被眼前的狼藉驚得頓住腳步，張了“O”形，目在燒毀的廂房和滿地焦屑上掃來掃去。
心里直犯嘀咕：這是遭了劫？我咋挑了這麼個時候來！苗老板家燒這樣，跟我們老板的生意怕是要黃，回去可咋代啊！
他定了定神，快步走到苗澤華面前，拱了拱手，語氣都帶著點遲疑：“苗老板，我們老板托我來問問，您訂的紅薯都準備好了，您什麼時候要貨，我們好派人送過來。”
苗澤華這才拍了下腦門，昨晚忙著收糧倉、藏金條，倒把跟王老板訂紅薯、咸魚和海帶的事給忘了。
他上下打量了小伙計一番，這小子是王老板的遠房侄子，跟著跑堂兩年了，手腳還算麻利。
苗澤華瞥了眼後的焦土，心里瞬間有了主意，臉上擺出一副愁眉苦臉的模樣。
嘆了口氣：“你看我這家里，剛遭了馬匪顧，燒得稀爛。你們老板知道我縣里的庫房，就先把貨運到那去吧。至于貨款，你讓他去我城里的當鋪支取，我家里的銀票、現錢，全被一把火燒沒了！”
說到這兒，他話鋒一轉，了眼睛，“你跟你老板說說，咱哥倆合作十幾年了，他要是心疼我這個遭難的老伙計，那咸魚、海帶就當添頭，免費送我得了，也讓我虧點。”
“苗老板，這我可做不了主。”小伙計連忙擺手，心里卻更犯嘀咕了，沒憑證就去支錢，當鋪的人哪會認，他警惕地瞟了眼空的院子，生怕苗澤華是想卷貨跑路，
著手道，“您看能不能給張條子、寫個憑證？我們空口白牙去當鋪，您家伙計再不認得我這張臉，到時候怕是要不出來錢，我沒法跟老板代啊。”
苗澤華剛要說話，就見岳婉晴拉著苗初的手從沒燒毀的屋子走了出來。
岳婉晴穿著件棗紅棉袍，鬢角別著朵珠花，雖面帶倦，卻依舊利落，正指揮著孟媽和兩個丫鬟把幾口大木箱往門口的馬車上抬。
瞥見院中的小伙計，又看了眼苗澤華，立刻明白了幾分，揚著聲音道：“當家的，這地方沒法住了，焦糊味嗆得人睡不著！我帶著閨先去縣里的客棧落腳！”說著，彎腰抱起苗初，作輕地拂去兒發間的草屑，大步流星地坐上了馬車。
苗澤華見狀，心里暗贊妻子機靈，連忙順勢說道：“對對對，得趕去縣里。”
他三步并作兩步跳上馬車，對著院門口正在張的村長苗喊道：“苗村長，我家這攤子就拜托你照看了！”
又轉頭對小伙計喊道：“你也跟著我們一起走，正好順路去縣里，省得你再跑一趟！”
小伙計喜笑開，這跟著苗老板總不會沒有錢，麻溜地爬上馬車坐在苗勇旁邊。
苗勇甩了甩鞭子，馬車“吱呀”一聲駛離了苗家，後面跟著載著丫鬟和行李的兩輛牛車，一行人浩浩地往縣城方向去了。
村長苗站在院門口，看著車隊漸漸消失在晨霧里，才慢悠悠地踱進院子。
他出糙的手掌，著燒得只剩一半的雕花木門，木門上的牡丹紋樣還能看出幾分致，可惜邊角都焦黑了。
他撇著嘟囔道：“天殺的馬匪，真特麼不聽話！這麼好的雕花門，毀得不樣子。不過這木頭結實，修修應該還能用。”
嘟囔完，他像巡視領地的老狗似的，背著手把苗家前院、後院轉了個遍，見沒什麼值錢的東西剩下，才搖著頭走了。
馬車行駛在晨霧里，苗初靠在岳婉晴懷里，悄悄拽了拽母親的袖，小聲問：“娘，我們真的去縣里住客棧嗎？”
岳婉晴了兒的頭，眨了眨眼：“咱們去縣里收完王老板的貨，就去西北，客棧只是歇腳的地方。”
苗澤華坐在一旁，聽著妻的對話，又看了眼前排昏昏睡的小伙計，角勾起一抹笑意，燒宅子、哄村長，他可真是演習小天才。
不到一個時辰，馬車便駛進了縣城，剛走到王記糧行門前，穿藏青綢緞的王老板就踩著棉鞋跑了出來，臉上堆著世故的笑，手卻不自覺地攏了攏領口，眼神往街兩頭掃了掃，抬聲喊道：“苗老弟，可算把你盼來了！東西都在後院碼著呢，一紅薯干都沒摻壞的！”
“咳咳，老哥，你這要是再晚一步，老弟我可就見不到你了！”苗澤華在顛簸的牛車里聽得一清二楚，忍不住翻了個白眼這王老板倒是會掐點，明擺著是怕自己跑了，特意在這兒堵他呢。
他暗自腹誹：那咸魚帶著海腥氣，海帶又得像柴火，平時擱店里都得打折賣，這回倒好，非攥著往我這兒塞，生怕砸手里似的。
車簾被苗勇掀開，一寒風裹著街邊早點攤的面香鉆了進來。苗澤華抬眼去，就見王老板穿著件藏青綢緞棉袍，腰間系著同腰帶，正站在糧行門口的臺階上著手笑，臉上的褶子一團，那眼神里的期盼都快溢出來了，看得苗澤華險些沒繃住嚴肅的表。
他轉頭看向車里，岳婉晴正靠在車壁上打盹，眼睫輕，顯然是昨夜收拾行李沒睡好，苗初更是蜷在母親懷里，小臉紅撲撲的，呼吸均勻，早已睡。
“夫人，你和先去客棧歇著。”苗澤華放輕聲音，手幫岳婉晴攏了攏落的棉簾，見睫了，忍不住俯在臉頰上親了一口，帶著點糙意的瓣到妻子細膩的皮，暖得他心里發。
岳婉晴猛地睜開眼，看清是他，又瞥了眼睡的兒，生生把到了邊的嗔怪咽了回去，只在他轉時，用口型無聲地罵了句：“老不正經的！”
苗澤華低頭就見剛才的小伙計早已搬來一張矮凳放在車旁，臉上堆著殷勤的笑。他順勢踩著凳子落地，拍了拍趕車的苗勇：“大勇，你先帶夫人小姐去咱們家的福安客棧歇腳，把行李安頓好就來接我，路上慢著點。”
“好嘞，老爺放心！”苗勇應聲，練地甩了甩馬鞭，馬車順著方向，朝著客棧的方向駛去。
苗澤華站在原地目送馬車走遠，直到看不見車影，才轉對著王老板拱了拱手：“王老哥，勞你久等了。”
“自家兄弟，客氣啥！”王老板連忙上前，熱地攬住苗澤華的胳膊，引著他往糧行里走。
苗澤華看這形，不太想進去了，太熱絡了，事出反常必有妖。
路過柜臺時，伙計正低著頭算賬，算盤打得“噼啪”響。看著苗澤華的眼神和抵的緒，王老板趁伙計轉去取賬本的功夫，飛快地從袖筒里出一塊月牙玉佩，塞進苗澤華掌心，指尖帶著清晨的涼意，還輕輕了他的手背示意。
苗澤華心思一頓，指尖溫潤的，這是那個氈帽上的玉佩，不聲地將其揣進棉袍袋。
這王老板搞什麼，他和王會長有關系？都姓王，難道有親戚關系？
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