考試結束後的日子，像是繃的弓弦驟然松弛，帶著一種難得的自在。
沈青瓷不必再早起溫書至深夜，也不必對著艱的題目蹙眉苦思。允許自己多睡一會兒，晨過窗簾隙，溫地喚醒。許是心緒漸寬，營養又跟得極好，不過短短旬月，原本有些清減的下頜竟圓潤了些許，愈發瑩潤亮，白里著健康的，像初春枝頭飽含朝的桃花瓣。眼眸清澈依舊，卻因了愁緒，多了幾分安然，眼波流轉間，瀲滟生輝。量似乎也悄悄長了一點點，的纖細中開始出些許玲瓏的韻致。
真真是面若桃花，一日勝過一日的鮮妍明。那種不再僅僅是初時的清冷疏離，而是像被溫暖浸潤過的古玉，煥發出斂卻不容忽視的溫潤華，一舉一，一顰一笑，都帶著沉淀後的舒展與人。連秦家的老傭人們私下都說，沈小姐是越長越開了，比畫兒上的仙還好看。
白日里，大多陪著羅佩珊。或是坐在充裕的偏廳，聽羅佩珊講些早年間的趣事、秦家姐弟時的糗事；或是一同在花園里修剪花枝，辨認草藥；更多的時候，會拿出針線笸籮，安靜地做紅。
這一日，將做好的兩雙底布鞋捧到羅佩珊和秦嘯天面前。鞋子是極舒適的千層底，鞋面用的是上好的青緞和黑絨，針腳細勻稱得驚人，鞋頭還分別用同線繡了小巧致的纏枝蓮和祥雲紋，既雅致又寓意吉祥。
羅佩珊接過，不釋手，翻來覆去地看，連連贊嘆：“哎喲，這手藝！這針腳！比我當年在北平請的頂尖師傅做得還好！青瓷，你哪兒學來的這般好功夫？”
沈青瓷微微抿，有些不好意思：“是小時候，祖父特意從蘇州請了最好的蘇繡師傅到家里，教了我幾年。祖父說，兒家可以不做，但不能不會，這也是修養的一種。”
“沈老大人真是用心良苦！”秦嘯天也試了試鞋子，大小合適，跟腳，很是滿意，看向沈青瓷的目更多了幾分贊賞。這姑娘，不僅讀書好，模樣好，連這些舊式大家閨秀的技藝也如此出，且不驕不躁，實在難得。
又過了幾日，沈青瓷悄悄將一個靛藍綢緞制的荷包，遞給了秦渡。
荷包不大，樣式簡潔，正面用極細的銀線繡了一叢拔的翠竹，竹葉疏朗有致，仿佛能聽到風過竹林的颯颯聲，背面則用同線暗繡了一個小小的“安”字。針法顯然是蘇繡中的極品“雙面繡”技法，正反兩面圖案一致，致非凡，卻又低調不張揚。
秦渡接過，指尖挲著那微涼的緞面和細括的繡紋，一時竟有些怔忪。他見過太多人送他的東西，香囊、手帕、甚至更私的件，無一不是極盡華麗挑逗之能事。卻從未有人，送過他這樣一個帶著“竹”之清骨與“安”之祈愿的荷包。
“里面……我放了點東西。”沈青瓷聲音很輕，臉頰微紅，不敢看他，“是祖父早年得的一串紫檀木手串，請前朝靈寺的大師開過，說是能保平安。我留著也沒什麼用……你……你帶在上吧。”
頓了頓，抬起頭，眸清澈而認真地看著他，聲音雖輕，卻字字清晰：“秦渡，我知道……你在做很多事，有些事……很危險。我幫不上什麼忙，但……請你無論如何，保全自己。”
沒有點明“打打殺殺”，但彼此心照不宣。知道他怎樣的世界，知道那荷包或許擋不住子彈刀劍，但那串被高僧加持過、承載著祖父祝福與擔憂的手串，以及那一針一線繡進去的“安”字，是唯一能做的、最真誠的祈愿。
秦渡握著那尚帶著指尖溫度的荷包，聽著這番小心翼翼卻又充滿關切的話語，口像是被什麼東西猛地撞了一下，酸酸脹脹的，一種陌生的、溫熱的暖流瞬間涌遍四肢百骸。他張了張，嚨卻像是被什麼堵住了，平日里那些嬉笑怒罵、鋒利言辭，此刻一個字也吐不出來。
他只能攥住那只荷包，用力到指節都有些發白，然後，極其鄭重地，將它放進了自己的西裝袋里，挨著心臟的位置。
“嗯。”他終于發出一個單音，聲音有些沙啞，目深深地看了一眼。
沈青瓷見他真的隨帶著，心中稍安，那點的牽掛似乎也有了寄托。日子便在這樣靜謐而溫暖的氛圍中悄然過，等待放榜的焦慮被秦家無微不至的關懷和自己悄悄滋長的愫沖淡。