迷霧翻滾，沉重的腳步聲由遠及近。
卡爾回來了。
他背上那個原本干癟的亞麻布袋此刻鼓鼓囊囊，底部被磨掉了一層皮，出的棱角顯示里面裝了不沉甸甸的石塊。
卡爾把袋子重重頓在地上，震起一圈灰塵。
他瞥了一眼亞修腳邊堆疊的鼠皮和正在理的塊，眼睛里閃過一意外。
伯尼抬頭看了一眼，笑意不減：“收獲不錯？”
“一堆爛石頭。”卡爾甕聲甕氣地回答，隨手將布袋重重丟在火堆旁，發出一聲悶響。
他的目在亞修新換的裝束上停頓了半秒，又掃過地上的鼠尸和皮，眉挑了挑：
“倒是你的運氣不錯，居然在那片廢墟里掏到了貨。這皮甲和盾，夠你多活幾天了。”
“撿了前人的便宜。”亞修再次解釋，語氣平淡。
卡爾沒再多言，轉頭看向地上的鼠皮。
他蹲下，大的指節翻了一下那幾張灰的生皮，最後指著其中一張相對完整的：
“這皮我要了，正好墊墊我的護肩。”
他抬頭看向亞修：“1點余燼，換不換？”
亞修點頭。
1點不算多，但也算實在。
卡爾也不廢話，在面板上劃幾下，1點余燼劃了亞修的賬戶。
【卡爾向你支付了1點“魂火余燼”。】
“我要那張最大的。”
卡爾指了指亞修腳邊僅次于白皮的那張灰鼠皮。
隨後又從懷里出一枚沾著泥土的霧薯，隨手拋向在角落制皮靴的莉娜。
“接著。”
莉娜慌地放下手里的針線，雙手接住那枚飛來的塊。
“把這張皮也了，我要個護腰，剩下的做個水袋。”
卡爾解下背上的重，一屁坐在火堆旁。
一枚霧薯換兩件皮的手工費，這價格比亞修給的低了不止一倍。
但莉娜只是看了一眼那枚霧薯，又看了看面無表的卡爾，低下頭乖順地應了一聲：“是，卡爾大人。”
亞修看著這一幕，沒有說話，只是默默收下了那1點余燼。
他不是圣母，沒有立場阻止，也不想干預。
莉娜需要生存，而他不能、也不會一直當的保姆。
在這迷霧里，每個人都要找到自己的生存方式。
亞修順勢打開了【薪火榜單】。
卡爾（守衛），貢獻值：56（↑6）
伯尼（護林人），貢獻值：45（↑5）
亞修（民兵），貢獻值：15
榜單前兩名的跳引起了他的注意。
早上出發前，卡爾還是50點，伯尼是40點。
再看【篝火儲蓄】：
【霧薯×23（↑15），石材×6（↑12）】
卡爾帶回來了石材，伯尼帶回來了霧薯。
這增加的數值和他們的貢獻漲幅吻合。
亞修若有所思地看向正在烤火的卡爾，又瞥了一眼在那邊數著霧薯的伯尼。
石頭大概率是卡爾帶回來的，而霧薯是伯尼的手筆。
看來這兩個老油條并不是單純地在運氣搜刮，而是各自掌握了某種穩定的“資源點”……
或許是一個廢棄的采石場，又或許是一片變異的薯田。
卡爾和伯尼雖然表面和平，但貢獻點的咬合極其。
100點是升級篝火的門檻。
亞修雖然不知道升級後的好，但從這兩人暗自較勁的架勢來看，先一步過門檻的人，必然能掌握更大的話語權，甚至……
亞修了懷里的兩枚晶石碎片。
那是他剛才殺鼠得來的，但他沒有選擇立刻獻祭。
如果現在上去，他的排名不會，卻會暴他的收益效率。
“既然你們想爭，那就先爭個夠。”亞修垂下眼簾，掩蓋住眼底的一抹。
他也要爭，但不是現在這種毫無意義的。
過早地暴追趕的意圖，只會讓自己為被兩人聯手針對的靶子。
