北平，顧府
這座前清親王府邸改造的宅院，即使在民國，依然保留著森嚴的等級與無聲的威儀。五進院落，抄手游廊，亭臺樓閣在初冬的薄雪中沉默矗立，每一片瓦當都著百年勛貴的底蘊。
顧言深穿過重重門，最終停在父親顧震霆的書房外。兩名持槍衛兵肅立兩側，無聲敬禮。
書房里燃著上好的銀霜炭，暖意融融，卻驅不散空氣里那無形的、屬于權力的冰冷力。顧震霆坐在寬大的紫檀木書案後，正在批閱文件。他年近六旬，量不高，卻極敦實。穿著筆的軍裝常服，肩章上的將星在燈下閃著冷的。面部線條剛如斧鑿，一雙眼睛鷹隼般銳利，看人時仿佛能穿皮囊，直抵靈魂深。
這便是北方最有權勢的人，手握數十萬雄兵，其行事作風與政治野心，既有新式軍閥的銳意革新，又深諳舊式權的平衡制衡，更懷著一顆問鼎中樞、重塑山河的野心。
“父親。”顧言深躬。
顧震霆未抬頭，只抬了抬手示意他坐。直到批完最後一份文件，才摘下老花鏡，了眉心。
“上海一行，收獲如何？”
顧言深早有準備，略微沉，便開口道：“陳家那邊，面上看著還行，里頭早就虛了。陳大川自己手腳不干凈，下面的人心也散了。他那個兒子，不，掀不起風浪。”
“上海灘的碼頭大多是秦嘯天在經營，和洋人、商會關系都深。他兒子秦渡，年輕人里很有聲。秦家名聲不差，據我所知正慢慢想把生意往明面上轉。”
“至于洋人那邊，英領事館暫時還在觀。日本人和各方都有接，所圖不小。”他停了停，“另外，兒子私下接了幾位江浙實業界人士，他們對父親提出的實業救國、整軍經武綱領，頗興趣。”
顧震霆安靜聽著，手指輕輕敲著桌面。這些況他大概也知道，但看顧言深這麼快理清楚，還結識了些人，他眼神里出點認可。
他忽然轉過話頭，目如電看向兒子：““言深，你這次南下，最大的是什麼？”
顧言深想了想，緩緩開口：“南邊看著熱鬧，其實各有各的算盤，人心不齊。北邊雖然苦一點，一點，但底子還在，人也氣。父親，依兒子看，往後的局面，未必就在南邊。”
“怎麼說？”他往前傾了傾。
“南京政府控制長江以南，而我們扼守直隸腹地，如今隔著漢口，都以為我們要先手，我們偏不，若能在此時整合資源，以父親之威，徐徐圖之，待南方自，外患加劇，便是我們揮師南下之時。”
這番話，既有對時局的冷靜剖析，也暗含了極其大膽的政治設想。顧震霆聽完，久久不語，書房只余炭火嗶剝之聲。
“好，好！”顧震霆掌，眼中閃爍，“我兒見識，已不局限于一時一地。不過，這件事還需要從長計議。上海總商會那邊的人脈，你要繼續維系，尤其是那些實業家。錢和槍，缺一不可。”
“兒子明白。”
“至于那個沈家丫頭…”顧震霆忽然想起什麼，角扯出一抹意味不明的笑，“你若真喜歡，等大局稍定，納了便是。一個沒落世家，能給個名分，已是抬舉。眼下，不必為此等小事分心。”
顧言深躬應是，指尖卻微微收。
從書房出來，顧言深轉去西路的慈暉堂給祖母請安。
顧老太太年逾七旬，是前清翰林之，一生最重規矩，尤重嫡庶之別。顧言深是顧震霆原配所出的嫡長子，自小便被老太太帶在邊親自教養，萬千寵于一。後來母親早逝，父親續弦，又陸續添了幾個弟妹，但老太太心中，嫡孫的地位從未搖。
慈暉堂里暖香繚繞，老太太正靠在榻上聽留聲機里的京劇《貴妃醉酒》。見顧言深進來，立刻笑逐開，揮退左右。
“深兒回來了！快過來讓祖母瞧瞧！南邊氣重，可有不慣？”老太太拉著他的手，上下打量，滿眼疼惜。
“孫兒一切都好，勞祖母掛心。”顧言深在榻邊錦凳上坐下，親自給祖母斟茶。
“好什麼好！”老太太嗔道，“我聽說上海灘得很，還有不長眼的沖撞你？你父親也是，派那麼點人跟著，萬一有個閃失。”
