碼頭上的工錢結得痛快，王二牛攛掇著幾個工友：“走！咱去城里的怡紅樓開開眼，別一輩子只知道扛糧袋！”
陳春生本想回家給素芬送錢，被工友們半拉半拽著進了城。怡紅樓里燈紅酒綠，竹聲悠悠揚揚，和碼頭的號子聲截然不同。他局促地坐在角落，手里攥著口袋里的工錢，心里直打鼓。
“幾位爺，要點些什麼？”一個打扮妖嬈的姑娘扭著腰走過來，上的香味嗆得陳春生忍不住咳嗽。
王二牛拍著桌子：“上好的酒！再幾個姑娘來陪酒！”
不一會兒，幾個子魚貫而，其中一個穿紅綢衫的尤為惹眼:柳葉眉，杏核眼，笑起來時眼角帶著鉤子，一抬手一投足都著說不出的風。徑直走到陳春生邊，聲音得能化水：“這位爺看著面生，是第一次來？”
陳春生猛地抬頭，正好對上的眼睛，比素芬的眉眼多了幾分張揚和魅。他忽然想起灶房里素芬低頭添柴的模樣，臉唰地紅了，慌忙移開目：“我……我就是來陪工友坐坐。”
“喲，還是個老實人。”紅綢衫子低笑出聲，指尖輕輕劃過他的胳膊，“爺別拘謹，來這兒就是圖個樂子。”
那指尖的膩溫熱，陳春生像被燙到似的了手，心跳得飛快。他不得不承認，這子確實耀眼，比他見過的所有人都更懂如何勾人心魄，心里竟莫名升起一沖，想湊近了再看看。
“姑娘別這樣，我有媳婦了。”陳春生坐直子，刻意板起臉，裝出一副正經模樣，“我們就是來喝杯酒，不用陪。”
紅綢衫子愣了一下，隨即笑得更艷：“喲，還是個媳婦的好男人。”沒再糾纏，轉去了王二牛那邊。
王二牛見狀，湊過來打趣：“春生，你咋回事？這麼標致的姑娘，你咋還往外推？”
“我有素芬了。”陳春生端起酒杯抿了一口，酒是烈的，燒得嚨發，“這些姑娘再好，也不如家里的媳婦實在。”
旁邊的工友嗤笑：“春生你就是太死心眼了，出來玩玩怕啥？又不讓素芬嫂子知道。”
他站起：“你們喝吧，俺得回家了。”
“別呀，剛喝幾杯就走？”王二牛拉住他。
“不了，素芬還等著我呢。”陳春生掰開他的手，快步往外走。
陳春生揣著工錢快步走回出租屋，推開門時，素芬正坐在煤油燈旁補他磨破的袖口，燈映得眉眼和，上的藍布褂子洗得發白，卻漿洗得干干凈凈。
“回來了？”素芬立刻放下針線，起接過他肩上的空袋子，鼻尖縈繞著他上淡淡的酒氣和陌生的香味，愣了愣，沒多問，只聲說，“鍋里溫著粥，我給你熱菜去。”
陳春生嗯了一聲，坐在桌旁，手指無意識地挲著口袋里的工錢。怡紅樓里紅綢衫子的眉眼總在眼前晃，那抹耀眼的紅、得化水的聲音，像細針挑著他的心。他不得不承認，那樣的人，才真勾人，比素芬的樸素多了幾分讓人上頭的風。
可轉念一想，那樣的人，豈是他這樣的窮小子能攀得上的？喝杯酒都要花掉他小半天的工錢，真要想留住人家，怕是把他賣了都不夠。他如今能擁有的，不過是素芬這樣肯跟著他吃苦、一分彩禮不要的窮人。
“今天工錢結了？”素芬端著熱好的腌蘿卜和窩頭過來，見他出神，輕聲問道。
陳春生回過神，從口袋里掏出錢，數出大半遞給：“結了，你收著，攢著給你扯布做新裳。”
素芬接過錢，小心翼翼地疊好塞進枕套里，臉上帶著滿足的笑意：“不用急著給我做，你先添件厚實的褂子，碼頭風大，別凍著。”瞥見他微紅的臉頰，又問，“跟工友喝酒了？”
“嗯，幾個人湊一起喝了兩杯。”陳春生避開的目，端起粥碗喝了一大口，溫熱的粥進嚨，卻不下心里那點莫名的躁，“都是些糙漢子，鬧著玩罷了。”
素芬沒多想，只叮囑道：“以後喝點酒，傷子，掙錢不容易，別都花在酒上。”
“知道了。”陳春生應著，心里卻有些不是滋味。他看著素芬低頭給他夾菜的模樣，的手因為常年勞有些糙，指甲里還沾著點柴火灰，和紅綢衫子那雙纖細膩的手形鮮明對比。
他忽然冒出一句：“素芬，你說……那些長得好看、穿得鮮的人，是不是都瞧不上咱這樣的窮小子？”
素芬愣了一下，抬眼看他：“好好的咋說這個？”笑了笑，“好看不能當飯吃，日子是過出來的。咱現在窮，慢慢掙，總會好的。我跟著你，不是圖你有錢，是圖你實在。”
陳春生心里一沉，這話他信，可心里那點對鮮生活的念想，卻像野草似的冒了頭。他沒再接話，只是悶頭喝粥，腦海里反復回放著紅綢衫子的笑眼，心里暗嘆：誰不想摟著那樣的人過日子？可他沒錢沒勢，只能守著素芬這樣的人，過踏實卻乏味的日子。
素芬見他緒低落，以為他在碼頭了委屈，輕輕拍了拍他的胳膊：“是不是活兒太累了？要是實在扛不住，咱就換個輕點的活計，日子苦點沒關系，別累壞了子。”
陳春生抬起頭，看著眼里真切的關切，心里那點躁忽然被愧疚了下去。他握住的手，糙的掌心裹著的微涼：“不累，你別擔心。”他頓了頓，補充道，“以後我會多掙錢，讓你也能穿得鮮些。”
素芬笑了：“我不在乎穿啥，只要你平平安安的，咱一家人好好過日子，比啥都強。”
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