……
第二天一早，天剛蒙蒙亮。
“亞、亞修大人……”
一聲怯生生的呼喚將亞修喚醒。
亞修睜開眼，手已經本能地握住了矛柄。
看清是莉娜後，他才松開手坐了起來。
小姑娘的雙眼布滿了，眼眶紅得厲害，顯然是一宿沒合眼。
“東西給您做好了。”
雙手捧著一雙造型奇特的“鞋子”和一對護腕，神局促中帶著一希冀。
亞修接過靴子。
這東西與其說是靴子，不如說是幾塊厚實的鼠皮合而的皮口袋。
線用的是某種植纖維的細繩，針腳雖然細不一，卻得極其實。
底部特意加厚了三層，里面塞了一些干燥的苔蘚作為緩沖。
這種“轉式”的制作工藝雖然簡陋，卻能最大限度地包裹住腳掌。
亞修掉破爛的草鞋，換上新靴。
足尖傳來的包裹和厚實讓他長舒一口氣。
雖然有些笨重，但至大腳趾不用再在寒風中抗議了。
“還有這個……”
莉娜又遞上護腕。
那是剩下的邊角料拼湊的，側襯了布。
“辛苦了。”
亞修站起，拍了拍莉娜的肩膀。
小姑娘點點頭，像個完了重要任務的士兵，子一歪，靠在木柴堆旁倒頭便睡著了。
亞修活了一下手腕，提上短矛和圓盾，再次邁迷霧。
……
這一次，亞修的目標依然是東側樹林。
伯尼說過，他在被怪“記住”前，至還有兩次收的機會。
來到樹林邊緣，那陳腐的氣息撲面而來。
亞修從肩上卸下那只已經開始散發腐臭味的巨鼠尸。
迷霧地的腐爛速度極快，質已經發黑流膿，但這惡心的味道，卻是吸引腐尸鬼最好的路引。
他將鼠尸掛在一棵扭曲的枯樹杈上，自己則退十米外的石堆後，圓盾橫在前，整個人如同一塊冰冷的礁石。
寂靜中，只有濃霧流的聲音。
五分鐘。
十分鐘。
“嗬……咯……”
側前方的迷霧中傳來了悉的、嚨風般的嘶吼。
一道、兩道……一共四道蹣跚的影出現在視野中。
它們比前天多了一個。
亞修的瞳孔平靜如水。
如果是第一天，面對四只腐尸鬼的圍攻，他唯一的下路就是狼狽逃竄。
但現在，他上有化皮甲，左手有厚實木盾，右手是殺傷力翻倍的良短矛。
最重要的是，他已經是LV.1的民兵。
當第一只腐尸鬼咆哮著撲向鼠尸時，亞修了。
【突刺！】
他從石後暴起，短矛化作一道凄厲的寒芒，瞬間穿了最前方怪的後心。
“噗！”
矛頭而出，亞修順勢一攪，直接震碎了對方腐朽的脊椎。
剩下三只怪發狂轉頭。
亞修不退反進，左手圓盾猛地一揚。
砰！
一只腐尸鬼的利爪狠狠抓在盾面上，只留下幾道淺白的劃痕。
亞修頂著盾牌發力，蠻橫地將對方撞退，右手的短矛借著腰腹扭轉的力量，橫向一甩。
寬大的矛尖如利刃般切開了另一只怪的嚨。
【簡易武掌握】讓他在揮舞長矛時，像是在使用自己延長了的手臂。
側移、格擋、反擊。
第三分鐘，最後一只腐尸鬼被短矛死死釘在樹干上，灰敗的眼球里最後一點兇熄滅。
【戰鬥結束，獲得經驗值：20點。】
【民兵 LV.1→ LV.2】
一比之前更強壯的暖流瞬間洗刷了四肢百骸。戰鬥帶來的輕微疲憊被一掃而空，骨骼深傳來陣陣輕微的鳴。
亞修呼出面板，眼神凝練。
【姓名：亞修】
【職業：民兵（LV.2）】
【屬：力量6，質5，敏捷5，知6，神7，魅力5】
【自由屬點：1】
【經驗：5/100】