“他們想要鐵路，想要地，想要咱的煤礦。”張懷笙扶著門框，“娘以前跟我說，別人想要你的東西，你得讓他知道那不是他的。”
張作霖沉默了。他看著小小的影站在門口，碎花褂子，紅頭繩，臉上還帶著笑，可說的話卻一句比一句重。他忽然覺得這個閨腦子里裝的不是六歲孩子該裝的東西。
“誰跟你說的這些？”
“我自己想的嘛。”張懷笙歪了歪頭，“娘教我看人。看多了就想多了。”說完就跑掉了，腳步聲噠噠噠順著廊子遠去了。
張作霖一個人坐在書房里，看著桌上那張畫了一條線的地圖。他拿起筆來，又在奉天到新民那條線旁邊畫了一道——畫的不是鐵路，是一個問號。他盯著那個問號看了一會兒，把筆放下，把地圖收進屜里了。
從書房出來，張懷笙見了張作相。張作相正站在月亮門底下煙卷，臉比剛才好了一些。看見走過來，他彎了彎腰：“四小姐，剛才找你爹？”
“嗯。叔您找我爹啥事？”
張作相看了一眼：“……一點小事。”
“小事您咋臉那麼難看？”
張作相愣了一下，沒想到六歲的孩子這麼直接。他了一口煙：“就是……錢的事。”
“缺錢？”
“也不算缺，就是不夠。”
張懷笙想了想：“那能不能先著要的用？不急的往後放放。”
張作相看著，把煙卷從里拿下來：“……你爹教你的？”
“我自己琢磨的。”張懷笙說，“我大姐教我的，有多錢辦多大事。”
張作相笑了一聲，搖著頭走了。走了幾步又回頭看了一眼。張懷笙沖他擺了擺手。
晚上吃飯的時候，張作霖來東廂房坐了一會兒。張首芳給他盛了碗湯，他接過來喝了。張懷笙坐在炕沿上晃著，張學銘趴在桌上描紅模子描得滿臉墨。
張作霖喝完湯把碗放下，看了張懷笙一眼：“你今天說的那個事——修路的事，我讓張作相去查了查賬。”
張懷笙愣了一下：“真查了？”
“嗯。”張作霖說，“庫里確實有點閑錢，不多，修不了大路，修一段短的興許能行。”
“那爹你修不修？”
張作霖沒回答。他站起來走到門口，回頭看了一眼：“你先別到說。”
“我不說。”
張作霖走了。張懷笙坐在炕沿上，兩只手撐著炕沿，不晃了。心里頭有一線剛剛搭上了——今天說的話，爹聽進去了。他不僅聽進去了，還去查了賬。那些“瞎想”的東西，在這個家里是管用的。
張首芳收拾碗筷的時候看了一眼：“你今兒跟爹說啥了？”
“沒說啥，就是說了修路的事。”
“修路？你懂修路？”
“不懂。”張懷笙從炕沿上跳下來，“但我懂一件事。”
“啥事？”
“缺啥補啥。缺路補路。”
張首芳看了一眼，沒再問，端著碗出去了。張懷笙趴到炕沿上看張學銘描紅模子，描了兩行就開始打哈欠。把臉在炕席上，涼的。窗外的蟬還在，聲音從傍晚一直響到天黑。
在心里頭琢磨著：今天爹聽進去了，張作相也聽進去了。這兩個人都是辦實事的人。的話只要說在點子上，他們就會。不用多說，點到了就行。
……
學堂停課之後，張懷笙多出來大把的時間。上午幫二姨太摘菜、晾裳，下午去三姨太屋里坐坐，傍晚跟著四姨太在院子里認花認草。這些活兒看著閑，其實每一件都沒白干——摘菜的時候灶房婆子們聊閑天，聽；晾裳的時候丫鬟們湊在一說小話，也聽；認花認草的時候四姨太隨口提一句“昨兒前院又來了個穿西裝的客人”，更聽。
慢慢出來一個規律——帥府里的消息分三路走。灶房那條路是快的，婆子們碎，什麼事兒都能傳到灶臺上。丫鬟那條路是碎的，東拼西湊的，但拼起來就是全貌。姨太太們那條路是準的，二姨太知道賬上的事，四姨太知道外頭的事，三姨太不問事但誰去過院子都記得。
把這些記在心里，沒說出去。
這天下午，從三姨太屋里出來，打算回東廂房。路過前院的時候聽見書房里有說話聲，門虛掩著，張作霖的聲音從里頭傳出來，像是在跟人議事。腳步慢下來，看了看四周——廊子底下沒人，丫鬟們都在後院忙活。蹲下來，裝作系鞋帶，耳朵豎起來聽著。
“大帥，吉林那邊又遞消息了，日本人最近作不小，占了幾個礦。”
“哪個礦？”
“蛟河那個。說是買了，實際上是占的。地方不敢吭聲，日本人給了幾個錢就把地劃走了。”
張作霖的聲音沉沉的：“地方是誰的人？”
“是……常蔭槐的人。”
張作霖沒說話。屋里安靜了一會兒，然後張作霖的聲音又響起來：“常蔭槐在吉林待了幾年了？”
“三年了。”
“讓他挪挪窩。”
“大帥的意思是……”
“把他調回奉天。吉林那邊換個人去。”
“換誰？”
張作霖停了一下：“……讓張作相去。”
屋里又安靜了一會兒，然後有人應了一聲。張懷笙把鞋帶系好了，站起來，不不慢地往前走，像是什麼也沒聽見一樣。可心里頭已經把剛才那幾句話收好了——吉林、日本人占了礦、常蔭槐的人沒管、常蔭槐要被調回來、張作相要去吉林。這些名字以前在書上見過，現在它們從爹里說出來，活生生的，一個個對上了號。
晚上吃完飯，張懷笙坐在炕沿上晃著。張首芳在旁邊納鞋底，張學良在看書，張學銘趴桌上描紅模子。張懷笙忽然開口：“大姐，常蔭槐是誰？”
張首芳手里的針停了一下：“你問這個干啥？”
“聽人說的。”
“聽誰說的？”
“不記得了，就是聽見了這個名字。”張懷笙晃著，“他是誰啊？”
張首芳想了想：“是爹手下的一個人，在吉林當。
以前來過府里一兩回，長得瘦瘦高高的，說話文縐縐的。”
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