“家里人……”
聽到這個問題，莉娜原本畏的表忽然松了一下。
那雙總是低垂、盛滿恐懼的眼睛里，第一次有了不一樣的彩……
那是一種混合著懷念與溫暖的微，盡管很快就被現實的翳覆蓋。
抱著膝蓋的手稍稍放松，微微前傾，像是要靠近記憶中那團不存在的暖意。
“我來自白河鎮附近的楓葉村。”
的聲音很輕，卻比之前多了一生氣，
“家里有父親、母親，還有一個總嫌我礙事的哥哥。”
的角不自覺地揚起一個極細微的弧度。
“我們家不算富，但有自己的田，一匹‘灰蹄’的老馬。父親總說它年輕時跑得可快了，可我記事起它就總是慢悠悠的。”
頓了頓，眼神飄向虛空中的某一點，
“春天播種的時候，哥哥會把我抱到馬背上坐著，他牽著馬，父親在後面扶著犁。母親會提著裝了麥餅和水的籃子，等在田埂那頭……”
“夏天晚上，我們會在院子里乘涼。父親會講他年輕時跑商見過的怪事，雖然我覺得大半是他瞎編的。”
“哥哥會用草葉編蚱蜢給我，雖然總是編得歪歪扭扭……”
的聲音越來越低，最後幾乎了呢喃，
“母親做的黑莓醬……是整個秋天最好吃的東西。”
那畫面太，太鮮活，帶著炊煙的溫度和的氣息，與此刻冰冷、死寂、被灰霧籠罩的世界格格不。
亞修靜靜地聽著，沒有打斷，等停頓下來，這才輕聲問道
“那……你怎麼會到了這兒呢？”
莉娜眼里的，像被風吹熄的燭火，倏地暗了下去。
“不……不知道。”
搖了搖頭，雙手重新抱自己，仿佛突然到寒冷，
“只記得那天下午，大地突然開始搖晃，桌上的陶罐滾到地上摔碎了……然後，天空像是被撕開了一道巨大的口子。”
的微微發抖。
“刺眼的，還有轟隆隆的聲音，到都在塌。”
“我嚇壞了，想往外跑去找母親……然後……然後就在這里了。四周全是霧，沒有村子，沒有田，沒有家。”
抬起頭，看向亞修，那雙眼睛里此刻充滿了迷茫和一微弱的、近乎乞求的希：
“亞修大人……我們，我們還有可能……回家嗎？”
回家？
亞修心里泛起一陣苦。
連這里是何、甚至是否還在同一個世界都無從知曉，又談何回家？
他的家，又在哪里呢？
但看著莉娜眼中那點搖搖墜的期待，他到了邊的話咽了回去。
“會有機會的。”
亞修的聲音比自己預想的要平穩，
“只要能活下去，活得足夠久，足夠強……總有一天，能找到回家的路。”
這話說得他自己都到空。
莉娜顯然也聽出了其中的勉強，低下頭，輕輕“嗯”了一聲，沒再追問。
剛剛因為回憶而短暫活泛的氣氛，再次沉冰冷的現實。
沉默在兩人之間蔓延，只有篝火不知疲倦地燃燒。
……
隨著時間的推移，沉睡的幾人陸續醒來。
那個霍克的拾荒者依舊在角落，醒來後第一時間了肚子，眼神發直。
卡爾坐起，用力活著壯的脖頸，發出“咔吧”的輕響。
“早。”
伯尼拍了拍上的灰塵，臉上的笑容依舊無可挑剔，仿佛昨晚那些殘酷的討論從未發生過。
他看了一眼有些萎靡的火焰，率先切了正題：
“今天有人要出去嗎？”
他目掃過眾人，最後落在跳的火焰上。
“薪火的存貨不多了，我計劃上午出去再找些食。”他看向卡爾，“卡爾，你呢？”
“我還是下午。”
卡爾悶聲應道，一邊檢查著他那把大斧的斧刃，
“篝火這邊不能離人。雖然現在亞修也來了，但咱們三個得保證至有一個守在這里。”