“祖母放心，孫兒無礙。”顧言深溫聲安，將上海帶來的幾樣致蘇式點心奉上，“這是孫兒特意給您帶的。”
老太太嘗了一口，眉眼舒展，隨即又嘆道：“你年紀也不小了，終大事該上心了。你母親前幾日還跟我念叨，說李總長家的三小姐、張總理的侄，還有幾個留洋回來的，都不錯。”
顧言深垂眸，耐心聽著，并不打斷。他知道，在祖母和母親眼中，他的婚事必須是門當戶對的政治聯姻，最好能強強聯合，鞏固顧家在北方的地位。
“祖母，”等老太太說完，他才緩緩開口，聲音溫和卻堅定，“孫兒的婚事，想自己做主。”
老太太一愣：“自己做主？你看上哪家姑娘了？只要家世相當，祖母給你做主！”
顧言深眼前掠過沈青瓷的臉，還有拒絕他時，那雙沉靜卻堅定的眼眸。他微微一笑：“祖母，孫兒心中已有人選。只是，時機未到。”
他沒有說家世，老太太何等明，立刻聽出弦外之音，孫兒這是了真心，且那姑娘家世恐怕并非頂級顯赫。但看著孫兒眼中那罕見的熱切與志在必得，到邊的話又咽了回去。自己這個嫡孫，向來心高氣傲，眼界極高，能被他如此放在心上的子，必有過人之。
“也罷，”老太太拍拍他的手，終究是偏占了上風，“你自己有分寸就好。只是別讓你父親和母親太難做。”
“孫兒明白。”
從慈暉堂出來，顧言深又被顧震霆的續弦夫人請了過去。
顧夫人出天津富商之家，容貌姣好，心思玲瓏，最在意兒子前程。面前攤開了一疊閨秀照片和家世資料，正愁眉不展。
“言深，你看看，這都是媽心挑的。這個，財政部王次長的千金，劍橋畢業，這個，衛戍司令部劉司令的外甥，模樣頂好。”顧夫人殷切地介紹。
顧言深只掃了一眼，便淡淡移開目：“母親費心了。兒子暫無此意。”
“暫無此意？你都二十五了！”顧夫人急了，“你父親像你這麼大時，你都三歲了！你知道現在多人盯著你的婚事？早點定下，也好斷了那些人的念想，安心幫你父親做事！”
“正因為要幫父親做大事，婚事才更不能倉促。”顧言深語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“母親，兒子心中已有計較。此事，您不必再心。”
顧夫人看著兒子那副油鹽不進的樣子，又氣又無奈。約聽說兒子在上海似乎對某個子格外關注，但打聽來打聽去，只知是個沒落世家，還跟上海黑道秦家牽扯不清…這如何能顧家門楣？
可也知道，這個繼子看似溫文爾雅，實則極有主見，且深丈夫和老太太重，的話，分量有限。
“罷了罷了，”顧夫人疲憊地揮揮手，“你自己看著辦吧。只一樣，千萬別惹你父親生氣。”
“兒子有分寸。”
退出母親房間，顧言深獨自走在顧府深深的回廊里。冬日的北平，天沉，寒風料峭。廊外幾株老梅，已結了細小的花苞。
他腦海中，卻依然是上海灘的靡靡之音，霞飛路的咖啡香氣，華懋飯店水晶燈下那張令他魂牽夢縈的臉。
沈青瓷。
這個名字，像一枚燒紅的烙鐵，燙在他的心上。起初或許是驚艷，是算計，是棋子的價值。可不知從何時起，那份占有里，摻雜了越來越多的欣賞、敬佩，乃至一種連他自己都未完全意識到的、近乎偏執的深。
南方佳麗如雲，北平閨秀無數，可在他眼中，都了庸脂俗，乏善可陳。唯有，像世烽煙里一株世獨立的空谷幽蘭，清麗絕俗，風骨錚然。的才華，的沉靜，面對權勢時那份清醒的拒絕。每一點，都讓他著迷，也讓他挫敗。
他顧言深，北方未來的掌舵者，想要什麼得不到？偏偏在這里，了壁。
這非但沒有讓他退，反而激起了他骨子里最強烈的征服和占有。
他要。
不僅僅是要的人，更要的心，要心甘愿地陪伴他，站在那權力的巔峰，看這被他親手重整的河山。
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