“上午有我，下午有伯尼。亞修，你想上午還是下午出去隨你。”
至于霍克和莉娜，從頭到尾都被這三人的對話排除在外。
在這個以武力為尊的小圈子里，他們甚至沒有參與排班的資格。
那兩人也對此毫無反應，似乎早已習慣了這種安排。
亞修略一思索，問道：
“除了東面那片枯樹林，周圍還有別的地方可以探索嗎？”
“有。”
這次回答的是伯尼，他出手指，在沾著灰燼的地面上簡單劃拉著，
“西面，大概兩百米外有一個廢棄的小村莊，房子大多塌了，但偶爾能翻到點有用的東西。”
“南面一百多米有一條小河，水勉強能喝，但要小心，河邊的霧氣有時會特別濃，看不清對岸有什麼。”
他停頓了一下，手指移向北方，指尖在虛空中點了點，有些猶豫。
“至于北面……”
伯尼抬起頭，看向亞修，臉上的笑容淡了些，語氣變得鄭重，
“亞修，我們這些人聚在一起是為了活下去，一些基礎的信息告訴你無妨。”
“但更多的細節是我們各自提著腦袋，一點點用和傷換來的報。”
他的目掃過卡爾，卡爾抱著胳膊，面無表地默認了這種說法。
“所以，關于北面，我們能告訴你的只有那里有危險，而且不小。剩下的，得靠你自己去探索了。”
“這是我們之間的默契，也是……規矩。”
“我明白。”
亞修點了點頭，并不意外。
以這些人之前的作風，能給出大方向已經算是“接納”的表示了。
貢獻榜的存在本就說明，這個團部同樣存在著競爭——對資源、對“火”的眷顧、乃至對未來可能出現的機遇的競爭。
“那我就上午出去吧。”
亞修做了決定。
白天探索，視線總歸好一些。
“對了，”
他想起一個關鍵問題，
“在這里，你們是靠什麼判斷時間的？”
“看‘亮度’。”
卡爾解釋道，指了指頭頂雖然依舊被濃霧籠罩、卻似乎比周圍稍亮一些的天空，
“這鬼地方雖然看不見太，但越接近正午，整亮度會越強。”
“到了正午，如果你抬頭，甚至能約看到一團模糊的暈出現在正頭頂。”
說到這里，卡爾的臉變得嚴肅起來，聲音低沉了幾分：
“但記住，一旦霧氣開始泛紅，哪怕只是一點點猩紅的暈，那就是傍晚了。”
“不管你在哪里，不管你發現了什麼寶貝，立刻放下手里的一切，全速往回跑。”
“有什麼特別的說法嗎？”亞修皺眉。
“說法？”卡爾嗤笑一聲，眼中閃過一忌憚，“沒什麼說法，只有教訓。”
“天黑後的迷霧和白天是兩個世界。”
“以前這里有個自稱‘騎士’的家伙，手比我和伯尼都要好。但他不信邪，天黑了還在外面……”
卡爾沒再說下去，
“總之，在天完全黑之前必須回來，否則沒人能去救你。”
“明白了。”
亞修深吸一口氣，將這條用前人生命驗證的規則記在心里。
他走到篝火旁，忍痛花費了1點珍貴的余燼，從儲備箱里兌換了3塊“霧薯”。
就著昨晚剩下的半截枯枝串起，放在火邊烤了烤。
加熱後的霧薯散發出一更加明顯的土腥味，但表皮稍微化了一些。
他面無表地快速吃完這頓簡陋的“早餐”，將最後一點糙的纖維咽下。
飽腹再次升起，驅散了清晨的寒意。
準備妥當的亞修最後看了一眼篝火旁的眾人，轉再次一步踏了迷霧之中。
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